“他进入房间不久，就被米乐用铁链绑了起来。从那一刻起，他就被剥夺了行动的自由。刚刚在采指纹的时候，我也试着坐在江叶坐过的那张沙发上。我拜托鉴识人员，帮我量一下从脚踝到靠右边墙壁摆放的衣柜到底有多长的距离。”
“哦?你这个想法挺不错的。”
“可是你知道吗?那个距离是两公尺二十六公分，就算趴在地上，拼命把手伸长也够不到那个衣柜。可是，江叶的指纹却印得到处都是。科长，这是怎么一回事?”
“确定是江叶的指纹没错吧?”
“这点不用担心。我们去到白河家的时候，帮佣的柏木千代正要出门。她说，房间她都还没整理过。科长所说的香烟空盒，有三个掉在桌子底下。印在上面的指纹和厕所里牙膏、漱口杯上的指纹完全一致。那绝对是江叶的指纹。当然，我们也采了米乐的指纹，在区隔过两者后，才做出以上的结论。”
“是吗?这样我就安心了。”
“所以，我才说不可思议啊。江叶碰触不到的衣柜竟然留下了他的指纹。科长，你是怎么知道这件事的?”
“我也不知道。没想到想象竟然成了真，我也吓了一跳。”
“您也不知道吗?我还在想，该不会江叶在美国学过魔术吧?”
“魔术?这又从何讲起?”
“在日本的话，魔术就属松旭斋天胜最有名，他专门表演金蝉脱壳的戏法。他双手被反绑在背后站在观众面前，再由别人拿出大麻袋将他套住。当然，那个袋子的封口也由现场观众合力绑紧。这时有两名助手走出来，在站在袋中的天胜面前，’啪‘地把黑布展开。观众看不到袋子的时间只有短短一瞬间。然后数到三，黑布被掀了开来，将绑住袋口的绳子打开一看，出来的竟是与天胜截然不同的婀娜美少女，微笑地站在那里……”
秋宫警部补笑了出来：“原来如此，那叫做金蝉脱壳啊?”
“是的。我读高中的时候曾经看过，觉得很不可思议。那到底是怎么办到的?”
车子驶进流量很大的马路，不过，宇田刑警优秀的驾驶技术让人一点也不觉得危险。
“或许，江叶章二在美国真的学过挣脱链条的魔术。”
“求求你告诉我，科长。你一定知道江叶是怎么在那房间里自由走动的，也就是说，你知道其中的技巧。”
“我这不是正要去确认吗?看他用的是何种戏法。”
警部补话还没说完，车速突然慢了下来。
“科长，这个等一下再说。我们已经到了，前面就是江叶住的大楼，驹场豪邸。”
19
驹场豪邸建筑在广大腹地上，是一栋外观非常漂亮的大楼。浅蓝色的外墙，以及各楼层加砌的红褐色露台，在午后阳光的沐浴下呈现鲜明的颜色对比。
“江叶住在七楼。这里的每个房间都跟住家一样是独门独户。”
宇田刑警曾和石野小队长一起来过这里，对里面的情况似乎很熟悉。
“江叶的房子有三房两厅，照理说空间蛮宽敞的。可是，管理员说，他从来不招待一般访客入内。房门口装有对讲机，访客透过对讲机报上姓名后，江叶就从里面告知见面的地点，通常都约在大楼隔壁的Orion咖啡店。”
“这么说，你和石野来的时候，也是跟他约在那家咖啡店?”
“不，当时石野前辈说：’我是麻布西警署的石野，想跟您请教一下有关白河米乐的事‘。结果对方说：’请等一下。‘过了两、三分钟后门就打开了。”
“唔，总之，我们先进去再说。”
两人通过自动开启的正门，进到大楼里面。左手边挂着“管理室”牌子的房间，有一个男人走了出来。宇田刑警看到他，叫道：“啊，管理员。”
对方好像认出宇田的脸，“啊，是前几天的警官先生。今天又有什么事……”
“嗯，我们想再见江叶先生一面。”
“是吗?正好，”男子看向手边的信，“我要把这封限挂给老师送去。你们跟我一起上来吧。”
男子走在前头，带他们进入电梯。半白的头发梳理得很整齐，这位老先生气质不错，大概有六十五岁吧。想必是从哪家公司退休后，选择到这里当管理员，展开事业的第二春。
电梯在七楼停住。出了电梯后，宽阔的走廊往左右两边延伸。地上铺着一整片红地毡，把警员的脚步声都吸走了。不管经过哪个房间，都没透出半点声响，可见这里有非常完善的隔音设备。
管理员在标着七〇八号的门前停下脚步。门旁设有对讲机，管理员按下按钮。
“哪一位?”是江叶的声音。
“我是管理员，有您的限时挂号，我帮您送上来了。”
“谢谢，请等一下。”
三人站在门前面等。大概过了四、五十秒吧，“喀”的一小声传来，同时门打开了一条细缝，看不到江叶的人。不过，管理员好像已经习惯了，透过微微的缝隙，把手中的信塞入其中。
“请。”
“辛苦你了。”
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