“那就是所谓的‘牺牲自我’吗?”
“机器没有这种概念，独行人是机器。”
“人类也是机器啊。”
“人类为了达成困难的目的，需要某种程度的牺牲，有时还会失去个人的权利与生命。但是，我本来就没有权利与生命，所以，不能说是牺牲。”
“如果我为了救罗伊迪受了伤，就是牺牲吗?”
“是的。但是，那么做没有意义，非明智之举。”
“但是，不那么做，我事后一定会苛责自己。丢下你不管，我会后悔。所以，为了不想变成那样的自己，我还是会牺牲。牺牲会让自己好过些。以前，常常有人为了做什么事抛弃生命。例如，为了贯彻忠义而切腹，或是为了国家驾机冲入敌营。但是，我认为他们之所以那么做，是因为不做会更痛苦，逃避反而令人更无法忍受。把自己逼到那种绝境是个大问题，但是，总之，根据各种不同场合所做的判断，人类常常会为了救自己而选择死亡。”
“我们以前也讨论过这个议题。我很能理解道流的意见，但是，这样的认知并不符合一般大众，应该会有很多人反驳这样的想法。大部分的人相信，将之视为‘牺牲’，是对死于这种行为的人的灵魂的尊重。”
“对、对。”我大感惊讶。“太厉害了，罗伊迪。”
“什么厉害?”
“你说得太好了。”
“可以说离题的话吗?”
“什么话?”
“梅格苏卡·苏荷好像对独行人很有兴趣，她发表了类似这样的感想，说我的言行举止在独行人中很稀奇。”
“没错，她是这么说。”
“我分析原因后，得到这样的结论，并不是我的初期设定有特异之处，而是输入信息给我的人，也就是道流，有某种不同于他人的特殊因子。”
“你是说我跟一般人不一样?”
“是的。”罗伊迪点点头。“道流对待独行人的方式，显然与一般人不一样。”
“怎么不一样?”
“我不知道。”罗伊迪摇摇头。“不确定。”
“你刚才不是说‘显然’吗?说‘显然’，又说不知道，太矛盾了。”
“是很矛盾，你说得没错。”
“你到底想说什么?”
“道流会对我的意见提出评论，有时会称赞是很好的意见。对情报来说，非常有价值。此外，道流的态度非常暧昧，为了容纳这样的暧昧，我必须使用比初期系统设定多好几倍的记忆。”
“你是在说我坏话吗?”
“这不是坏话。亦即，为了容纳那样的暧昧与矛盾，而形成的类神经网络(neuralnetwork)信息，可以说是我的特异资产。”
“特异资产?嗯——你觉得骄傲吗?”
“骄傲。”
“哦?”我噗嗤笑了出来。“嗯，我也不是不能理解啦。”
“大概很少有使用者会像道流这样，积极地跟独行人交谈吧。而且，你谈的话题大半是关于人类和机械的存在理由。通常，独行人都只能从使用者的外侧环境学习，例如，听使用者跟某人交谈，或看使用者的行动，从中学习。但是，道流是采取直接与我交谈，直接与我互动的形态。据我推测，这应该也是特异之处。”
“嗯，罗伊迪比以前聪明多了，最近常会说些很深奥的话，连我都不知道该怎么接。”
“这种时候请提醒我，我会尽量用平易的表现法来说明。”
“是、是。”
03
我决定出席蒙·洛捷的晚餐。
平常，我会换上用餐外套，但是，今天我没换掉防御服。也就是说，我是穿着一般衣服去了宫殿。
这是我第三次从正门进入蒙·洛捷。出来迎接的是梅伊·杰尔曼，她几乎没有任何改变。我想，如果帕托莉西亚变成人，大概就是像她这样的女性。
她带我们从中央宽阔的楼梯，走到长廊的尽头。那个房间非常宽敞，中央摆着一张很大的长方形桌子。夏鲁鲁·多利坐在上座，亦即最里面的长方形短边。左长边从最靠近夏鲁鲁的座位起，坐着我不认识的男人，还有约翰·哥尔。对面的右侧座位，空着两个位子。
梅格苏卡·苏荷没来。我选择了离夏鲁鲁·多利较远的座位，也就是约翰·哥尔的正对面。
“冴羽·道流，欢迎你来。”夏鲁鲁·多利堆满笑容说。鼻子还贴着OK绷。
我没正眼看他，轻轻点了点头。对正面的约翰·哥尔，则以微笑致意。
“好久不见了。”约翰·哥尔把手指放在额头上回应我。
“你怎么会来?”我问。
“我变成僧侣长了。”约翰·哥尔回答。“一年前发生那件事后，其它人都婉拒了僧侣长的职务，所以，由最年轻的我担任。”
“那么，现在是你在画曼陀罗?”
“啊，没有。”约翰·哥尔摇摇头。“那并不是僧侣长的工作。修行有很多种方式，因人而异。”
52书库推荐浏览： [日]森博嗣