在底楼档案处门口，他突然停了下来：“马耳他人出于妒忌杀了他的情妇。不错，这的确是一个很圆满的结论。果真如此吗，嗯?”
库蒂奥尔嘲讽地看着因为从多丽丝·梅身上找到发票而得意洋洋的欧特伊区分局长。
“祝贺您，头。真是一次出色的调查。”
正在收拾器械的昂里奥偷偷地膜了他一眼。他太熟悉这种口气了。他正打算听听下文呢。
“不过，我要告诉您一件事，嗯……您要是能在同盟旅馆里听人说起马耳他人，那就算找到了凶手，只等着您去逮捕他呢。”
分局长那扣在卷边帽底下的前额皱了起来。这刑警大队的混蛋莫非在取笑自己?
“不错，”库蒂奥尔接着说，“多丽丝·梅的情人就是博迈特监狱的逃犯、大名鼎鼎的马耳他人多米尼克·坎布齐亚。要是您肯动一动脑筋的话，我还想告诉您另外一件事……，我敢打赌，马耳他人是来找煤炭商算账的，因为后者与他的情妇勾搭上了。您不这样想吗?”
他又朝昂里奥瞥了一眼：
“阿道夫，你也不同意我的结论吗，嗯?”
他那衔在唇边的晴雨表似的烟头，又笔直地竖在鼻子跟前了。
“巴黎警察局司法警察总署致各警察局和宪兵队：务必全力搜捕外号马耳他人的罪犯多米尼克·坎布齐亚一爱德华·帕斯卡尔·威廉。该犯30岁，生于马耳他岛瓦莱塔安托瓦纳和弗拉雷·简家。该犯涉嫌于3月25日至26日夜间在巴黎第16区蒙莫朗西大街保尔·格拉尼马茨住宅里杀害了户主和自己的情妇多丽丝·梅。多丽丝·梅，26岁，无业，住巴黎第8区皮埃尔一夏隆街同盟旅馆。坎布齐亚系从马赛监狱越狱逃跑的危险罪犯。作案时还盗走有价证券和黄金。该犯特征：身高1.78米，棕发碧眼。越狱时穿海军蓝格子呢西装和黑皮鞋。发现此犯即予逮捕并速报巴黎警察局司法警察总署。电话：图尔比戈9200按预审处357或865分机。司法警察总署署长让·德沃(签名)。”
第一幕
3
当帕拉塔海角岩峰俯瞰下的桑吉奈尔群岛在舷窗外依次掠过时，科西嘉岛名歌手蒂诺·罗西演唱的《啊，科西嘉，爱情的岛》正在我的耳边回荡。落霞满天的阿雅克肖港湾接纳了用一声长笛向它致敬的“桑皮耶罗一科尔索”号。我贴在舷窗的玻璃上，推算起靠岸的时间，准备离开这四铺位的客舱。在整个比颠沛流浪还不如的旅途中，这里充斥了动物园般的难闻气味。
科西嘉岛的黄昏美如仙境。群山远呈，层峦迭嶂，向渐现昏暗的天空伸出横陈山脊的利齿。轮船绕过了防波堤。大教堂的圆顶，使我想起了这个岛屿的悠久历史。大教堂高大宏伟，看上去就像一位魁梧的牧师俯瞰着一片错落起伏的红瓦屋顶，并以其厚厚的高墙，像城堡一样监视和护卫着躲藏在城墙底下的小渔港。
想到即将踏上家乡的故土，我的旅伴们显得分外激动。他们纷纷收拾起杂乱的包裹和草草捆扎好的箱子，急匆匆地拥上甲板。我从他们的方言里听出，他们是回乡来过复活节的。
现在轮到我跨出这“兽笼”了。一阵浓郁的丛林香味惬意地扑面而来。我提着忠实伴随我这个能警察长途跋涉的箱子，走向船的右舷。我的箱子并不沉，里面只有一些最起码的必需品。玛丽丝为我准备了一件租来的教士长袍。按照我那虔诚老板的意见，明天，我应该穿上它去参加耶稣受难瞻礼。她在旅行梳洗包和替换皮鞋之间垫了一顶教士黑帽。这样，就能在耶稣受难日瞻礼时手捧弥撒经本，堂而皇之地在萨尔坦闲逛了。然而，这番乔装打扮，是否就能抓住马耳他人，这个在大罪犯层出不穷的一代人中最有天赋的闯窃大盗和持械歹徒呢?
轮船在喧嚷声中下了缆。响过一阵咯吱咯吱声以后，又是一次碰撞。舷梯放到了地面。人流如涌。旅客们鱼贯而下汇集在一起，推推搡搡地涌向过境候船厅。轮到海关官员查看我护照时，质询声已经此起彼伏了：
“没有什么要申报的吗?”
我摇摇头，怀着虔诚的敬意登上了这片美丽的土地。那位黄褐肤色的官员过分热衷于为科尔特队和博尼法乔队的球运打赌，对我的假证件根本就没有仔细查看。反正，在他的眼里，球赛是最重要的。办理登记手续也纯属例行公事。我毫无困难地在护照登记处如实地填了表。当然，身份是虚构的。
当清洁女工们一拥而入时，所有的门都敞开了。接着，扫帚飞舞，拖把横行。这无疑是管理方面难以避免的一个漏洞。而我如入无人之境，大大方方走进空荡荡的办公室，找到国内事务处副处长的大橱钥匙。大印一盖，我立刻有了一份化名为罗歇·里什邦的护照。
阿雅克肖港正值忙乱之际，到处是闲逛的游人。咖啡馆的露天座和拿破仑林荫大道上全是黑压压的人群。我拐进了一条黑魆魆的林间小路。那里夹道悬挂着节庆的燕尾旗幡，旅馆的招牌华灯初上。说是旅馆，徒有其名罢了。房间很小，倒还干净。白底灰纹的大理石梳妆台上，放着一只脸盆。水壶直接搁在地上，近旁是一只污水桶，上面的搪瓷已经碎裂。既没有衣柜，也没有壁橱。白木搁板下的窗帘架上，挂着三个镀锌铁丝做的衣架。
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