“是!”
“或许保险箱还在。如果舞子在保险箱里苏醒，说不定其中还留有指纹——”
说到这儿，他看了看筑濑。
“如果保存状态良好，就算是二十年前的指纹，有时也有办法采集。”
“好!马上飞过去!给我彻底调查保险箱!”
刑警和鉴识人员飞奔离开房间。大友行事谨慎，立刻打电话给学校的保全公司，请他们紧急前往学校。
晚间十一点五分——
沟吕木用力敲打自己的头。
——是保险箱，保险箱，为什么没能早点发现呢?
这正是先入为主的观念作祟。大伙一致认为十五年前的命案不可能有物证，只能靠关系人的供词举发，因此打从一开始就放弃重新鉴定物证。喜多说尸体从保险箱滚出来，身为指挥官，应当在这个时候就指示重新鉴定。
但，现在已经没时间反省了。
橘回到学校从窗户丢出舞子的是半夜三点多。当时舞子还活着，这表示时效尚未完成，而且杀害舞子的凶手并非鲇美，是另有其人。
沟吕木再次看了手表。
十一点十分。
时效在关键时刻延长了，但真正的时效再过五十分钟就将到期。
沟吕木闭上眼睛，脑海已离开喧闹的调查室，飞到“六角堂”。
要冷静。
凶手是谁?在哪里?
现在找已经来不及了。
不，关系人已全数到齐。如果在这其中……如果还在警署就还有胜算。
十一点二十分。
时钟的时针在沟吕木眼中像是个正在挣扎的人。
十一点半。
沟吕木想到一个人的名字，赫然睁开眼，露出狰狞的表情。
大友窥探他的脸庞，等待下一个指示。
“大友……”
“是。”
一阵刺耳的电话铃声。
大友迅速接起，调查保险箱的办案人员来了紧急通报。沟吕木抢走话筒。
“找到了!虽然是简易检定，不过留在保险箱内部的好几个指纹，都符合当年从舞子尸体上采集的指纹!”
“真的吗?”
“每一个指纹和掌纹都是成一组。可能是她在恍神中试图从里面推开门。”
他们还说指纹确定不是收放文件所留下的。舞子果真在保险箱里暂时苏醒了。可能是缺氧，她在无意识中推了内壁，但没多久就陷入休克状态。若她当时还有意识，肯定陷入惊恐状态，十指指甲必定龟裂，血迹斑斑。
“辛苦了!”沟吕木大声慰劳他们，但电话里兴奋的声音却不间断。
“队长，不只这些呢。除了指纹之外，我们还发现了大秘密!”
“什么东西?”
“保险箱深处框了一片和保险箱同色的铁板，也就是说这保险箱有双层墙壁。我扒开上面的铁板，结果铁板背面黏了一张小纸片。”
保险箱深处的内墙框了一个木框，木框上面贴了一片铁板，因此与保险箱原本的墙壁之间出现两、三公分的隙缝。铁板上巧妙地涂了一层和保险箱同色的涂料，因此办案人员也是敲打内壁才发现背后有个洞。并且从中发现一张纸片。
“那张纸片是什么东西?”
“还不清楚。不过……”
“不过怎样?说话清楚一点!”
“或许是纸钞的一部分，可能是纸张的切角。因为沾了保险箱的锈粉，所以看不清楚，不过上头有两个类似纸钞号码开头英文字母……”
“先别说!”沟吕木打断对方的话，“由我来说吧。英文字母是X和F。”
“没、没错!是XF!”
“收到!辛苦了!”
十一点三十五分。
沟吕木丢下话筒，对着负责无线对讲机的内勤大吼。
“准备逮捕令!”
内勤愣住了。
“是、是抓……谁的呢?”
“内海一矢!罪状是谋杀——快!”
“可是……”大友说。
“照我的话去做!还有，打电话给粕川检察官，跟他说要遵守约定，陪我殉职!”
沟吕木一阵狂吼，随后离开房间。无线对讲机的内勤对大友露出哀求的眼神，发现大友点头后，急忙面向麦克风。
“火速申请逮捕令。嫌疑犯是内海一矢。字句说明——内外的内，大海的海!”
沟吕木为防万一，让办案人员的车子在离警署最近的法官家前面待命。这位法官有一副怪脾气，人称“爱驳回申请的富冈”，但沟吕木在每月一次的游泳教室中和他成了朋友。况且沟吕木还曾传授他仰式的诀窍，算是富冈欠了沟吕木一个人情。只要他在逮捕对象的公职姓名栏上发现“司法警察员警部沟吕木义人”的名字，他绝对会交出逮捕许可——
待命在富冈家的办案人员，离开警署已过了五小时。听到申请逮捕令的指示时，他顿时以为自己听错了。但那确实是申请逮捕令的指示。他急忙拿起笔，以蚯蚓抖动般的字迹写下内海的名字，随后立刻连滚带爬地狂奔到富冈家。
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