住一个正要离去的看守，对他说道：“对不起，有件事麻烦你，我想明天早晨找监狱长谈
谈，请无论如何给我安排个时间。”
一万美元的交易
——死刑前六日晨
监狱长是个胖胖的家伙。走起路来似乎有些费力。他摇摇晃晃地来到韦斯特兰德的单
人牢房前。
“早上好，先生，听说你有话要对我讲?”
“是的，监狱长。不过，我想和您单独谈。”
韦斯特兰德瞅着监狱长身后一个劲儿傻笑的黑人看守说。一只水果篮子在看守手中晃
动着。
“可以，你说吧。”
监狱长打开牢门上的锁，从黑人看守手中接过水果篮子，独自走了进来。
黑人看守顺着走廊走了。
水果篮子是给韦斯特兰德送来的。新鲜的温室葡萄下面压着一封拆了封的信，一定是
监狱长或看守检查了信的内容。韦斯特兰德从信封中取出信纸，看了起来。信中写道：罗
伯特·韦斯特兰德先生：亲爱的，一想到你的事情，我就犹如万箭穿心般地痛苦。担心、
忧虑，使我彻夜不能安眠。我多么想设法帮助你，但却不知应该做些什么?靠我个人的力
量看来是什么事也干不成的，每当想到这里，我总是感到非常的遗憾。为此，我愈加悲伤，
愈加痛苦……但是我的爱将水远伴随着你。
艾米莉·玛奇思
淡绿色的信笺飘出一股浓郁的香水味。
“是情人写来的吗?”
监狱长挪动着笨重的身体，在床沿上坐了下来。
“喔。是我的未婚妻，尽管我还没有离婚。监狱长，如果您肯帮助我，也许我能得
救。”
听韦斯特兰德这样一讲，监狱长的脸上立即露出了疑惑的神色。
“不。监狱长，我并不打算提什么过分的要求。请你先看看这个。”
韦斯特兰德从裤子口袋里掏出一张皱皱巴巴的纸递给了监狱长。那上面写着：“我虽
不知道是谁杀害了你的妻子，但却知道你不是凶手。因为出事的那天晚上，我也恰好在那
所公寓里。但我没能为你出庭作证，这是由于我不想被警察抓进监狱的缘故。
“如果你能有绝妙上策，使我不至被警察扣押的话，我可以将所知道的一切都告诉你。
因为即便是我，也不忍心看着你含冤死去而仍缄口不言。如果你想与我联系，可以到赫鲁
斯特德大街901号、乔·佩特鲁店里打听一下M·G。”
看过信，监狱长惊讶得瞪圆了他那双不大的眼睛。
“这封信你是什么时候得到的?”
“两个星期以前。”
“或许是谁搞的恶作剧吧!监狱里常有这种事儿。”
“不过，监狱长，对于我来说，这可是最后一次机会了。所以无论如何我也想试着找
一找这个叫M·G的人。”
“那么先生，接到这封信时，你为什么没有马上去查找那个人呢?”
“直到昨天为止，我一直认定这是命运而无可抗争，所以准备听任命运的摆布。但是
昨天晚上，隔壁牢房里那个犯人企图自杀，他留给我的印象太深刻了，也彻底改变了我的
心境。就这样死在监狱，太可怕了。监狱长，请您一定帮帮我，拜托了。”
“我说先生，你究竟想让我干什么呢?”
“我想核实一下这封信的情况，并希望能找出其它对我有利的证据。为此，我希望您
允许我每天会见几个人。我的要求仅此而已。”
韦斯特兰德真诚地恳求着监狱长。
“不过，这是违反狱规的呵。尽管我是监狱长，可也不能那样做呀!”监狱长瞪着小
眼睛认真地说。
“我可以出酬金。因为对我来说，这是最后的一次机会，所以我不在乎花多少钱。”
听着韦斯特兰德那真切的恳求，监狱长抚弄着肉鼓鼓的双下巴沉思了许久，象是刚刚
回忆起来似地说了句：“以前也曾有个家伙说，只要让他越狱，宁愿出二百美元……”
“那么监狱长，我愿出一万美元。只要让我每天同几个人见见面就可以了。”
“啊，一万美元?”
监狱长一下子睁大了那双浮肿的眼睛。
“对，是一万美元。用现金支付。”
“喔……好吧!我明白了。可是这件事只能是你我之间的秘密，绝不能告诉任何人，
因为一旦泄露出去，我会被解雇的。”
“行，这我知道。您放心，监狱长!”
“我什么时候能拿到钱?”
“明天，我让公司的合伙人把钱带来。不过，我想立即见一下一位叫做辛库鲁斯坦因
的律师，您能帮我把他请来吗?”
“可以，我马上替你打电话。但是请别忘了那一万美元。”
因一万美元的意外收获而惊喜万分的监狱长，兴冲冲地走了。
韦斯持兰德从没觉得时间过得象今天这样慢。右侧牢房里的死囚犯巴里查今天安安静
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