机千瑛默默地起身，走到厨房。虽说如此，也不过是房间一角像走道似凹进去的地方，只放着小炉子和流理台等简单设备，打开里头那扇门就是仓库，有个通往阁楼的楼梯。客厅与厨房之间没有任何屏障，他准备妥当后走回桌上。
红子低着头，还在嘟哝个不停。
“小姐，我想您还是休息一下比较好。”
“我现在就是在休息啊。”
“是。”机千瑛微笑。“已经在煮了，一会儿就好了。刚才好像有听到什么声音，还好吧?”
“那是电容器破裂的声音，别担心。”
“需要过去清扫一下吗?”
“不用了……”，红子摇头，从实验衣口袋掏出烟，机千瑛用打火机替她点上。她深吸口烟后，闭上眼吐着烟。
“现在是在研究什么呢?”机千瑛问。
红子凝视着窗外，没有回答，机千瑛就这样观察着她的侧脸数秒。只见她一手夹烟，另一手的指甲叩着桌面。
“呃、当然就算问了也不会懂……”机千瑛自言自语地站了起来，烟斗的火已经熄了。他再次走到厨房，从餐柜取出杯子，看来等咖啡机煮好，还得再花点时间。
“小平呢?”红子声音突然变温柔。
“还没回来，应该快回来了吧。”机千瑛从厨房那头回应。
“喔……”红子瞥了一眼挂在墙上的钟。“这样啊……已经这么晚啦，白天开始变短了呀。”
“再过不久就是秋分呢。”
将终于煮好的咖啡倒进杯子，机千瑛用看似便宜货的托盘将咖啡端到客厅。那杯子是红子专用，明治时代由英国进口的器皿，也是怀念濑在丸家过往繁华仅剩的物品之一。那只杯子放在塑胶托盘上，就像是罗马法王穿四轮溜冰鞋般格格不入，他这么想。
红子立即啜了口咖啡，叹了口气。
“不好意思啊。”红子面无表情地嘀咕。
“什么事?”
“刚才我的口气不是很好。”
“哦哦……”机千瑛微笑。“原来是这件事啊。可是倾听小姐的抱怨也是我的工作呀。”
“我这毛病应该没办法治吧。”红子嘴角微微上扬。“我是说脾气暴躁一事，不晓得一个人的忍耐度有多强，很想比较一下，有没有什么客观性的比较方法呢?不觉得要是有什么忍耐度指标的话，不是很方便吗?”
“看得出来小姐是个忍耐力很强的人。”机千瑛说：“您只是就事论事，很率直地表达心情而已，绝对不会对日后造成影响，或是造成什么不愉快，况且这种率直的个性不是每个人都能办到的。”
“你这是称赞吗?”红子将杯子凑近嘴边，翻眼瞅着机千瑛。
“当然。”
“对于你的这番称赞不痛不痒，没有感觉。”红子微笑。
“用词遣句多少……”
“有点刻意是吧。”红子嗤嗤地笑。“好了，我已经忙完了，待会儿帮我打扫一下房间。”
“是。”
“咖啡很好喝。”
“谢谢。”
“报上有刊载那事件吗?”
“这是上周的报纸并没看到，已经解决了吗?”
“不会吧。”红子不慌不忙地摇头。“从那之后都没有联络，就是表示没什么进展的证据。
所以啦，搞不好今天或明天，林就会主动表明想听听我的意见吧。”
“真是没用。”
“这也是没办法的事，那个人也挺辛苦得挑起很多责任。”红子用夹着烟的手撩拨一下前发。“差使别人，不见得自己能轻松到哪儿去，所以想要出人头地得吃很多苦。”
林是红子的前夫，县警局的刑警。他是侦办上上个礼拜发生的奇怪事件的搜查小组负责人，而且他的部下，一位姓祖父江的女刑警也是小组成员之一。机千瑛很讨厌林刑警，当然对祖父江也没什么好感，可说光想就觉得厌恶。虽然机千瑛不希望红子跟他们有何牵扯，但他绝不会在红子面前提这事。
关于这类的忍耐行为，已经重复过无数次了。
“不过，这事件还真是不可思议呢。”机千瑛又回到这话题。“前天从小鸟游那儿得知大概情形，不过我可是越听越迷糊，那栋筱塚新宅子有个奇怪的传言……”
“是指狼男一事吗?”
“是的。”
“这传言到底有几分真实性呢?”
“满月之夜，听见远处传来狼嚎声……”
“那应该只是狗吠声吧。”红子不屑地轻哼。“有谁能区别狼和狗的叫声吗?”
“听说附近好像曾发生家中饲养的狗、猫遭到噬杀……”
“原来如此，可是为何与筱塚家有所关联呢?”
“这事也是听说的，不过筱塚家好像跟附近肉店采买过大量肉品。”
“那是为了准备派对吧。之前也是，菜肴还剩了大半呢。这事没什么好不可思议的。”
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