“有什么不吃的吗?”套着围裙的中年妇女问。
“都吃，不过吃得不多。”我回答。
店员微笑步入厨房。
我们点了红酒。许久未尝的酒精味道。
“为什么要叫做Teacher呢?”我问。
“本来是cheetah，”他说：“排列顺序错了。”
脑中拼凑着字母。
“r和h的差别，”他掏出香烟。“笔误。”
“‘cheetah’是印度豹吗?”我问。“没看过。”
“这附近的郊外有喔，”他吐着烟。“不要紧吗?脸色看起来不太好。”
“跟飞机无关，大概是晕车吧。”
“没事就好。”
“上头要怎么配置那架飞机呢?我认为不太像战斗机。”
“性能在散香之上吗?”
“嗯，一对一的话是这样没错。”
“嗯，也是。”
“难道开发的人没注意到吗?”
“有时候结果会与当初设想的不同。”
“或者他们考虑到一些情势下攻击机的必要性呢?”
“天晓得，”他摇头。“还是别谈了吧。”
如果只是应付空战需要，战斗机绰绰有余。可是我认为总有一群先知卓见的家伙事先评估能够起降那种战机的基地或产出的工厂，以至于认定必须拥有空对地性能的攻击机和轰炸机。
“全部交给战斗机就好啦，”我说。“没有那种投掷炸弹的飞机该有多好。”
“是啊。”他也点点头。
这么一来，永远只能在空中奋战。
地上一切平安无事。
拳击比赛不也是只在拳击场举行。
对手并不会跑到家里捣乱。
一定是考虑到坐冷板凳的拳击手才应运而生的作战方式。只要有自信，直接迎击也行。因为恐惧，所以不会待在原地;因为恐惧，才会先下手为强。
关于飞机的话题没完没了。我想再听听Teacher对推进式战机的看法，了解他为什么对效率良好的推进式战机没有好感。
“主要是摆脱失速的时间。”Teacher回答。
散香这款推进式战机的螺旋桨位在机体后方，而翠芽则是螺旋桨前置的牵引式机种。就机械理论面言，牵引式战机的螺旋桨产生的风会受到机体影响，效率不佳。当机体失速、机头下坠，速度若无法到达某种程度舵将没有作用，但这个时候，牵引式机种的螺旋桨能将转出的风往翼面上的舵吹去，导致舵得以迅速发挥功效。极端一点来说，就算速度接近零，藉由螺旋桨的超高转速可大幅度切换舵面，控制机体飞行姿势。
“可是，那个……分秒不差又怎么样?新散香的舵面回复速度快，大不了才五秒。”我说。
“那几秒就足够敌机发动攻势了吧?”Teacher抿了抿嘴。
他说得没错。然而推进式战机的轻巧、效率高，在规格书上都写得一清二楚。
最大的差别还是回归到每个飞行员驾驭的习性。两种战机基本上操控方式截然不同，飞行员的手感没办法说变就变。对我来说，若是驾驶同款机型的次数不多，也就无法增加熟悉度。
一旦增加飞行次数，必定会熟稔到把机体纳入身体的一部分。这么一来，也会无法适应突如其来的更换机种，好比哪一天突然要你变成左撇子一样。
店员端上晚餐时，话题进展到引擎方面。进气切换、尚未普及化的增压器，以及利用涡轮压缩的活塞推进系统。
Teacher也知道笹仓实验中的机器，而且似乎比我还清楚。
晚餐十分美味，不过撑过头只会让我不舒服，所以刻意节制了一下。大概是我的消化系统很不好，从小就常吃坏肚子。真要说该注意身体哪方面的话，那就是我的肠胃。晚餐中间我放弃了红酒，改喝白开水。
我还跟叫Teacher聊到之前的海上集训。他告诉我目前公司正在研发可折式机翼的散香。
“在哪里研发?”我问。
“不知道，我也是听朋友说的。好像是最高机密。”
我想起在航空母舰的舰长室遇见的男人。心里犹豫着该不该向Teacher提起这件事。
店员端来两杯咖啡。Teacher掏出香烟点火。我头痛的情况已稍微减轻，但全身还是生锈似的沉重不堪。我一定是累了。好想赶快回到饭店房间，钻进被窝。尽管如此，我的眼神没有离开过他。嘴巴似乎想告诉他什么，至于想说什么则完全没有头绪，不过有种反正先把话说出口、呼之欲出的感受。
“要走了吗?”Teacher放下咖啡杯说。
“呃……”我也放下了杯子。“我还有一件事情。”
他不发一语点点头。
“我和总公司信息部的人见过面。”
我真正想讲的不是这件事。
他没有吭声，眯起双眼。
“对方问起了你，说什么你的行为是不是有些怪异。”
“他应该有告诫你不能对我说。”
“没错。”我点点头。
“你是公司看重的人才。今天也是因为想要帮你拍照，才刻意把你叫来这里。你或许不喜欢，但是就顺其自然吧，一定无可限量。”
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