她无视于路线标示牌，迳自走到那扇门前。她看看周围，之后悄悄地转开把手，发现门轻易地就打开了。紫子窥视房内。
这是一间明亮又宽敞的展示室，角落似乎还有一个房间。
一个人也没有。
她溜进房间里面。
“不清楚写出禁止进入是不行的喔。”她小声地自言自语。“做事不能这么随便，任何事都不可以只做一半。”
周围的墙壁上挂了几幅大型画作。每一幅作品都是画裸女，但手法各有巧妙不同。画作皆附有写着作品名称的白色小牌子，上面写的作者名都不一样。模糊没有焦点的裸女、像是透过棱镜看到的裸女、宛如机器人一般多角形的裸女，每一幅都不是写实风格，看起来一点也不栩栩如生。正面的大墙壁中央则是空着的，紫子马上就知道原本挂在那里的一幅画不见了。因为现在只剩一枚小牌子挂在跟她腰部差不多高度的位置。
作品标题是《微笑的机械——人的形体，抑或子宫》。作者名写着《中道丰》。从用西元年写下的年份来看，这是五年前的作品。
然而这幅画现在已经不见了。
难道这就是被偷走的那幅画?怪盗在月黑风高的夜晚，偷偷潜入这里……
“这里是禁止进入的喔。”突然有个声音在紫子身后响起。
紫子吓了一跳，她回头。
“今天这里是不能参观的。”一个长得很高的男人说。
“对不起!”她低下头。“不过……门上没有写着禁止进入，所以我才会……”
男人看起来将近四十岁，也可能是四十出头。又长又多的头发带着一点灰色。他穿着牛仔裤、宽大的灰色T恤、以及一件很多口袋的驼色背心。这组合很奇怪，却又不可思议地协调。
“请问，原本在这里的画该不会被偷了吧?”紫子觉得就这样离开房间也很失礼，所以提出了这个疑问。
“啊，是的……”对方表情复杂地点头。“是被偷走了没错。其实，那幅画是我的。”
“哇!是美术馆送给你的吗?”紫子目不转睛地观察这个男人。他应该是跟画廊做生意的商人，或是收藏家吧!但是从他的穿着看来又不像有钱人，是因为赚到的钱不多吗?不对，即使是有钱人也会有穿着很普通的。
“不，那不是我的所有物……那幅画是我画的。”
“咦?”紫子很惊讶，她回头再看一次墙上的小牌子。“啊，那……你是中道先生?哇!好厉害!那么，我等一下就去买这幅画的明信片，可以请你帮我签名吗?”
“只是签名的话，我很乐意。”男人轻微地扬起眉，点头说道：“不过你都还没看过画作就向作者要签名，不会很奇怪吗?”
“反正我都已经见到作者本人啦!”
“这样吗……那幸好我在这里，可以代替画让你看到。”
“呃，我没有带笔……不过我可以跟人家借来……嗯，没问题，请不要担心。啊，那接下来该怎么办?不要慌不要慌!那，可以请你等我一下吗?”紫子一边说一边走向门口。
“可以啊。”中道看着紫子微笑了。“你还真是个有趣的人。笔的话我这边有，你要到楼下的贩卖部吗?”
“是的。”
“我跟你一起去吧。”
两人走到走廊并下楼梯。紫子边走边探视着周围，但并没有看到保吕草的身影。
“自己的画被偷了，一定很震惊吧?”紫子在楼梯途中向中道丰问道。
“不会。”他轻轻耸肩，微笑说：“我没什么感觉。”
“真的吗?”
“从另一个角度来看，画会被偷就证明馆方并没有很小心收藏。”
“被小偷小心收藏也很伤脑筋呢。”
“我想小偷应该会把画卖掉吧。”
“啊，对喔!说得也是。”
“还满高明的喔!刚剐听了警察的描述后，连我都感到很佩服。”
“咦?什么很高明?”
“偷窃的手法很高明。真的很惊人喔!”中道微笑说。他指向大厅的贩卖部。“贩卖部在那里。”
紫子很想继续问下去，但又怕这样太烦人会引人不悦，于是她把疑惑放在心里。紫子走到贩卖部，依序看着排列在那里的明信片。由于她一直找不出来，中道便从她身后伸出手，并告诉她：“是这一张。”紫子看了看，的确是她没看过的画。她把明信片交给店员并付了钱。
离开贩卖部后，紫子取出放在袋中的明信片，仔细地再看一遍。那是属于超现实主义的画——当然这是紫子的擅自推测，所以她不敢说出口。
明信片能够将画作本身的气氛传达多少，紫子无法得知，不过将画作缩小的明信片让整体画面一口气跃进紫子眼中。画中是一个女性在微笑着，不过那并不是人类，而是机械，但也不是机器人，而是日常生活中常见的机器或工具。闹钟、烤吐司机、收音机、手电筒、刮胡刀、吹风机、电话、日光灯、相机、钢笔、钉书机、活页夹。这些东西集合在一起，构成一个人的形状。这就是《微笑的机械》吗?不论如何，这都是一幅不可思议的画。
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