她将卡罗清洗化脓伤口的水端到外面，那女子跟女儿蹲在阶梯上等待治疗。女孩的年纪跟席拉相近。席拉突然心生一计。
“你们好。”席拉客气地问候对方，顺手倒掉碗里的水。“再等一下就好了。我父亲已经切开伤口，处理掉化脓，包扎好后就轮到你们。”她对女孩微笑：“我是席拉。”
女孩有点不安，望向母亲，母亲点点头鼓励她。“我叫玛策拉，”她回答，“我母亲切到手了，她很怕血中毒。”
“我父亲治疗她时，要不要跟我一起看点书?”席拉热切提出建议。
玛策拉两脚来回蹭着：“我不认识字。”
“我也有图画书。而且，我可以念书给你听。”她急忙想让玛策拉安心，这样她才可能留下来。“你喜欢神话故事吗?”
“我……我知道一点，但是不多。”玛策拉好奇地含笑看着她。
“太好了!在这里等一下，我去图书室拿一些书来。”席拉欣喜若狂。然而错误却发生了——湿掉的袖子滑走，席拉的胎记暴露出来。
玛策拉愣住了，母亲则是立刻抓住她的手，硬生生拉过来。她在女儿耳边细语，女孩两眼瞪着席拉。完全不需要解释，眼神已道尽一切。
席拉又感受到那股熟悉的失落感。被人信以为真的邪恶眼神与胎记毁了她的所有。
她情绪低落地走回磨坊，继续帮助父亲治疗病人。她一定要请卡罗去掉那火红的胎痕，这缺陷绝对要彻底除掉!
卡罗治疗完后送走那对母女，关上门，转过身，看出席拉情绪低沉。“你怎么闷闷不乐?”
她摆摆手：“没什么事，父亲。”
“每当你露出能让身边最悲伤的人变得开心的表情，即表示有什么重要的事。”他反驳道，把她拥入怀里。“发生什么事了?”
“老样子。她们看见了我的胎记。”席拉叹口气，“你可以除掉它吗，父亲?别人都认为那是恶魔的标志。”
“胡扯。不一定要去掉胎记，”他温柔地说，抚摸她的黑发，“忘掉愚憨之人说的话吧。”
“可是。不只是这里的人，以前在古鲁萨就有人这么想了。”她感觉到脖子缩了起来。“拜托，父亲，我只是希望……”
“我明白你想要什么，女儿。”他放开她，直接拿起背包走到门口。“来，我带你到森林，有处可以采集到特殊药草的地方。”他示意她过来。“你没听过这种药草。而我知道，你最喜欢发现新事物。”
席拉努力挤出微笑。她很清楚他想借此次临时起意的出游鼓舞她。父亲爱她。而且，他相信她能如他一般学富五车，机灵聪颖。“没有什么比这更重要。”她低语自言。然后抓起暖和的大围巾披在肩上，跟在卡罗后面走了出去。
途中，卡罗像往常一样要席拉解释一遍他在治疗过程中展现给她看的技巧。
突然间他停下脚步。席拉抬头看他，发现他脸上的神情紧张、专注。她从没见过他这样。“父亲，怎么了?”
“在这里等着，保持安静，不要乱动，”卡罗放低音量，“我马上回来。”他离开两人沿路走来的小径，很快消失在逐渐浓密的树林里。
席拉蹙起眉，陷入沉思。父亲又出现偶尔会有的奇特举止，虽然那不像猛然爆怒或瞬间冷酷般吓人，却令她惶惶不安。
席拉坐在一截倒下的树上，倾听林子里的动静。杉球果噼啪作响，微风在林间低语。四下虫儿唧唧夜鸣，席拉也轻声哼起自己最爱的旋律，歌词在脑中掠过。忽然传来山羊咩咩的叫声，打断了她的旋律。动物似乎离她不远。
叫声听起来像是陷入了险境!
席拉没有多想，折起围巾放在树上，给父亲留下记号，巾角指向她前往的方向。然后她提脚就走，赶去救山羊。
她越深入林子，苔藓地表就越发崎岖多石。一路上没踉跄绊脚跌下去，要归功于反应灵敏。
咩咩声越来越迫切、越来越大声。
“我来了。”她呼唤着，眼前的地面出现一道裂缝，羊叫声从底下传来，并伴随着大山猫的呼噜声!
席拉的处境顿时变得危险。她小心匍匐到裂缝边，往下窥看。山羊被卡在三步深的窄缝中，大山猫从容优雅地踩着垂倾的树干往下跳，缓慢却强硬。
席拉迅速捡起一些石头，拿起一块丢向大山猫，打到它柔软的侧腹。大山猫呼啸一声，倏地转过头来。“走开!”席拉大叫，又抛出第二颗石头。
大山猫躲开攻击，蜷缩身子，随后再次咆哮威胁。
“滚开，离我远一点!”席拉一边大喊着，一边击出第三块石头。她瞄准头部，却打偏了。眼见大山猫灵活地登上斜坡，席拉赶紧四下寻找武器，情急之下折断身边一棵腐树的粗枝，双手紧握，大力挥打。大山猫一跳上裂缝边，席拉立即叫嚷：“你赶不走我。”然后勇敢地步步击进。
枝干打在大山猫右耳前的太阳穴，痛得它哀嚎不绝，勃然大怒，脚爪搐然前抓，在席拉腿上刮出又深又长的爪痕。她尖声惨叫，生平首次感受到此种痛楚，不过她并未就此退缩，反而再次出击，打中它的鼻子。大山猫紧紧依附地面。席拉勇气大增，往前跨出一部，挥舞——
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