她知道公式在哪一本书里，长生不死的公式也在父亲的记载里，翻译工作仍在进行中。
她可以轻而易举地改变公式，然后交给马瑞克和血族会，但她不愿意。席拉研读过那公式，她很惊讶这延年益寿的药竟然如此简单——如果你知道相对应的先决条件。男爵和女爵绝不会想到。
或者?
“那些伪君子。”席拉喃喃自语。她起身，到实验室取出望远镜。虽然她很想去探望那年轻的德国人维克多，但现在她还有其他要紧事。
从今夜起到聚会之前，她必须时时小心警戒。她相信马瑞克很有可能会再来，或者比丽迪亚所见更糟，他有可能会和卡季克联手，利用潜影鬼。
她站起，漫步走过图书室，手轻轻碰触书籍与木架。如果放把火烧了磨坊，离开这里，血族会将如何反应?
席拉走上楼梯，一步一步往上，直到平台。她喜欢待在平台上，观察四周土地。一如从前，她用望远镜观望。
冷杉林后面被大雪覆盖的地带宁静安详。丽迪亚的马车如一枚黑点，马车前的左右车灯在白雪上射出两道光。
“我会非常想念这一切。”她低声说着，倾听磨坊的响声。为了应付异地的孤单寂寞，她要带那个德国人一起走。
【一七三二年一月一日】
【哈布斯堡领土(塞尔维亚地区)】
十四天后，血族会在女爵丽迪亚·梅杜诺娃的宫殿聚会。
席拉的马车慢慢接近这栋有两座小塔的雄伟建筑。第一眼看去没什么特别，但要仔细看，所有窗户都挂了遮光帘，完全不让阳光射入。席拉知道，里头还有第二道厚重的窗帘以防万一。
她的好姐妹非常聪明。丽迪亚只有瞎眼的仆人，可以在黑暗中活动自如。如果偶尔得出门或采买，她有一个车夫，他从不多问，遇事处变不惊，就是他来接席拉的。
她身穿蓝色礼服，和她父亲曾送给她的一模一样。她故意打扮利落，好在行头夸张的女爵男爵面前显得特殊，这是她在这特别的夜晚想要的效果。
她看着窗外，宫殿外是野草丛生的花园，唯一通往庄园的石砾小径清理得干干净净。道路两旁以外之地，比猫大的动物都别妄想通过。
马车转进大门前面的圆形广场，席拉下了马车，有一个仆人来迎接。她随即登上台阶，穿过大门进入前厅。
从地上痕迹判断，已经有人先抵达了，这些人走过非常肮脏的地方，所有人都走过同一块地方。
她怀疑这些人在来此之前，就已经在其他地方聚集过。席拉摸索短剑，确定她把武器带在身上。她哥哥的短剑装在木盒里。她不愿意离开血族会时被指控是个小偷。
经过一道长廊，两条小通道，到达聚会大厅的大门口。席拉走进大厅，墙上挂的家族画像她一眼也不瞧，她太熟悉这里了。
大理石装潢的大厅里十分明亮，水晶吊灯照亮大厅。伊斯加略座位后方的壁炉火焰熊熊，厅内非常温暖。墙壁上的大镜子让人产生空间错觉。
除了席拉，有五位女爵和男爵已经在房间里了，其中包括马瑞克。丽迪亚同伊斯加略及其他人正在热烈地低声交谈，他们看到席拉走进来，马上停止说话。
席拉走向马瑞克，把装短剑的盒子交给他，但瞧也不瞧他一眼。然后她对丽迪亚点点头，丽迪亚报以微笑。她的蓝色眼睛里除了友善，无法读出别的。席拉非常不希望她们变成敌人。
她走到她的老座位，也注意到卢宾男爵在注视着她的一举一动。“有什么我能为您效劳的吗，男爵?”
他指着她面前空无一物的桌子。“您是否忘了带文件?”
“什么文件?”席拉妩媚地询问道。“您没看见我只带了木盒子进来吗?”
卢宾咕哝着：“所以待会儿您没什么可以报告的。”
“没错，敬爱的卢宾男爵。”席拉微笑道。“还有，我已经停止了我的研究。”
“什么?”他眼光投向马瑞克，然后看着伊斯加略。“少了什么材料，让您……”
席拉大笑。“男爵您必须有点耐心，等其他人到了，我自然会解释为什么放弃研究。”
伊斯加略非常仔细地打量她。他和之前的首领扬明斯基少有相似之处;他的外表魅力十足，声音强而有力，眼光可以炸开一堵墙，喜欢穿黑衣，这和他头上的白色假发形成强烈对比，更让人印象深刻。他以铁腕作风领导血族会，绝不容许马虎，他的惩罚相当严厉。在他继任之前，他是反对席拉入会并且给她判处死刑的男爵之一。但是席拉并不害怕。他开口说：“我的朋友马瑞克在聚会前暗示我，您可能有件令人震撼、这里没人会想到的事要告诉大家。在大庭广众中引起骚动前，您是不是该先和我谈谈，伊利兹女爵?”
“感谢您的宣告，伊斯加略，但是我并不畏惧即将发生的事。”席拉将前臂放在桌子上，对着走进大厅的男爵们点头。她冷淡地微笑，内心却激动不已。马瑞克有些计划，而伊斯加略似乎扮演了重要的角色。还有谁是共谋?有一个办法可以知道。
她假装弯身要拾起落在地上的东西，在桌底下察看在场者的鞋子。
席拉几乎不敢相信，她看到的所有鞋子——丽迪亚的除外——不同部位或多或少都粘了同样的烂泥!没有人有时间把鞋子清理干净。
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