汽车停了下来，车门打开了，一阵脚步声穿过院子进了大门。我注意地听着。虽然他们这一切做得都很小心，但不知那些观察这所房子的人是否还是发现了他们。算了一下时间，如果恐吓者没发现的话，他们快该打电话来了。
透过垂下的树枝，我观察着灯光下冷冷清清的街道。只有三四辆车停在人行道边。这个地区的住家都有车库或停车位，所以有可能恐吓者就在这某一辆车里。
什么地方传来一阵沙沙声。我屏住呼吸，小心地转过头。在离我右侧约十米远的地方，有一个人影晃动着。只见他穿过篱笆，用力将挂在树枝上的衣袖扯下来。借助街角的灯光，我看见这是一个黑头发的男人，苍白的脸上有一个窄而失的鹰勾鼻子。
他小心谨慎地观察了一下四周，然后转向右边，以特有的姿势费劲地、急匆匆地走在人行道上。我轻轻地从藏身之处走出来，悄悄地跟了上去。
在十字路口，他停住脚步，又一次观察了一下四周，两手插在军用雨衣的口袋里，苍白的脸在黑暗中发着惨淡的光。他再次向右边走去，走到一条铺着细沙、通向一座花坛的小路上，钻进一个电话亭里。
电话亭里的灯亮起来。
我迅速地穿过绿地，朝电话亭走去。当我离他不远时，那个陌生人背对着我。显然他是个外行，因为行家在这种情况下，绝不会摆出这样的错误姿势，只顾打电话而不注意四周的动静。
草地正好掩盖了我的脚步声。此刻他用脚后跟抵住电话亭的门，留出一道缝，以便听到外面的声音。白痴!没有哪个人像他这么笨，看来我的对手只是一个迫不及待挣钱的毛头孩子。他肯定不知道事情的真相，但无论如何，他能供出来是谁教他这样做的。
这个家伙用脑袋和肩膀夹住听筒，正在拨电话号码，话机上显示出的数字表明他是在给纽约打电话。
我迅速果断地作出了决定，这家伙不会给我们多大帮助，只要他放下电话，敲诈者就不会再理他了。我三步并做两步，飞快地走到电话亭前，打开门，正好听到听筒里传出的声音：“喂?”
我伸手挂断了电话。这个家伙转过身，发出刺耳的尖叫，吓得脸都变形了。他双手握着话筒，紧紧地放在胸前，一下靠在电话亭的玻璃上。
“我是联邦调查局特工科顿。”我大声说道，“不要乱动，小子!”
他的确很年轻，最多23岁，有一张生动的脸，只是那个鹰勾鼻子使他从远处看起来要老相些。
他又做了件蠢事，疯狂地要把电话听筒砸到我的脸上。但是他忘了，听筒和电话是连在一起的。只见他像头疯牛一样，狠狠朝前绊了一下，手中的听筒重重地砸到自己的鼻子上，疼得他直流眼泪，血从鼻子里流出来，痛苦地大叫着弯下身。
他太没经验了，纯粹是个毛头小子，流出的血吓得他再也不敢轻举妄动了。
“只要你不再乱动，没有人会伤害你!听好了!站起来，伸开腿，举起手来!”
对这套程序他倒不陌生。我搜查了一下，看他身上是否有武器，但只搜出一把小折刀。身份证表明他叫大卫·威廉·布朗，我把它装回廉价的塑料夹，又塞进他的衣袋，然后弯下腰拣起我冲进电话亭时，他扔在地上的纸条。
纸条上有一个电话号码!过一会儿我们就会查清它。我抓住这个家伙的肩膀，将他扳过来，用威严的目光紧盯住他的眼睛。
“说，谁在背后指使你?”
“我……我不知道，先生。”他的脸色更加苍白，声音颤抖。“他在迪斯科舞厅和我搭话，说如果我监视这座楼几个小时，就给我50美元。如果看到有人进去，就给他打电话。我……我想这没什么大不了的，先生，我……”
他不再往下说了，天真地望着我。看来他的确没有想到这样做的后果，只是觉得这50美元挣得太容易了，只要在这座屋子周围走一走，打个电话。
“那个人长得什么模样?”
大卫·威廉描述了一下那个人的长相。按他所说，起码曼哈顿有半数的人要牵扯进去。那个陌生人将通过邮局给他寄出第二笔酬金。我命令他跟我走，他毫无反抗地服从了，甚至不用我给他戴手挎。
在加里·黑尔的房间里，监听装置已经安装好了。黑尔坐在起居室的沙发上，喝着白兰地，手上夹着黑色的法国香烟。看到我拽着一个年轻人走进来，他吃了一惊，但也没说什么。我简短地向菲尔讲了一下事情的经过，他立刻给局里打了电话，叫人来把大卫·威廉带走。
这个年轻人一直因为害怕而发抖，他还不清楚我们将怎么处理他。我向他解释，他所要做的只是在一堆照片中把指使他监视这幢房子的人认出来就行了，他才松了一口气。
半小时后，来了一辆警车，带走了大卫·威廉。加里·黑尔擦着额头上的汗水，不停地望着那座老式的大座钟。
还有10分钟。
如果恐吓者准时的话!如果他没有改变计划的话……
我们抓紧时间，向黑尔询问卡罗·霍姆斯被杀事件。他也只是证实了我们知道的事。确切地讲，对此他也只是听说和猜测。他也肯定这些恶魔杀死卡罗·霍姆斯是想杀一儆百，是一个试探，其真正的目的比占有一个角色更为重要。加里·黑尔决定与他们斗争到底。他将表面上答应对方所有的条件，然后……
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