工作人员用灯照了照洞口，可是只映照出升降口附近的混凝土剖面，下方只是一大片伸手不见五指的漆黑空间。
“下面搞不好是个蓄水池呢。”红子喃喃自语似地说，口气一如平常。“也许实验进行中需要什么冷却水，这里刚好位于实验室下方，不是吗?”
“若是这样的话，设计图上应该会标示啊。”加藤说。
“没有吗?”红子问。
“是啊。”加藤点头。
“如何?要下去看看吗?”七夏越过工作人员的肩膀边窥看边问。
“这个嘛……地板厚约近一公尺，看来下面应该还有一层才是，可能再往下深约三、四公尺吧。也就是说，从这里开始算起约地下四、五公尺，还是得下去瞧个究竟吧。看样子应该没有架设什么楼梯或梯子之类的，怎么办啊?”
“有发现什么吗?”七夏问。
“呃?没有、什么都没有。”
“什么都没看到吗?”
“是啊，什么都没看到。不下去的话，从这里根本无法一采究竟。”
“了解，搬个梯子过来。”
“没那么长的梯子耶。何况也搬不进电梯，没办法拿过来。”
“嗯……那垂条绳子下去呢?”七夏指示。
“说得倒挺轻松嘛。”对方苦笑。
“你的意思是很难啰?”她质问。
“这可不是我们的专业范围，一点都不擅长啦。”手拿照相机的男人这么说。
“就是啊。还是申请支持吧。”
“你们在说什么啊?”七夏一把推开正拿着灯照着洞穴的男人，抢走他手上的灯。“胡说八道什么啊。立松!把那边的绳子拿过来。”
“啊、是。”站在隔壁房间窥看的立松点点头。
“总得赶快想办法解决呀。”七夏说。
“谁的体重最轻?大家合力帮他垂吊下去。”七夏挥动手上的灯，轮番照着工作人员。“是田中吗?”
“我是加藤。”加藤一手遮着刺眼灯光，这么回答。“呃、可是……祖父江小姐应该比我更轻吧?”
“不会吧。你多少?”
“五十五公斤。”
“咦?有这么重吗?明明个头小小的啊，肉是长在哪里啊?”
“那巡查部长呢?”有位工作人员提问。
“等、等一下。”七夏环视四周后这么说。“咦?问这干嘛?”面露苦笑。“一般会让女人做这种事吗?”
立松拿着绳子走进来。
“啊、立松，你应该很轻吧。”七夏微笑。
“至少选个体重轻一点的人，要拉上来时也比较轻松吧。我想那条绳子应该撑得住。”加藤发言。
“不好意思”因为后头传来声音，大家全回头。练无举起一只手摊在脸旁，微笑着。“派我下去如何?我绝对比祖父江小姐还轻。”
“你说什么!”七夏趋前一步。
“哎呀、真是的!派谁都行啊。”红子双手交臂，这么说。“难不成要用猜拳决定吗?”
“我下去。”七夏吐出这句话后，倏地叹了口气。“这种事怎么能够让平民百姓去做呢。”她斜睨着一干警察。“真是的，没一个有胆的。”
“这不是有没有胆识的问题，是要看体重啊。”加藤反驳。
3.
周防洵钻进自己停在位于研究大楼北侧停车场的车子。收起冷冷的薄板，准备插进车钥发动引擎时，突然由前车窗瞥见三楼自己的研究室亮着灯。
“不会吧?”他嘀咕。“奇怪了……”
傍晚前往其它学系的会议室，出席委员会，之后还去学校餐厅参加恳亲会。想说反正回来也晚了，便随手整理一下，锁好门，先将包包放进停在停车场的车子。这样开完会就不用回三楼的研究室，可以直接开车回家。
记得的确有关灯啊。况且只有助理才有他研究室的备用钥匙。助理的房间就在隔壁，房内暗暗的。也就是说，可能是助理进他房间后，忘了关灯便走掉吧。大概为了查什么文献资料，开门进去吧。虽然这种事常有，不过忘了关灯还是头一遭。
想说不管了，就这样回去吧。只见他无奈地叹口气后下车，就快十一点了。参加在餐厅办的恳亲会后，又去附近的店续摊。其实接下来还有活动，不过只有他先行离开。因为绩摊时只喝了杯咖啡，所以已经完全酒醒。
周防走进研究大楼大厅，步上昏暗楼梯。二楼的计算机室还亮着灯，大概有人打算熬夜作研究吧。上了三楼走廊。
就在那时，前方传来声响。
那方向还亮着灯的只有自己的研究室，不清楚那到底是什么声音，听起来像是关上柜子时，那种金属轻微碰撞声。
是谁在里面啊?
可能是研究生吧。
向助理借钥匙，进入周防的研究室，打算熬夜查数据吗?还是赶着交什么报告?
来到房门前，侧耳静听，现在听不到半点声响。他转动门把，推开门。
站在桌子旁文件柜的女子回头，是张陌生面孔。
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