“谁猜得到老爷心里到底在想什么!虽然这是才川家的秘密，不过外头早就传得沸沸扬扬，说什么加十先生的弟弟石松先生也学坏了，搞不好也会被撵出家门，所以老爷或许会原谅已经改过向善的加十先生，让他重返才川家。不，老爷的心思根本没人知道，都是些外头随意捏造的谣言罢了口就算大家都这么说，我只相信自己身边发生的事，只要加十先生能得到幸福就好，才没有什么计划呢!”
“听说你儿子能文先生与才川家女儿结婚，还成了才川先生的秘书，有没有听能文先生提过什么呢?”
“没有，能文口风很紧，不只能文，只要是老爷下达的命令，大家可是一个字儿都不敢泄露，不然我们早就被抛弃了。虽然世人都说他是个恶鬼，可是对我们而言，他可是个重感情的人呢!所以我们绝对不敢违逆他。”
了解这点就知道再问下去也问不出个所以然。虽然因为谎称身份而丢了一个查访线索，不过与其和这些口风紧的家伙们死缠烂打，倒不如另求他途。
“真的好想见见加十先生哦!我看干脆请才川先生让我到他家帮佣算了!”楠巡警开玩笑地说。
“才川家没有男仆，偌大宅子只有两名女佣，好像也无意多请人手。”
听到这番话的楠巡警一时愣住。那么大的宅邸只有两名女佣，就算是白天，邸内也比深夜的公园来得冷清，因此光天日也能在邸内进行任何事，甚至可以轻松杀人，也可以从容肢解尸体。
“最近家族里有什么人失踪吗?”
“你把我们想成什么啦!不管是才家、根木屋的人，大家都秉性正直，而且代代都十分长寿。”
看得出阿直有些不悦，楠巡警不禁打了个寒战，只好就此告辞。真想和才川府的女佣攀谈几句，他左思右想，总算想到一计，脸上不禁泛出笑意。
※ ※ ※
幸好楠巡警继承了些许敢亲的财产，于是他带了些钱赶紧前往日黑里，拜托当地居民挖掘土中的小竹笋，将这些竹笋装入小竹笼，还向认识的人家借了套农事工作服，整个人摇身一变，成了寻常百姓，穿上草鞋，故意涂抹些脏污，然后背着竹笼，算好在第六天上午十一点左右穿过才川家的后门。
“我们只和固定的蔬果店和商店买东西，走吧!不买!不买!”
有个看起来较年长的女佣出来应门。
“我和那些开店的人不同，是住在目黑偏僻山里种竹笋的人家。每年寒冬，向岛有家叫鱼银的餐馆都会向我采买竹笋，因为今天有事前往东京一趟，不想浪费背上的东西，便打算问问鱼银要不要买些竹笋。天还没亮我就出门了，快步前往东京办完事，再绕去鱼银问问，结果听老板说，有户姓才川的人家会在寒冬买笋，所以叫我来这儿兜售，要是你们不买，我看别的地方也投指望了。就当做善事，发发慈悲多少买一些吧!”
“咦?来了个奇怪家伙呢!你等等啊!阿金!你出来一下，有个从目黑山里来的怪家伙!”
年轻女佣出来后，两位女性凑在一起，气势更加高涨，开起楠巡警的玩笑，眼看她们快要中计，楠巡警拼命藏也心中窃喜说：
“我想除了你们这里，东京大概也没别处会买竹笋了，带回去也嫌麻烦啊!反正也卖不了几个钱，不然就赏我个便当，给我杯水喝吧!我四点就起床出门，真的是饿得发昏呢!这些就当茶水费吧!”
他抓了一把竹笋塞进女佣的围裙，只见两个女佣感澈不已。
“你这人可真是慷慨啊!和那种寒冬里只会哄抬笋价的人不一样。哎呀!你的衣服都脏了。”
“我平常就这德性啊!你们应该也是来自农家，一见钟情的对象也只限目黑一带的笋农吧!我们都是吃米糠腌的竹笋长大，那种像臭大便的东西也只有我们会腌制。”
楠巡警一边嚼着饭团，一边啜饮女佣用土瓶泡的茶，巧妙地引入正题。
“这户人家为何寒冬要吃竹笋啊?”
“竹笋料理不是我们做的，也没吃到，所以不太清楚原因，不过老爷他们都会吃竹笋饭和炖竹笋。”
“原来你们每年都没吃到向我买的竹笋啊!”
“有吃过一点竹笋饭啦!不过客人们都会带走餐盒，我们家老爷和小姐夫妇也吃得很干净，光喝酒不怎么吃东西的少爷，则会将餐盒带去给他喜欢的女人享用，所以我们也没口福。虽然会替过世的夫人准备一份，可是每年都不知道究竟是谁吃了。”
“该不会被小偷吃掉吧!”
“这可是秘密昵!”
“算了!说给你这个在目黑种竹笋的小哥听，也不见得懂。”年轻女佣说。
楠巡警心想重点呼之欲出，兴奋得心脏扑通直跳，还得故意装作若无其事。
“被偷吃的不是一些炸的东西吗?”
“是竹笋啦!哈哈哈!每年在吃竹笋料理那天，有个穿着呢绒大衣的男人就会从后门进来，避开参加法事的宾客们，偷偷走进位在最里面的别馆。就连我们也不晓得他到底是何时来，何时离开，是位很神秘的客人。”
“哦!还真是有趣呢!那不是天狗吗?听说目黑那边有喜欢吃竹笋的天狗，这里的天狗却谁也不见，吃完竹笋就消先不见啦?”
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