她比克哉慢一步走下学校前的坡道。
傍晚的确来得更早了。同样的下课时间，天空的橘红色彩却愈来愈浓，眼前的景象让人不由得感伤起来。
我无法成为主角，在我身上不会发生任何事。
“喂，小夜子是什么?”
“咦?”
克哉突然这么一问，夏不知该如何回答。
“每三年一次，不是吗?按照传闻应该是明年。”
“我不知道，应该是常见的校园鬼故事吧。”
夏佯装毫不关心地答道，内心深处却仍想着方才在图书馆窗玻璃上看到的东西。那迅速穿越书架另一边的人影，在她心中反复播放着。然而，心底的另一个声音却强力否定那道人影的存在。
我不可能看到那种东西的，一定是某种错觉。
“果然是这样吗?那也无所谓啦。奇怪，那为什么大家都不提这件事呢?我觉得大家明明都知道的。只要听到这个名字，大家瞬间就会露出害怕的神色。虽然没人知道实情，我却觉得那就像空气，早散布在学校里了。”
克哉微微抬头看了悬崖上的校舍一眼，夏也随着望去。远方的窗玻璃反射着夕阳的光芒。
“那里，很沉重吧。”
“很沉重?”
夏反问克哉。
“是啊。我每次进去里头，就觉得身体多了某种负担。”
“负担?”
“是啊，负面的重担。”
“啊，原来如此。”
“我原本以为是传统之类的东西，看来并非如此。”
克哉真是敏锐，夏心想。他也感受到那股气氛了。虽然大家平常都不放在心上，然而只要一察觉，便会发现那股气氛早已深入骨子里了。
“或许刚好相反也不一定。”
夏低着头，边走边说道。
“相反?”
“说不定到处都存在着小夜子——也就是大家称为传统的东西。或许大家都误解了小夜子存在的意义。”
“哦，这说法真有趣。小夏今天果然和平常不太一样。”
克哉竟然觉得自己无心的一句话有趣，夏感到很意外。
“是吗?”
“其实我提起小夜子，是因为我们班在讨论小夜子究竟存不存在。”
“小夜子究竟存不存在?然后呢?”
夏体内某处对克哉的闲谈产生了反应，她觉得自己逐渐冰冷了起来。
“他们决定下次要叫她出来。”
“叫她出来?怎么做?”
“他们似乎打算模仿狐狗狸①的做法，在放学后以’小夜子大人‘的名义唤她出来。”
夏不知为何背脊开始发凉。
“克哉，你该不会想参加吧?”
“我才不参加，只打算在旁边看而已。”
“他们什么时候要进行?”
“下星期六的放学后，全班留下来一起看。”
“是吗?”
不知怎么地，夏感觉喉咙深处卡了个苦涩的东西。
今天是星期二，她脑中某处迅速地计算起天数。
远处闪着钝重橘红色光芒的窗玻璃，似乎正看向这里。
停手吧，不要做那种事。
夏竭力地否定脑中浮现的那句话。
我才不相信那种东西。我不适合那种话语，因为我的人生根本不会发生任何事。
05
追逐某个人读过的书是件很困难的事。
夏曾在少女漫画之类的书上看过这种乍见之下非常浪漫的行为，所以抱着“这是优雅的行动”的念头追逐起启一看过的书。然而，扣除记忆中残留的几本书，这其实是件相当麻烦的事。
贴在书本后面的图书卡上记录着借出的日期、学年、班级号码和名字。受欢迎的书有多张图书卡重迭，鲜少被借阅的书籍的图书卡则大都空白，或只有好几年前写下的一个名字孤伶伶地留在上头。启一非常喜欢看书，很多书后面都有他的名字。麻烦的是他的字非常丑，而且和他一样写得一手烂字的学生还不少，有时很难辨认出他的签名。
但这个叫“浅井光”的学生还真厉害啊，夏感佩不已。他想必是忠实地追逐着启一读过的书。不知道他是认识启一，还是偶然发现自己和启一兴趣相似，于是决定追随他。虽然夏无法确认真正的原因，这个发现却让她很愉快。
又发现一本同时有着两人名字的书时夏的内心非常雀跃。对她而言，这个游戏已成为秘密的乐趣。
今天就到这里，回家吧。
当她这么想着边阖上书页时，突然有人迅速走进了书架之间。
啊，是她。
那个短发、身材瘦长的女孩。她也注意到了夏，倏地停下脚步。
夏第一次这么近距离地面对她。
她虽然板着脸，却是个漂亮女孩。褐色大眼睛上方一弯形状姣好的眉毛，人偶般的鼻子和小巧的双唇让略长的脸孔显得恰到好处。
明明这么可爱，为什么总板着一张脸呢?
夏轻轻对她点头致意。
夏的微笑带着对她外貌的赞赏，及对她那份怒气感到不解的双重意义，然而她却回报夏一个冷淡而轻视的眼神。
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