语毕，新十郎对花乃屋说：“你的推理也很精彩。我再重申一次，除了那位长得像天狗的神主外，若有人戴着猿田面具旅行，目的也许就是让人误以为和信仰有关，毕竟身为侦探，有时思考模式得超脱一点，但基本上还是不能偏离正统思考模式。”
花乃屋闻言得意极了，什么也没多说，只是开心笑着。一旁的虎之介却生起闷气，噤声不语。
上卷 乞丐男爵
这件事得从一颗大石为何会动开始说起。
战后社会风气大开，举凡脱衣舞秀、女相扑，一些卫道人士不可能涉足的声色场所等全都开始活跃，是个开放而混乱的时代。明治维新后的十年间恰好和现在一样，因为诸习解禁而造成社会上价值观偏差，明治五年更是尤有甚之，连杂耍戏都将房事搬上舞台表演。女性之间流行刺青、男女混浴等两性平等思想，连探究内体奥妙等也蔚为风潮，是个社会蓬勃发展更胜于今的时代。
事件发生时尚未引进南蛮来的脱衣舞娘，西洋音乐和乐团风气也不普及，虽然没有裸身表演的西洋舞娘，倒是挺流行女相扑，女相扑其实就相当于现在的脱衣舞秀。明治元年，女相扑表演如雨后春笋般兴起，掀起一股风潮，明治二十三年下令禁止。
其中规模最大、最有名的当属山形县斋藤女相扑团团长斋藤氏原为信浓一带的武士，有次在山形观赏女相扑表演，便觉得这玩意儿肯定有赚头，于是他叫自己的老婆阿金、小姨子阿际、阿元三人拜师学习相扑，终于自创一团。还聘请一位叫做勇驹的野相扑大关担任教练，教授女弟子们四十八招技法，全国各地遂掀起一阵旋风，女相扑开始大受欢迎。团里最受欢迎的女力士——远江滩阿武——是位身长五尺二寸四分、体重二十一贯五百匁※实力的女横纲※。尤其是她那一口惊人钢牙，每每让观众惊愕不已。阿武口衔二十七贯土袋子，左右手各挂着一个四斗土袋，在土俵※上奔走是其拿手绝话。(※贯为重量单位，一贯等于3.75公斤，也等于一千匁。※相扑女士中最高的地位。※相扑力士对决的擂台。)
斋藤女相扑团拥有多位女力士，个个都是实力派高手，演出亦十分精彩，很快便成为最受欢迎的女相扑团。不过说到女相扑界的天下横纲，非拔弁天团的花岚莫属，论体格和力气绝对是女相扑界第一把交椅。
当时女相扑士的体重一般为十五六贯到二十一二贯，女相扑士多半身形壮硕、手臂强而有力，但若认为什么都能以力取胜，可就大错特错了。斋藤女相扑团是以四十八招为训练基准，像是远江滩阿武，才二十一岁又六个月，身高就有五尺二寸四分，体重二十一贯五百匁，拥有超强齿力及臂力，堪称西之横纲。而称为东之横纲的富士山阿良，二十六岁又八个月，身长五尺二寸五分，体重只有十六贯两百匁，但体格匀称，是靠技巧取胜的女相扑士。因此远江滩阿武的重量和蛮力未必能赢得了她的技巧。
至于拔弁天团的花岚阿染又不一样。从十六岁到三十一岁，十六年来连续保有团中横纲头衔，直到颁布女相扑禁令，才告别此界，身高为五尺七寸二分，体重三十二贯五百匁。阿染亦属于体格强健的类型，胸口像两具磨得光亮的红铜大釜锅底般，乳房则像两只弧形优美的茶碗，咬着土袋子奋战的模样实在精彩万分，任凭同门师姊妹再怎么推，也不动如山，相反的，只要稍微被阿染推一下肩头，整个人就像披风刮走似的掉出去。甚至连业余男子相扑中的关取※也不是她的对手。(※相扑的极称，次于横纲和大关。)
听说远江滩阿武能口衔二十七贯土袋，但对花岚而言只能算是雕虫小技，不过就连花岚也不能一次口衔两三个土袋子。
她后来终于想到变通方法，那就是将七个四斗土袋子兜在一起背着。以四个土袋子为支掉点，上头再用绳子系上三个土袋子。若一个土袋子十五贯，七个一共是一百零五贯。战后卖农产品的小店里，常见身材娇小、瘦削的老婆婆或中年妇女，扛着近二十贯的重物，步履沉稳地走着，也许女人的背脊和腰骨构造比较特别，死后烧成的白骨也肯定和男人不同，女人骨头仿佛一经欲念加持，就会起化学作用，舍成特殊钢质。
这么看来，花岚阿柒体内搞不好正起了这种作用，居然能一次挂上七个土袋。用绳子紧紧缠绕在胸前，双手各挂一个土袋，然后绕着士俵试着转个五圈、十圈。光这动作便足以让对手丧胆，再来更是无人能及的绝技。
只见花岚阿染站定土俵中央，用力踏着土，调整呼吸，目光炯炯，全神贯注蓄势持发，一瞬间，她大吼：“呜喔喔喔。”
随着吼声响起，一阵暴风回旋于土俵上方。腰际一扭，七个土袋子旋即脱落四教，胸前只剩松脱的绳子，阿染神色从容地站在土俵中央瞪着对手。她弓着背，低垂着头，保持先前背着七个土袋子时的姿势，怒目瞪视对方。
就这样过了好几秒，一动不动的她更显气势非凡，这可是主角展现自我实力的绝佳时机，双手各留一个土袋子的阿染，一脸凶恶地将手上土袋子甩掉，像丢垃圾一般，行礼后好戏就要上场了。
以花岚阿染为首的拔弁天一团，于芝虎之门琴平神社庙会前五天开始表演。
虽然现在已经不流行，不过那时的芝之琴平神社与人形町水天宫的庙会，称得上是东京数一数二的盛大活动，就连浅草观音和大鹫神社的庙会规模也远远不及。琴平神社庙会定于每月十号。
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