“感染源是否真的就是那只狗，的确有待商榷。不过我朋友检到的小狗也因为犬小病毒感染症死掉了。”
至少在一个月前，感染了犬小病毒感染症的小狗曾经在这个公园出没是个事实。病毒应该在这个公园存在过。接种过疫苗的健康犬只虽然不至于发病，却有可能成为散播病毒的媒介。
“那个女人从那以后就对其他的狗产生了极端的恐惧，尤其是没绑牵绳朝她靠近的狗或是杂种犬。后来她饲养的另一只狗怀孕了，所以才会想这次一定要好好守护即将出世的幼犬。”
因为这样才想杀光公园里其他的狗或是养在屋外的狗。这一切都是为了保护自己的狗狗们。
这样的心情或许可以称之为爱的表现。但，那却是一种自私的爱。
突然想到一件事，久里子疑惑地侧着头。
“对了，上次我们看了好几户人家的小狗，也跟这件事有关吗?”
“是啊，听你提过那些事之后，虽然我一直觉得那个女人很可疑，但同时又觉得其他繁殖犬只的人当中，或许也有人持有相同的动机。不过，我在公园附近繁殖犬只的地方，并没有发现反应特别神经质的人。除了那个女人之外。”
久里子摸摸黑鼻子的头。
“领养它也是为了引出那个人的反应吗?”
“这当然也是原因之一，要不然怎么向警方报案呢。虽然也可以尾随那个人，找到她放置掺了药的面包的地点，不过那也是挺费功夫的。”
国枝露出微笑，凝视黑鼻子的脸孔。
“真是辛苦你啰。待会儿给你吃肉作为奖励。接下来，我得赶紧为你找新主人才行。”
久里子听了很惊讶。
“国枝先生，你不养它吗?”
国枝摇了摇头。
“这不是养不养的问题。问题是这孩子才不过三岁左右，或许还能再活个十五年以上。而我，能不能活到那么久就不得而知了。”
久里子连忙说：“国枝先生，你精神那么好，没问题的啦。”
“或许没问题，也或许有问题。但是我最不愿意的就是让狗儿眼睁睁地看着主人死去。趁现在帮它找到新主人，它一定很快就能把我忘掉。若是等到跟它相处十年之后我才死去的话，那么被留下的它岂不太可怜了。到时即使替它找到新主人，一只老狗要重新适应环境也挺辛苦的。所以我得趁现在替它物色一个比我年轻，而且能养它到终老的新主人才行。”
黑鼻子的表情仿佛听得懂国枝的话似的。
久里子至此也终于明白，国枝没替黑鼻子取名字的原因了。
“不过也不是这一、两天就决定得了的，我看就慢慢找吧。”
听完这话，久里子断然对抚摸着黑鼻子头部的国枝说：“我想……我家可以收养它。”
这还是久里子头一次见到国枝吃惊的表情。
※ ※ ※ ※
为黑鼻子取了个名字“TOMO”(友)。当然，这是因为它来的那天正好是“友引”(不宜出殡的日子)的缘故。
虽然TOMO并不像安那么喜欢跟人腻在一块，需要花上一段时间才能卸下心防，但还是一点一点地慢慢习惯了这个家。
不过才早来一个月，安已经俨然一副老大的姿态。不时会帮TOMO舔舔背，散步的时候也总是走在前头。TOMO看来对此并不特别在意，亦步亦趋跟在安的后头。
那模样就像是一对姊弟，久里子总忍不住发笑。
过了一阵子之后的某一天，久里子一大早就起来了。四点半，极不寻常的早起。
起床后，去敲了阿信的房门，没有回音。打开门，床上空荡荡的。
久里子换上衣服，悄悄离开了家门。尽管安和TOMO都流露出“带我去”的眼神，但久里子依旧视而不见。毕竟有些地方是不能带狗去的。
几天前在RONDO，国枝小声地对前来点餐的久里子说：“星期一、三、五，随便挑一天的早晨来这里一趟吧。”
RONDO是二十四小时营业的餐厅，所以早晨也有开门。正因如此，久里子这一天才会起得特别早。
每次都是从员工出入口进入，现在要从正门走进去还真有些难为情。
欢迎光临，这声招呼让难为情的指数到达了最高点。
久里子被带到了角落的位子。点了杯咖啡，环视店内一番。
这个时间的客层，和平时久里子工作的时段中所出现的客人完全不同。除了显然是因喝得酩酊大醉，只好在这儿等待第一班车的客人，也有工作结束后，前来小酌一杯放松一下的出租车司机。
弥漫着一股疲累空气的店里，禁烟席的角落有一张熟悉的面孔。
是阿信。
面前放着一个咖啡杯，心不在焉地眺望店内。循着那道视线看去，久里子终于明白了。
留着俏丽短发的可爱女服务生，正在席间穿梭，为客人注入续杯的咖啡。虽然平时并不常见到大夜班的员工，但还是知道她叫做村上。她工作的时段的确是星期一、三、五。
──原来是这么一回事啊。
想到这里不觉莞尔。此时阿信的视线突然投向这边，眼睛睁得圆滚滚的。
久里子向村上示意后，拿起咖啡杯和账单，移到了阿信那一桌。
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