“您要去哪里，阁下?——毛罗·依阁下!”随行的士兵叫住了突然改变行程的卢多维柯。这些黑人卫兵一身豪华的盔甲，佩着刀，格外强悍。
“稍微绕点道的时间还是有的吧?”卢多维柯答毕，微微一笑，“我去见见那个男的，你们在古殿的卫戍处等着吧!”在砖石结构的大楼入口处，卢多维柯停下脚步，吩咐卫兵。了解卢多维柯脾性的卫兵们，不敢流露出半句怨言，都乖乖地听从——只要说声那个男的，他们就都知道卢多维柯目标中的人物是谁了。
所谓古殿，是大致呈圆形的米兰城中靠中心一带的统称，由一系列豪华的建筑组成，包括正面的修道院，以及建有精美钟楼的圣歌达多大教堂。这里曾经是米兰公爵的私邸，如今供那些出入米兰宫廷的艺术家和学者们使用。
倦于忙乱不堪的国务时，卢多维柯常常会离开宫城。去探访古殿。卢多维柯不是纯粹的贵族出身，对他来说，被喋喋不休的官吏们所包围的宫廷，远非称心之处，而同那些注重实际、富于进取心的艺术家们交谈，则要舒心得多。
卢多维柯把佩剑交给卫兵，独自往男子的画室走去，完全是信步而行。他有种预感，那个外乡人，可能会为他提供一两个排忧解闷的主意吧!卢多维柯本来就是雇用他来掌管宫廷的庆典和文娱活动的，因此更容易往这方面想。那个外乡人以前就曾经设计过机械玩偶，以及动物肠子制作的气球，等等，令大家惊讶不已。可是，你要说他是个纯粹的宫廷技师，又不尽然。他本来是作为乐师，由佛罗伦萨的美第奇家族派来的音乐使节，事实上，他不仅竖琴弹得娴熟精湛，还设计出了各种各样的乐器。
而另一方面，这男子还是一名得到行会批准，能够独立拥有画室的画家。不仅如此，他更是个旷世的军事专家，是建筑家，还自称是雕刻家。与此同时，他又是一个反复无常、难以把握的人，连自己这个宰相，他似乎也没放在眼里。可是，坦白地说，卢多维柯被这个大胆的男子吸引住了，像这样动辄就跑到他那里，可能也是下意识地期望能够分清，他到底是个自高自大的蠢材，还是个真正的创造型天才吧!或者——尽管卢多维柯不太愿意承认——只单单是因为两人合得来?卢多维柯有时候会发自内心地为这些事烦恼不已。
莱奥纳多·德·塞尔·皮耶罗·达·芬奇——这就是困扰卢多维柯的那位男子的姓名。
他的画室位于距离教堂钟楼稍远的一幢带里院的建筑里，原本是作为宫殿一部分建造的，是一处天井高高的石建房屋。因为要创作金属工艺品、雕刻，等等，所以房间格外宽敞，里面只零散摆放着一些尚在创作的素描和未完成的塑像，冷冷清清的，弟子们也不见踪影。虽然时间也确实不早，已过晚钟时分，可屋里的情形实在让人怀疑，是不是真的有人在这里工作。连门也没上锁，可能是因为一开始就没当回事吧，知道没什么好偷的。不过，银笔勾出的零碎素描却十分精彩，显示出画室主人超凡脱俗的绘画才能。
卢多维柯穿过随意敞着的大门，走进画室深处。斑驳的楼梯漆面已经褪色，顺着楼梯上去，里端露出朦胧的光线，溶解颜料的亚麻籽油的香气也顺着风儿飘了过来。
“你在的?莱奥纳多!”卢多维柯一边喊着，一边拧开了带锈的门把手。映入他眼帘的，是杂乱的屋内光景，还有一扇窗户朝西大敞着。
窗边有一个身材高挑的男子，胳膊支在旧旧的椅背上，头微微倾着，凝视着支在画架上的画作，他的身影在背后微暗的天空映衬下，就像是一幅描绘异教神话的风景画。真是一个美男子。
“呵呵，你来得正好，毛罗·依!”艺术品般精致的男子微笑着，与望出了神的卢多维柯打招呼。他的笑容看似恬淡，却说不出的和蔼可亲，让人难以捉摸。对卢多维柯突如其来的造访，他也似乎并未感到不快。这倒是少见——卢多维柯一边想着，一边坐上了旁边的空椅子。
“来得正好，是什么意思?”
听他这么一问，莱奥纳多微微一笑，指着画架那边说：“我是想找人间问对这幅画的感想，毛罗·依。你觉得怎么样?”
“把看画的感受照实说出来就行了，是吧!”卢多维柯的目光随之转向墙边的画架，不觉皱起了眉头。画架上，支着一块比成人肩幅稍宽的长方形的画板，可是，画的内容却无法看到，因为整个画板被一块白罩布盖住了。那是块带着横竖折印的布，看上去干干净净的，可能是为了保护画面吧。
“这块布掀掉不要紧吧?”为保险起见，卢多维柯确认之后才站起身。莱奥纳多脸上泛着淡淡的笑容，只轻轻点了点头。
要问人家观画的感想，却把关键的画儿给盖住，真是不像话——卢多维柯带着些许不满走到画架旁边，这才发现有点不对劲。罩布确实摆在那里，一块织着整齐的深藏青色条纹的白绸布，左右两边打着结，固定在画板上，把整个画板包裹住了。卢多维柯伸出手去，却摸不到那个结。那块布原来只是画在画板上的一幅画而已。
“你骗我……莱奥纳多?!”卢多维柯吃惊地嘟嚷道，他用手指摩挲了好几次画面，似乎想确认一番。
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