“在它楼上的房间您会发现您要找的所有答案。但走路要当心，医生。那是危房，楼板很糟糕。您的生命线很长，看到吧?但它有弱点。这一道道皱纹……它们就像朝您射来的箭，还有更多的要射来。您要当心，免得有一支射中……”
“谢谢你。”我缩回手，好像从火上抽回一样。我虽然相信那女人是骗子，但她的表演中有种东西让我不安。也许是夜晚的气氛，许多红色的影子在我周围扭动;也许是无休止的刺耳声响，音乐与人群，让我的感官应接不暇。我突然本能地感到这是一个邪恶的地方，我们根本不应该来。我下去回到福尔摩斯身边，对他讲了刚刚发生的事。
“这么说，我们现在要由算命的来指引了?”这是他犀利的应答，“好吧，看来没有其他的选择了。我们必须把这件事坚持到底。”
我们往前走去，路过了一个带猴子的人，那只猴子爬在他的肩膀上;又见到一个人赤裸着上半身，展示许多鲜艳的文身，并伸缩肌肉使它们活动。射击场就在前面，有一条楼梯曲折歪斜地通往上方。一阵来福枪齐射，有群新手正在瞄准瓶子试运气，但他们喝了酒，射出的子弹无关痛痒地消失在黑暗中。福尔摩斯领头，我们登上楼梯，走得很小心，因为那木楼梯让人觉得随时都会垮塌。在我们前面，墙上有个不规则的缺口——也许曾经是一扇门——阴森地张着，外面漆黑一片。我回过头，看到那个吉普赛女人坐在她的篷车里，用邪恶的眼光注视着我们。白丝带仍然悬在她的手腕上。还没走到顶部我就知道被骗了，我们不应该上这儿来。
到了楼上，这里大概以前是存放咖啡的地方，污浊的空气中还能闻到那种气味，但现在空荡荡的。墙壁腐朽，到处都积满灰尘，地板在我们脚下吱嘎作响。手摇风琴的乐声变得遥远，被隔离;人群的嗡嗡声完全消失了。露天游乐场上那些熊熊燃烧的火炬仍有反光照到这个房间，但光线不均匀，总在摇晃移动，在我们周围投下怪诞的阴影。而且越往里走，光线会越暗。
“华生……”福尔摩斯轻声说，他的语调已经告诉我他的意图。我掏出手枪，从它的重量中得到了安全感，冰冷的金属贴着我的手心。
“福尔摩斯，”我说，“我们在浪费时间，这儿没有任何东西。”
“但一个孩子在我们之前来过。”他答道。
我朝他前面望去，看见远处角落里躺着两个玩具，是以前丢弃在那儿的。一个是纺锤帽，另一个是锡兵，僵硬的立正姿势，油漆大部分都已磨掉。这两件东西有某种无限凄凉的感觉。它们曾经属于罗斯吗?这里是不是他被害之前的一个避难所?这些是不是他从未真正享有的童年的唯一纪念品?我的脚步不禁被它们吸引，离开了入口，似乎算计好的那样——当我看到从隐蔽处走出的那人时，已经为时太晚，根本无法避开那从空中向我挥来的棒子。它正打在我的胳膊肘上，我感到手指在白热的剧痛中痉挛张开。枪咔嚓掉在地上。我扑过去捡，但是又挨了一击，打得我趴在地上。与此同时，黑暗中传出另一个声音。
“两个人都别动，不然就打死你们。”
福尔摩斯没理会这命令。他已经赶到我身边，把我扶起来。“华生，你没事吧?如果他们把你伤重了，我永远也不会原谅自己。”
“没有，没有。”我握住自己的胳膊，检查有没有断裂的地方，马上知道只是严重瘀肿。“我没受伤。”
“胆小鬼!”
一个头发稀薄、鼻子朝天、肩膀圆厚的男人朝我们走来，让外面的光线照到他的脸上。我认出了是汉德森，那个海关监察员(也许是他自称的)，就是他把福尔摩斯送进了克里尔鸦片馆。他对我们说他是鸦片鬼，这大概是他故事中唯一真实的部分，因为他仍然像我记忆中的那样眼睛充血，面色苍白。他举着一把手枪。与此同时，他的同伙捡起了我的武器，慢慢走上前来，枪口一直对准我们。这第二个人我不认识。他体格壮实，像只癞蛤蟆，剃着短短的平头，耳朵和嘴唇肿大，就像拳击手在恶战之后一样。他的棍棒实际上是一根沉重的拐杖，还在他的左手上挂着。
“晚上好，汉德森。”福尔摩斯说道，从那语气中我能听出的只有平静。那说话的样子，就像是在随意地跟一个老熟人打招呼呢。
“你看到我不惊讶吗，福尔摩斯先生?”
“恰恰相反，我完全料到了。”
“你还记得我的朋友，布拉特比吗?”
福尔摩斯点点头，随即转向我。“这就是在克里尔的办公室给我强行灌入鸦片时，一直摁住我的那个人。”他解释道，“我想到他也会在这儿的。”
汉德森有些迟疑，然后大笑起来。他当初来我们住所时表现出的虚弱和卑怯已经一扫而光。“我不相信你，福尔摩斯先生。我担心你太容易受骗上当。你在克里尔那儿没找到要找的东西，在这儿也没找到，在我看来你倒像一支焰火……四面开花。”
“你意图如何?”
“我以为你会一目了然呢。我们以为在霍洛韦已经把你处理了。总的说来，如果你留在那儿，对你要好得多。所以这次，我们的方式要稍微直接一点儿。我奉命杀死你，把你像狗一样用枪打死。”
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