库珀说：“我有一个计算机。”
“八点六二五。”吉纳瓦看了一眼收据，报出一串数字。
“你是怎么算的?”萨克斯问。
“心算。”她说。
“八点六二五。这是合并了纽约州和纽约市的销售税，表示它在五个行政区内。”
他看了一眼普拉斯基，说：“所以，巡警，你还是认为它没有透露什么吗?”
“明白了，长官。”
“我已经不在职了，不必称‘长官’。好了，查一查所有东西上的指纹，看我们能找到什么。”
“我?”新手疑惑地问。
“不，是他们。”
库珀和萨克斯采用一系列技术来显示证据上的指纹：在光滑的表面上使用荧光粉、阿尔多克斯喷剂以及强力胶;在有孔、可浸透的表面上使用碘酒或茚三酮，有些方法可以自行显现指纹，而有的则必须在其他的光源下才能显现结果。
戴着橙色护目镜的库珀抬头看着大家，报告说：“收据上有指纹，商品上也有指纹。它们全都一样。只是，这些指纹都很小，尤其对一个身高六英尺高的男人来说，太小了。这应该是一名小个子的成年女性或是一名少女的，可能是店员的指纹。我还看到有污渍。我猜不明嫌疑犯将自己的指纹擦掉了。”
虽然要将人类指纹留下来的油脂及残余物完全移除是很困难的，但指纹却可以在短暂的揉搓后被轻易地抹去。
“将你取到的指纹拿到指纹自动识别系统上比对一下。”
库珀拿起一叠指纹样本进行扫描。十分钟后，联邦调查局的联合指纹自动识别系统证实了这些指纹并不符合纽约市、纽约州及联邦政府主要资料库里的档案。库珀同时还将这些指纹送往一些未和联邦调查局联网的地区性资料库去比对。
“皮鞋。”莱姆问道。萨克斯提供了用静电法取得的鞋印。商标已磨损，说明鞋子已经旧了。
“十一号。”库珀说。
虽然不能像在法庭上提供时证据那么严谨，但鞋子的尺寸与骨骼结构和身高之间却有着大致的关联。因此，这个尺寸说明吉纳瓦所估计的该男子身高大约为六英尺可能是正确的。
“能不能查出品牌?” 棒槌学堂·出品
库珀将影像与该部门的鞋底资料库比对，结果得到一个相符的结果。“是贝斯牌，休闲鞋，至少有三年的历史，因为这一款在三年前就停产了。”
莱姆说：“鞋底的磨痕告诉我们他的右脚有点外八字，没有明显的跛足，也没有严重的拇趾囊肿、脚趾甲内长，或是其他的足部疾病【注】。”
【注】：此处原文为法语。
“林肯，我不知道你还会说法语。”库珀说。
只限于那些对调查有帮助的。这个词是他在负责处理那宗鞋子命案时学到的，并且曾在另一场合对一名法国警察说过。
“微量证物的情况如何?”
库珀将物证搜集袋内黏附在微量证物搜集器上的细微物质倒出来，萨克斯的微量证物搜集器和一般人用来黏附绒毛或宠物毛发的那一种粘胶滚筒类似。这种可以用来搜集毛发、纤维及碎屑的粘胶滚筒，已经取代了真空吸尘器。
库珀再次戴上放大镜，用细小的镊子夹起微小的物质。他准备了一个载玻片，将它放在显微镜下，然后再调整放大倍数和焦距。几乎同时，影像就在房间各处的几部电脑纯平显示器上跳了出来。莱姆转动他的椅子，仔细地观察这些影像。他可以看出有些看起来是灰尘的微粒、几根纤维、白色膨松的物质，以及看起来像是小颗粒的琥珀色贝壳状的昆虫脱落外骨骼。当库珀移动着瞄准仪时，出现了一些像海绵般，掺着少量灰、黄色的白色纤维物质。
“这是哪里来的?”
萨克斯看着标签，“有两个来源：吉纳瓦当时所坐桌子附近的地板上，以及他开枪射击巴里博士时在垃圾桶旁站立的位置。”
从公共场所采集的微量证物常常都不能用，因为有太多的机会让与案件无关的人遗留一些物质。但是在嫌疑犯都待过的两个不同地方都找到的相同物证，则强烈地暗示这是由他遗留下的东西。
“感谢你，上帝，”莱姆喃喃自语，“感谢你用智慧创造了有深纹的皮鞋底。”
萨克斯和托马斯对看一眼。
“对我的好心情感到好奇吗?”莱姆问，眼睛还盯着屏幕，“难道那不也是你们斜眼互看的原因吗?你们知道，有时候，我的心情也会很好的。”
“稀罕事。”助理自言自语。
“朗，你注意到又有陈词滥调出现了吗?现在，回到物证。我们知道这是他掉落的东西，但这个物证是什么?可以带我们找到他的窝吗?”
刑事鉴定科学家面对着如一座金字塔般的证物进行分析工作。开头——通常也是比较容易的工作——是鉴定一项物质是什么。例如，发现一块褐色的斑是血，那么到底是动物的血还是人的血呢?或者，一小块铅是不是子弹的一部分。
第二个任务是将这个样本分类，将它归入第二类别目录下，比如说，判定那血液是阳性O型;一小块铅是来自一颗点三八的子弹。要尽量将证物归入一个明确的类别，如果可以将嫌疑犯与这一类证据联系起来——他的T恤上有一块阳性O型的血迹;他拥有一支点三八手枪——也许这种联系并不具备排他性，但可能会对警方及负责起诉的检察官有一些价值。
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