平贺举起了手枪，射击点对准矮男子，其距离有十几米远。
平贺瞄了片刻。但是，到底没有开枪。射击的话，矮男子定会坠地而死。而且，射击气球也会出现同样结果。
使用枪弹过分——这句话浮现在脑海中。
收回手枪，平贺咬牙切齿地望着气球。
气球已升在高高的夜空中。
气球随风飘动。风自东北往西刮。
气球以很快的速度朝西飘去，转眼间，矮男子的身影已经升到了高高的夜空之中。
是碰上了上升气流呢?还是气球的飘浮力比矮男子的体重大呢?这一点无从知晓。
在角筈大街的拐角处，有一老人在观看这一情景。
这位白发老人个子较矮，后背混圆，他拄着粗拐杖，右腿好象有些毛病。
他长相丑陋，褐色的脸皱纹很深。但是从皱纹看不出任何饱经风霜的严峻感。
老人拄着拐杖，默默地凝视着消失在夜空中的气球。
气球完全消失后，老人不慌不忙地迈开了脚步。虽然有些轻微的瘸，但步履并不显得沉重。
平贺回到警车。
警车来到了甲州街。
“直升机!快出动直升机!不管逃到哪里都要跟踪追击!”
平贺对着无线电话怒吼。
“让全部警车跟踪气球。要穷追不舍。请东京航空局的雷达追踪。赶快向八间基地方面联系。跟丢了事关重大。”
警车顺甲州街向西急驶。
隐约可以看见发白的气球，它以相当快的速度顺甲州街和青梅街中间地带的上空向西飘动。
但是已看不到矮男子的身影，绳子的下端什么也没有。矮男子好象顺绳子爬上了气球，吸附到了气球的本体上。
那气球也眼看着被夜幕吞没了。
越是远离市中心，彩灯亦越稀少，夜幕亦越浓。模糊不清的白色球体，渐渐地被黑色的背景吞没了。
“这捉弄人的家伙!”
平贺对部下大骂道。
“飞到那么高的地方不觉得难受吗?”
“难受的话，哪会乘坐那玩艺呢!”
“哎，也是呢。”
“直升机还没出动吗?”
平贺向警视厅呼叫。
“正在做出动准备。”
“赶快行动!”
骂了一声“笨蛋”，平贺切断了无线电话。
下午九点。
气球出现在清濑市上空。
风向发生了变化。
八间军事基地的雷达在跟踪。气球的高度约有三百米。除雷达之外，用肉眼已经看不到了。
从警视厅出发的直升机没能够发现气球的影子。
只有八间军事基地的雷达在继续跟踪。
下午九点四十分。
警视厅收到了八间基地的联络：气球从雷选的能见区消失，估计是高度急剧下降了。
受警视厅的委托，崎玉县警察局正在顺气球的航路布置警察。
2
十月十一日。
气球被发现了，落在狭山市郊的不老川沿岸的丛林之中。
据琦玉县警方调查，气球的下部开了一个洞。估计是一边从开孔处放气一边下降的。
报界在大书特书矮怪事件。
不论哪篇报道，都大同小异地含有赞叹的意味。
矮怪初次作案是在两个月前，他袭击了涵谷区代代木街上的一家信用金库分店，是在职员们处理结帐业务时闯进去的。
抢劫约一千万日元。
与这一次的逃脱方法相同，由于信用金库的紧急警铃报警，矮怪遭到了警察的追击，在被追到进退维谷的境地时，他跃身贴到了大楼的墙面上。
警察队奔波于楼群之间，总算布下了包围圈。
可谓水泄不通，天衣无缝。
可是，矮男子竟然混进起哄瞧热闹的人群中逃脱了。
夜间的代代木一带行人较少，没有足以监视象小鸟一样跳跃辗转于楼群之中的矮男子的群众。其后才知道，矮男子悠然自得地从大楼里走出来，若无其事地混进了瞧热闹的人群中。
事后，经实地考察验证，矮男子跨越的楼间距离达二十余米。
最初，人们议论是不是发生了错觉。因为攀登垂直的楼壁、跳越二十几米的空间是人所不能及的。
但是，这既不是错觉，也不是虚假。
现实就是被他抢走了一千万元。目击到垂直攀登楼壁情景的有二十几人，目击到其跳越楼群的警察也不下几十人。
怪盗被取名为“矮怪”。
在此之前，东京也发生过两起奇怪的事件。两次都是抢劫事件，强盗被追着追着，忽然从楼顶上消失了。
因为在人能跳过的距离内没有邻接的楼房，所以警方把重点放在内部作案或报假案方面进行调查。但是均未划清真相而不了了之。
通过涵谷事件，真相大白了，显然都是矮怪在作案。矮怪抢钱用的是尖头菜刀。但是几次作案都没有伤害过任何人，只是耍弄够警察之后逃之夭夭。
抢劫的对象，都是银行或商店。
其犯罪性质并无隐密之处。
不但没有隐密，反而具有奇妙的明确之感。有不少庶民拍手喝采。这是一个不景气之风吹遍全国的时代，日本经济的结构本身受到谴责。
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