萨克斯没再说话，让沉默为自己争辩。
终于，这个年轻女郎扮了个鬼脸。“我妈妈住在疗养院里，病情时好时坏。巴尔扎克先生知道这件事，所以我想我可以撒个谎，就说我妈妈的情况又恶化了，我必须过去看看。”
“我们真的很需要你的帮助。”
“好吧，”她无奈地说，“天啊，用妈妈的病当借口……上帝不会原谅我的。”
萨克斯又瞟了一眼卡拉完美的黑色指甲。“对了，还有一件事：刚才那枚硬币跑到哪儿去了?”
“看看你的咖啡杯底下。”
不可能的事。“不会吧?”
萨克斯举起杯子。那枚硬币居然真的出现在杯子下面。
她一脸迷惑地问：“你是怎么办到的?”
卡拉只露出一个神秘的笑容。她朝杯子点点头。“我们再来玩个游戏。”她拿起那枚二十五美分的硬币。“正面你请，背面就算我的，三局两胜。”她说着把硬币抛向空中。
萨克斯点点头。“没问题。”
这位年轻女郎接住铜板，低头看向手掌，然后抬起头说：“我们说三局两胜，对吧?”
萨克斯点点头。
卡拉打开手掌。在她的手中出现了三枚镍币，两个一角，一个五分，全部都是正面朝上。刚才那枚二十五美分的硬币已经不见了。“我想，这表示这两杯咖啡的钱该由你出了。”
第八章
“林肯，这位是卡拉。”
莱姆看得出来，萨克斯一定事先提醒过这个女人，但她还是在第一眼见到他时惊讶得忍不住眼睛直眨，还又偷偷地瞟了他一眼。就是那种他非常熟悉的表情，还有那种熟悉的笑容。
这就是那种著名的“别看他的身体”式的目光，以及“啊，我并没留意到你是个残废”式的笑容。
莱姆还相当清楚，她一进来便会开始倒计时，只盼着能快点儿离开里。
但是，这位精灵般的女人却大步走进设在莱姆客厅里的实验室。“你好，很高兴认识你。”她开口说，目光牢牢地盯着他的眼睛。至少，她没显露出一丝一毫不自然的动作，不像其他人，总是虚伪地表现出想伸出手来握手，然后又恐惧讨好般地把手收回去。
没关系，卡拉，你别担心。你只要能尽快把你知道的事告诉我这个残废，就能马上离开这个鬼地方了。
他敷衍地对她笑了一下，完全配合她刚才的举动，然后说他也很高兴认识她。
他的这句话并没有讽刺意味，至少，是基于工作上的立场来说的。毕竟，卡拉是唯一愿意来帮助他们解决难题的魔术师，其他商店的人全都不愿帮忙。而且每个人都提供了案发时的不在场证明。
萨克斯继续向卡拉介绍了朗·塞林托和梅尔·库珀。在介绍到托马斯时，他亲切地点了个头，接着便搬出他的经典话语——完全不理会莱姆高不高兴——问她是否想喝点什么饮料。
“托马斯，这里又不是教堂的聚会。”莱姆嘟囔。
卡拉婉拒了一下，但托马斯却执着地认为非得喝点什么才行。真是盛情难却。
“那么，咖啡好了。”她说。
“马上来。”
“我只要黑咖啡加糖……糖包可以要双份吗?”
“这里不是……”莱姆又有话想说了。
“既然大家都在，”托马斯大声说，“那我就煮一大壶好了，顺便拿点面包圈来。”
“还有面包圈?”塞林托问。
“你干脆利用空闲的时间去开餐厅算了，”莱姆朝他的看护吼道，“免得你总想着这些事。”
“什么叫空闲时间?”这位整洁利落的金发男人马上挖苦莱姆，接着便去了厨房。
“萨克斯警员告诉我们，”莱姆对卡拉说，“说你知道一些能对我们有帮助的事情。”
“也许有吧。”她再次仔细打量着莱姆的脸。那种熟悉的表情又出现了，而且这次更明显了些。哦，看在上帝的分上，求求你问些什么吧。问我这伤是怎么来的，问我疼不疼，问我用导管小便是什么滋味。
“对了，我们该怎么称呼他?”塞林托用手拍了一下写着证物清单的写字板。在还不知道疑犯的名字前，许多警探都习惯先给疑犯取一个绰号。“叫他‘魔术师’怎么样?”
“不好，听起来太乏味了。”莱姆说，同时看向那几张被害人的照片。“不如叫他‘魔法师’吧。”这个突然想出的名字让他自己都觉得有些惊讶。
“我觉得不错。”
塞林托马上拿起笔，用远不如托马斯优美的字迹，把这个名字写在证物表的最上面。
魔法师……
“现在，我们看看能不能让他现形。”莱姆说。
萨克斯说：“卡拉，给他们讲讲‘消失的人’。”
年轻女郎一面用手抚摸她男孩般的头发，一面描述魔术师的技法，而内容几乎和“魔法师”在音乐学校采用的手法如出一辙。
但同时，她也说出了一个令人泄气的事实——这种手法是所有魔术师都通晓熟知的。
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