“是的，我们得在那上面下功夫，”吉迪恩心情沉重他说，“我们要全力以赴，我已布置……”他告诉卡迈克尔他已吩咐做什么后，挂断电话，坐回椅子上，皱皱眉看着信差。
就在吉迪恩布置搜索毕希普时，毕希普在坦尼森夫人住宅他自己的卧室兼起届室内，收听10点半钟的头栏标题新闻广播。他两眼放光，双唇抽搐。他老是不停地用力点头。当广播员说下面的话时他显得有些畏缩：
“伦敦警察厅在组织挨户寻找毕希普，警厅相信他能提供信息以帮助确定昨夜大火纵火人的身份。”
在他的房间小桌上有一架小型的奥利维蒂打字机，上面盖有三份报纸。那是他从不同商店买的，以免引起人家议论他比平时多买。每份报纸都有关于他信件的头版通栏标题。其中两份以同样大小复制了他信件的原样。
“这会起作用的，”毕希普低声说道，“现在他们得干些实事了。我要再来一次巨大的示威——一次大火，一次真正的大火。”
他双眼由于激动而炯炯发光。说话时唾沫飞溅。
然后他说：“如果我能弄到一些硝化甘油或者一些梯恩梯，只要弄到一些——”
他突然停止了。
他记起兰贝思一家采石公司的总部和储料场。他每两周去那里一次。从30多家雇员处收回分期付款，也收集新的订货。如果他在那里出现，人们当然能认出他。但他在那里进进出出已有多年。他几乎和那里工作的人们一样熟悉那地方，他能找到进入里面的便道，在一间上锁了的水泥仓库内，存放着许多堆甘油炸药和小量供应的硝化甘油，以供在外面乡村地区采石爆破之用。
毕希普想到做到，不多久，他已在兰贝思采石公司的场院内走动。他看到两辆卡车正在装载铺路石块，经理基恩在指挥抓斗机。毕希普在沙堆和另一些假山石堆后悄悄走向基恩的小办公室。
毕希普过去常去那办公室，向在此工作的人收集每周一次的分期付款，因此他知道与办公室相通的货栈内有几堆甘油炸药，任何时候，当基恩不在时门总是锁着的，但现在开着。从某些方面讲，毕希普所需要的雷管显得更为重要。基恩把这些东西保藏在他办公桌后的柜子里，那柜子总是上着锁。但有时基恩把钥匙放在他办公桌的抽屉里，而毕希普知道那柜子钥匙是把耶鲁钥匙。
他从办公室窗户向外窥看，看到基恩在工作，就转过身不费事地捡起甘油炸药，往皮包里放了12根，然后走向柜子。门是锁着的，毕希普拉开办公桌抽屉时人在颤抖。
就在他做这一切时，贝尔桌上的电话铃响了，贝尔立刻拿起话筒。
“我是贝……唉?……稍等一会儿。”他看着这边的吉迪恩，他的语调中有非常熟悉的紧张心理。今天谁都感到紧张，当然，这是有关毕希普的。“毕希普上次在布赖克希恩被他的一个顾客见到过，当时他在那里兜揽生意。”贝尔接下去说，“他独自一人，在步行。他没怀疑人家认出了他。”
“布赖克希思，”吉迪恩重复道，眼睛盯着地图看。“最好给埃斯梯和劳动阿分局打电话，监视所有道路，搜索带着包裹的步行者或骑车人。检查全部公共汽车、全部区间交通车和全部小轿车。”
“交通局会来找你麻烦的，乔治。”
“总比烧毁整个伦敦好，”吉迪恩咆哮道，“但我应该跟他们打个招呼，谢谢。”说罢，他打电话给伦敦市警厅的交通部长，说明他要做的事，而且说话的方式好象他在请求允许。
“干你的去吧，”那人抱怨道，“好吧，吉迪恩。”吉迪恩谢了声，放回了话机。电话铃再次响起“我是情报处的史密斯·吉迪因先生，有个人打电话说他今天看见毕普希，他带着十几根甘油炸药走了，他在兰贝思采石公司那边打电话。”
九 疯子干的傻事
那个打电话的男子叫基恩，他的一双明亮的蓝眼睛，现在迷缝着。他有薄薄的嘴唇和岩石般的脸，不是个使人想亲近的人。他站在大货场里他的办公室内，跟吉迪恩站在一起显得像个侏儒。他周围是大堆古怪的铺路材料、假山石和砌墙石。他穿着灰色方格子的伐木工茄克衫，没修过脸，给人一种处事非常粗枝大叶的印象。
“我已告诉你两次，”他对吉迪恩仇恨他说。“我想毕希普来此是为了收现款——他上星期扑了个空。直到在报上看到他的照片，我才把他和纵火联系在一起。”基恩用手指着从门廊中可以看到的甘油炸药堆说，“后来我查了那东西，我一秒种也不敢耽搁就报告了你们的人，我没有想到——”
“很好。”吉迪恩说，“这是桩要命的事，但没有人责怪你，这些炸药棍有多大威力?”
“每一根都能炸掉一座房子，”基恩告诉了他，舔了舔发干的嘴唇。
“毕希普是什么时候到这里的?”
“我已经告诉过——”
“再告诉我一次。”
“想必在12点多后，”基恩说，“我觉得奇怪，因为他平时在星期四是不来的。他经常是星期一来此。我看到他时他正在往外走。我当时手头有急事，我自忖如果他等不及，我就不急于付款。他在门外就转向郐特斯山，这是我能告诉你的全部情况。”
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