“以前我常去参加吉纳弗里奥家的聚会，但最近不再去了，也想不起具体的哪次聚会时的情节。”然后他问：“这和眼前这件事有什么关系?”
“我说的是威廉斯被谋杀的那次聚会，你肯定还记得吧?”
乔丹瞪大了眼睛。他的律师大声说：“科顿先生，你提这个问题是什么意思?据我所知，我的委托人没去那次聚会，也没……”
“他当然去了!”我厉声说道，“他和他的夫人——唐·卡尔洛的女儿乔丹·玛西娅一起去的。想看看照片吗?”
一刹那，屋里异常的安静。
乔丹眨眨眼睛，脸上泛起红晕，用力地将律师放在他胳膊上的手甩下去。
“科顿先生，你提这个问题是什么意思?”森再次问道，“这和霍姆斯小姐之死没有任何关系，对吗?”
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三
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“这得由事实来证明。”我看着乔丹。“说吧。”
“约翰，你没有义务……”
“让我把嗓子眼里的刺吐出来吧。”乔丹低声对他的律师说，“我受够了!”他抬起头，看着我。“是的，我和玛西娅参加了那次聚会。或许你也知道，吉纳弗里奥是我的岳父，我同他保持着普通的来往，因为我不想给报界提供丑闻。此外，很难将一个和蔼的老人或一个忠实家庭的父亲看成一个犯罪分子，或许我不愿看到这个事实，或者我大胆小，或者……”
“谈那次聚会。”我提醒他。
乔丹耸耸肩。“那没有什么好谈的。要不是侍者下地窖去取酒，发现了死者的话，那只是一次普通的聚会。当时我们一直在一间屋子里坐着，和森玩纸牌。对吗，森先生?”
“的确如此。”律师马上回答。
“我非常高兴的是，吉纳弗里奥当时不愿对外透露我和玛西娅参加了那次聚会的消息，那是为了避免报界对我的攻击。”乔丹接着说，“现在你清楚了吧?或许你想将我同受贿的检察官之死联系起来。”
“难道说你们之间一点关系都没有吗?”我毫无表情地问。
在这一刹那，乔丹眼里的目光告诉我，他恨不得掐死我。当他握紧拳头时，手指噼啪作响。
“你自己去寻找吧。”他咬牙切齿地说，“该说的我都说了。你现在能让我安静一会儿吗?”
“卡罗·霍姆斯之死查清后，你自然会安静的，乔丹先生。”
他又耸耸肩。“真啰嗦。”他愤怒地咕哝着。
从外表上看，利沃曼-黑尔公司的制片商和合作者加里·黑尔与律师贝拉尔德·森长得非常像。
黑尔的身材也是修长挺拔，一头银发修剪得当。这两个男人的区别在于他们的个性，截然不同的个性充分表现在说话时的面部表情和手势上。森在说话时，脸上毫无表情。而黑尔的一举一动则无不显示着他来自于一个外表举止粗鲁但内心善良的俄怀明州牧民的家庭。
黑尔从没有像今天这样，在他的起居室来回乱走。起因是半小时前他的合作伙伴卡尔·利沃曼打电话告诉他卡罗·霍姆斯被打死的消息。卡罗死了，他们一直在威胁着，他们终于下毒手了。
黑尔突然停下脚步，擦擦额头的汗水。
不，不对。他们并没有威胁谁。蒙苔丝想要这个角色，她的经纪人来说过此事，但这只是一个最普通的行为。3g公司的人也打电话问过，这也很平常。他们只不过想让他们手中日渐走红的女明星与约翰·乔丹共同演一部影片。那么乔丹本人呢?3g公司不是长期控制他吗?黑尔沉闷地哼了几声，紧紧地咬住牙齿。没有人威胁过他，最起码到目前为止没有公开地威胁他。但黑尔知道，威胁总有一天会来临的，首先是有人来找他，要求让蒙苔丝扮演女主角。只要他让步一次，他就不得不永远地让步下去，直到有一天，他对魔帮来说不过是一个稻草人!
电话铃突然大响，吓了他一跳。
加里·黑尔全身颤了一下，走到写字台前，拿起鲜红色的电话机，报上自己的姓名。
“喂!黑尔，你听说那件事了吗?”
黑尔提高了注意力。电话里的声音他并不熟悉，但他知道对方的意思。他清楚地、凭着本能感觉到，对方开始行动了。他用手按下了录音机的按钮。
“是的，”他拖长了声音，“我听说了那件事。”
“很好，如果我没搞错的话，你现在急需一位女演员代替霍姆斯小姐。对吗?”
“不!”黑尔大声吼起来，他要清楚地表达自己肯定的态度。
“不?”对方反问道。
黑尔咬紧嘴唇。他明白他们会说清楚将采取什么方法来威胁自己，但他们不应该现在打电话来。很明显，卡罗·霍姆斯死后，留给黑尔的只有一条路，如果他想继续拍完这部片子并以此来挽救他的公司的话，必须聘请蒙苔丝。这帮混蛋应该静静地等着。
但他们迫不及待，他们急于了结此事。
“你肯定知道你现在应该做什么吗，黑尔先生?”
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