“啊…”练无站了起来。
紫子也朝着他目光的方向看过去。神社深处的石阶附近，有个老人正在走着。
“啊，那不是小田原博士吗?”紫子小声地说。
老人在那里弯着膝盖，一只手向前伸出去，目不转睛地看着什么东西。距离他几公尺的前方，有一只黑色的猫咪。
紫子也站了起来。超市买的东西就放在长椅上，两个人往小田原长治那边走过去。
猫咪在半路上留意到紫子他们，黄绿色的双眼转向这边。然后，它突如其来地跑开，消失在石阶的阴影里。
“您好啊。”紫子向小田原长治打招呼。
“喔，”小田原一边站起身一边看着两人。“是红子的朋友，呃…”
“我是香具山。”紫子报上名字。这是第一次提起名字呢。
“这位是你的朋友吗?”
“是呀。”紫子看看练无，接着连忙点头。原来小田原长治并没有认出穿着女装的练无。解释很麻烦，将错就错吧，练无也斜着眼频频打暗号过来。
“刚才那一团黑黑的，是野猫吗?”紫子问。
“它的名字叫做‘狄尔塔(注十九)’呢。”小田原兴致不错地微笑着，一只手摆到自己的前额。“它眼睛上面这个地方，有块白色的三角形呢。因此才那样叫它。相当精明的小家伙，看来像是这一带的老大呢。它也经常跑来我们家院子里。可是，哈哈，黑猫狄尔塔，哈哈，真是个愉快的名字呢。”
注十九 黑猫狄尔塔的名字是取自“delta”(三角形)的意思。“delta”的字源是希腊语的第四个字母，大写写成“Δ”，小写写成“δ”
“嗯，”虽然紫子也跟着笑咪咪的，但是并不觉得有什么好愉快。数学家脑子里想的事情还真难理解，她心想。
她再次张望着猫咪跑不见的那附近，已经没有狄尔塔的踪影。
9
齐聚在濑在丸红子她那间无言亭的，全部有八个人。
濑在丸红子、根来机千瑛、香具山紫子、小鸟游练无，再加上红子读小学六年级的儿子—通称小平，五个人开始着手准备料理。忙到一半，保吕草手里抱着用厚纸箱装起来的啤酒抵达，这下一共是六人。然后到了准备完全就绪的七点整，两名刑警出现。
“感谢你大驾光临。”红子双手伸到面前，朝着林刑警走过去。林刑警彷佛剑道选手般干钧一发地闪过去，走到了餐桌那儿。另外一位刑警是个三十几岁、体格健硕的男人，自我介绍着“我是渡边”。
小平随意地将自己想吃的料理拿到盛在铝制餐盘上的碟子里，再把牛奶倒进大玻璃杯当中，然后就从后边的门出去了。大概是自己的房间里有些什么好玩的吧。他一脸笑咪咪的，彷佛能离开这间房间就已经快乐无比的样子。
其余的七个大人聚集在餐桌四周。椅子少了一张，于是红子从自己房间拿来一把装有小轮子的椅子，自己坐了上去。
“那么，首先就来干杯吧。”红子将啤酒倒进玻璃杯之后说道。“各位，好了吗?也不为什么人，也不为什么事，既不求什么人，更不求什么事，干杯!”
所有人举起玻璃杯，接着送到嘴巴。
小鸟游练无与香具山紫子并排坐到夹在餐桌跟墙壁中间的位置上，濑在丸红子刚好就在他的正对面，于是便伸手彼此让玻璃杯轻轻地碰触。料理已经摆好在餐桌上。尽管紫子神情愉快地表示，与昨天晚上小田原家的宴会相比，这里的菜色要来得阳春而且家常多了，但是对于练无来说，这看起来也算是一桌山珍海味。
“首先，林先生，”红子将玻璃杯放到餐桌上，接着双手交握在自己的脸前。“能不能请你告诉我们搜查的进展情形呢?”
“嗯。”坐在餐桌靠窗户那端的林刑警斜眼瞄了部下渡边一眼，以头压得低低的姿势吸了一口气。“当然，可以说的事我就全部说出来吧。不过，自然也有些事情是不能说的。这样吧，就请各位提出问题来好了，请随便问。”
“犯人是谁，还有，房间是如何成为那种状态的，就这两点吧，”保吕草点起香烟说道。他坐在红子的隔壁，于是和林刑警形成对角线上的相反位置。
“目前的阶段，这些都选不清楚。”林刑警轻轻摇头。
“死因的确认呢?”红子问。
“就是用那条绳子勒毙的。”林刑警回答。“没有其他外伤。”
“请问，”紫子举起一只手。“书房里没有可以逃到外面的秘密通道吗?”
“没有。”林刑警用早就等着有此一问的表情回答。“这一点，警方已经相当用心调查过了。”
“从窗户出去外面的地方没有什么痕迹吗?”紫子继续提出疑问。
“根本没有。”林刑警看了看坐在隔壁的渡边。
“那扇窗户是不可能从外面上锁的。”渡边用公务性的口吻说明。“我们原先认为窗外的，呃，屋檐上面那块地方可以站人，所以也调查过那边。可是却看不出最近有人站在那扇窗户外面的形迹。”
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