甚至因为被狗咬伤而落网，我将不负任何责任，这只能被看作是咎由自取。
紧接着井上的声明之后发表的是警视厅搜查一科的警官平贺章彦的评论。作为警官，他表明自己支持井上元治的挑战。因为决战与人命无关，警方可以保证在十一月三十日到十二月五日期间不在井上住宅附近配置巡警。他以自己的名誉起誓。在决战中，袭击者获利，他可以安然离去。要是失败，那当然另当别论了。
井上和平贺的声明震动了舆论，大块大块的文章涌了出来，单看题目就够骇人听闻的了：
《鬼女真会缴械投降吗?》
《狗真能战胜恶灵?》
《狗与鬼女的决战迫在眉睫!》
新闻报道的煽动性是显而易见的。面对显而易见的挑动，动物保护协会提出了抗议。他们说安排决战是对狗的虐待。
井上元治反驳了动物保护协会的抗议。他说自己以两条受过高级训练的爱犬同杀死看门狗的凶手决战，正是为了整个狗族的安全。如果说让狗参加决斗是残酷的，那么人们归根到底是为了什么养狗的呢?动物保护协会以保护动物为名而提出的抗议无异使自己站到凶手的立场上去了，或者说的更不好听一些，动物保护协会无异已成为杀狗凶手的同谋。
井上的挑战很快就被人利用了。在公司、酒吧、餐馆里，许多人用狗同鬼女的决斗来赌博。动物学家则召集了专题讨论会，议论纷纷、莫衷一是。
井上牵着两条狗的形象出现在各种各样的宣传画面之中。他昂首挺胸，气宇轩昂，似乎比狼狗还厉害，也许鬼女看了也会害怕。
决战临近了。
六
十一月三十一日的晚上。
平贺章彦拜访了井上元治。严阵以待的井上陪同平贺走进庭园。
这是一个沉冥的秋日，那天地间的肃杀之气，已到处弥漫。天上星光很亮，灰褐色的云飞来飞去不住地流动着。井上家宽大的庭园四周砌有带花栅的围墙，围墙内到处都是藏袭的树木，绿荫匝地，一种幽妙的意趣，萦缭着平贺的脑际。
“中关和井上，谁是侦查的重点，就在此一遭了。”平贺暗暗言道。
井上却全然不知平贺的内心世界，仍兴致勃勃地向平贺讲解着他的全盘安排。平贺一边听着井上的滔滔不绝，想从中发现一些疑点，一边随着井上走近狗棚。
说是“棚”，其实完全象幢房子。其结构，装饰乃至房内的各类设施，完全不亚于井上自己的住房。看得出，井上对狗类的钟爱，已到了无以复加的地步。狗舍里卧伏着两条高大强悍的狗，眼睛里喷射出幽蓝的光，使人感到阴森森的，汗毛直竖。
“怎么样?”井上侧过身来问平贺。
平贺点点头，表示赞赏。
“这是秘藏犬，很稀贵的品种，你看这对眼睛吧?这不是可以力透纸背的目光吗?无论是‘鬼女’还是其他的什么怪盗，能骗得过这双眼睛吗?”
井上高傲地说。
平贺离开了狗棚。一边往回走一边说：“狗真的不吃生人投掷的生肉吗?”
井上停住脚：“你不信?”
“我只怕你的狗万一失手……”
一想到井上的那两条良种狗将要默默地变成两具头颅破裂的尸体，平贺不免有些神情黯然。他的担忧不是毫无理由的。井上的狗要是败北，舆论一定会哗然，鬼女的恶灵将因此而得以确认。迄今为止不相信鬼女存在的那部分人，也不能不让自己的心头蒙上鬼女的阴影。恐慌将进一步扩大。这种恐慌的扩大必定进一步损害警察的威信。平贺对于井上的挑战的支持，恐怕也会受到责任的追究。
想到这，平贺不免为自己“屈从”凑川保正刑事部长的命令庆幸起来。
那是在井上和平贺发表声明的当夜。凑川把平贺召到办公室，虎着脸责问平贺：
“社会上乱轰轰的现象日盛一日，你公开发表声明支持井上，让狗去替代我们警视厅破案，不感到太轻率了一点吗?”
“是，但……”
“不要强调了，看着吧!”
平贺拿起凑川丢给他的一份报纸，头版条头，粗体字赫然登着：“警视厅警察辑凶无能，训狗会狼狗捕盗争先。”
平贺的视线低垂了。
“杀看门狗的犯人的线索抓到了吗?”凑川厉声问道。
“还没有，四家的情况和四条看门狗之间似乎没有共同的关系和特点，目前除了在您府上发现的足迹和推算出的凶犯的体重之外，还得不到其他可靠的线索。虽然有两个值得怀疑的人物，正在对他们暗中调查，但也仅仅只能是怀疑，尚无可靠的证据，很遗憾……。”
“警视厅来了质询：负责的警察在干什么!‘鬼女’的影响越来越大，我们的面子怎么办?”
“……”
“不过，你随声附和井上的声明，倒也有一些积极的作用。”
“什么?”平贺抬起了头，凑川的脸色开始温和起来了。
“你的声明，无疑对‘鬼女’和怪盗是一种迷惑，他们以为我们警察不会出动，只要专心地对付井上的两条狗就可以了，这就给我们造成了可乘之机，如果我们在十一月三十日到十二月五日这六天时间里，在井上家的周围暗中埋伏下警察，那么，万一井上的两条狼狗失手，‘鬼女’也无法逃脱我们布下的天罗地网。”
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