西西莉亚没有搭腔。
“我对你的了解是你是个老师……”
“其实更糟——我是赫德史塔预备学校的校长。”
“抱歉。我知道你叔叔很喜欢你，你结过婚但分居了……大概就是这些。所以请你多和我谈谈，别担心我引述你的话。我想我很快就会找一天去敲你的门，到时候便是正式访谈，你可以选择是否回答我的问题。”
“那么我说的话可以……所谓的‘不列入记录’啰?”
“当然。”
“现在的谈话不列入记录?”
“当然，这毕竟是联谊性质的造访。”
“好，那么我可以问你一件事吗?”
“请说。”
“这本书里头关于海莉的篇幅有多少量!”
布隆维斯特咬咬嘴唇，尽量漫不经心地回答：“老实说，我也不知道。可能一个章节吧。至少这桩悲剧在你叔叔心里烙下了阴影。”
“你不是来调查她失踪的事?”
“你怎么会这么想呢?”
“因为尼尔森推了四个大纸箱过来，那些可能是亨利这许多年来私下调查的资料。我去看过海莉以前的房间，亨利一向把数据放在那里，但现在不见了。”
西西莉亚并不笨。
“这事你得去问亨利，不是问我。”布隆维斯特说：“不过想必你也不会惊讶，亨利确实说了许多关于海莉失踪的事，看看他搜集的资料，我想应该挺有趣的。”
西西莉亚再度向他投以毫无笑意的微笑。“有时候我真怀疑我父亲和我叔叔到底谁比较疯。我听他讲述海莉失踪的事情少说有一千遍了。”
“你觉得她出了什么事?”
“这是访谈的问题吗?”
“不是。”他笑了笑说道：“我只是好奇。”
“我好奇的是你该不会也是个疯子。你是轻易就相信亨利的信念，或者其实是你煽动他的?”
“你认为亨利是个疯子?”
“别误会我的意思。他是我所认识最亲切、最体贴的人之一，我非常喜欢他。可是独独这件事，他就是鬼迷心窍。”
“但海莉确实失踪了。”
“我对这整件事实在厌烦透顶。它已经毒害我们的生活数十年，到现在还没结束。”她猛然起身穿上毛皮大衣。“我得走了，你这个人给人的感觉还不错，马丁也这么想，不过他的判断不一定可靠。随时欢迎你到我那儿喝咖啡，晚上我几乎都在家。”
“谢谢。”布隆维斯特说道：“你还没有回答我那个非访谈的问题。”
她走到门边停下来，回答时没有看他：
“我不知道。我觉得那只是个意外，如果真找出答案，我们恐怕都会对事情如此单纯感到惊讶。”
她转身对他微微一笑——第一次带着和善的笑意——然后便离开了。
尽管与西西莉亚首次会面堪称愉快，与伊莎贝拉的第一次碰面却不然。海莉的母亲正如亨利提出的警告一样：她确实是个气质高雅的女性，隐约让他联想到罗琳•白考儿①。某天早上，布隆维斯特在上苏珊的咖啡馆途中与她巧遇，她很纤瘦，穿着黑色波斯羊皮大衣，搭配同款无边帽，拄着一根黑拐杖，看起来有如老化的吸血鬼——依旧美得惊人，却也仿佛毒蛇。伊莎贝拉显然是刚散步完正要回家。她在交叉路口喊住他。
① 罗琳•白考儿(Lauren Hacall，1924— )，美国知名女演员，发迹于五十年代，曾与亨佛莱•鲍嘉(Humphrey Bogart)结婚十二年。代表作有《愿嫁金龟婿》《东方快车谋杀案》等一向以典雅聪明、具勇气的女性典范形象著称。
“喂，年轻人。过来。”
那命令的口气不太可能听错。布隆维斯特四下看了看，最后断定被叫唤的人正是他，于是便走了过去。
“我是伊莎贝拉•范耶尔。”女人说道。
“你好，我叫麦可•布隆维斯特。”他说着伸手想和她握手，她却视而不见。
“你就是那个到处打听我们家务事的人?”
“如果你的意思是说，我是不是和亨利签订合约，协助他撰写有关范耶尔家族史的人，那么我是。”
“那与你无关。”
“你指的是什么?是亨利找我签合约的事，或者我接受合约的事?”
“我的意思你清楚得很。我不喜欢有人到处刺探我的生活。”
“我不会到处刺探你的生活。至于其他的事，你得去找亨利谈。”
伊莎贝拉举起手杖，顶住布隆维斯特的胸膛。她并未太用力，但他因为吃惊而倒退一步。
“我要你离我远一点。”她说完转过身，步伐蹒跚地朝住处走去。布隆维斯特继续站在原地，就好像刚刚遇见一个活生生的漫画人物似的。他抬起头，看见范耶尔站在工作室窗口，手里拿着一个杯子，讽刺地举杯向他致意。
第一个月，布隆维斯特只出过一趟门到锡利扬湖畔。他借了弗洛德的奔驰车，驶过白雪遍地的景区，与警探莫瑞尔共度了一个下午。布隆维斯特曾试着从警方的报告中构思对莫瑞尔的印象，结果他所见到的却是个身形瘦长、行动轻柔、说话更是缓慢的老者。
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