一阵犹豫。“我没有听到。”朗·塞林托上一次对上司撒谎是为了要保护一名在营救被绑架的人质时没有遵守程序的新手，当时他是故意的，而且那是一个善意的谎言。但这次却是在替自己遮丑，简直就像断了骨头一样难受。
队长看了看现场。好几名特勤小组警察在走动。没有一个人看着塞林托，他们似乎为他感到尴尬。队长终于说道：“没有人受伤，没有严重的财产损失。我会写一份报告，不过枪击审核委员会调查就不一定了。但我不建议这么做。”
塞林托感到全身一阵放松。对于一次意外枪击事故而言，被枪击审核委员会调查所带来的名誉损失，和被政务处调查差不多。即使你是清白的，但给你带来的不愉快还是会维持很长一段时间。有时，甚至是永远。
“想要休个假吗?”队长问。
“不，长官。”塞林托坚定地表示。
对他——对任何一位警察——来说，全世界最糟的一件事就是这种事件后的低潮时期。他会忧心忡忡，会喝酒、吃垃圾食品，会影响身边每一个人的情绪。他也会比现在更加不安。(他还想起今天那辆卡车逆火时，他曾经像个女学生一样地跳起来，这简直是耻辱。)
“我不知道。”队长有权力下令进行强制性的停职休假。他想询问萨克斯的意见，但那是不合规定的。她还是一名新的、资历不深的警探。不过，队长迟迟不做决定其实是要给她一个机会发表意见。也许，说一声，嘿，朗，这可是个好主意。或者：没关系，你不在的时候我们也能行的。
但她什么也没说。大家心里都明白这是在支持。队长问道：“我知道今天有人就在你面前被杀了，是不是?那和这件事有任何关系吗?”
不能说是，也不能说不是……
“很难说。”这会是另一场冗长的讨论。但是你能对高级长官说什么?他们在纽约警察局的升级是用身经百战换来的，他们对街头生活了如指掌，也知道这对警察会产生什么影响。“好吧，我让你继续工作。但是，你得去找咨询顾问谈谈。”
他觉得脸上发烧。心理医生。但是他说：“好的。我会马上就去预约。”
“很好。让我知道进展。”
“是的，长官。谢谢。”
队长把枪还给他，然后鲍尔·霍曼一起走回指挥所。塞林托和萨克斯一起向刚刚抵达的犯罪现场小组快速反应车走去。
“阿米莉亚……” 棒槌学堂·出品
“没事的，朗。意外总是有的，都过去了。友谊性的射击随时会发生。”根据统计，警察被自己或同事子弹打伤高于被歹徒打伤的几率。
大个子警探摇摇头。“我只是……”他不知道该从何说起。
他们走向大巴时，沉默了好一阵。最后萨克斯说：“有一件事，朗，这件事情会传出去。你知道那是什么样子。但平民不会知道这件事，至少不会从我这里。”由于没有和警察通话网连线，因此林肯·莱姆只能从他们两人中的一个那里知道这件意外。
“我没想要求这个。”
“我知道，”她说，“只是要告诉你我会如何处理此事。”她开始将鉴定犯罪现场的设备搬下车。
“谢谢。”他哑着声音说。接着，他发现自己左手的手指又回到了脸上那块被血迹溅到的地方。
啪，啪，啪……
“这里很小，莱姆。”
“开始吧。”他通过戴在头上耳机麦克风说。
萨克斯穿着白色的特卫强连身服，在这个小公寓里走格子。他们知道，这里是安全屋，因为这里东西很少。大部分的职业杀手都会有这样一个地方。他们在此处保存枪械及补给，把它当作在附近进行作业时的中转站，也是当工作出现意外时的一个藏身地。
“里面有什么?”他问道。
“一张小床，一张桌子和一把椅子，台灯。一台电视和外面走廊的摄像头连线。这是一种视频系统，但是他把有序列号码的贴纸拿掉了，所以我们不知道他是何时何地购买的。我找到一些他用来装配门上电流设备的电线和继电器。静电法取得的鞋印与贝斯牌步行鞋相符。我在每一个地方都洒了粉，但一个指纹都找不到。在自己的藏身处还戴着手套——他是怎么了?”
莱姆思索着。“除了说这家伙他妈的相当聪明之外还能有什么?也许他并不是特别小心戒备，只是他知道，这里迟早会被发现。我就想找到一枚指纹。他一定在什么地方的档案里，也许在很多地方都有他的记录。”
“我找到了那副塔罗牌，但是上面并没有商店的标签。而且，唯一不见的就是第十二张，也就是他留在现场的那一张。好了，我要继续搜索了。”
她继续谨慎地走格子——即使公寓这么小，而且站在中间，转三百六十度，就能看到屋子大部分地方。萨克斯找到一个隐藏的证据：当她经过小床时，注意到枕头下有一小块的白色东西凸出来。她取出来，小心地将折叠的纸张打开。
“找到点儿东西了，莱姆。是非洲裔美国人博物馆所在的街道地图。上面列有那条街上所有的小巷，周围建筑物的入口、出口，还有上下货区、停车场、消防栓、检修孔、公用电话等详细信息。这个人是个完美主义者。”
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