在冗长的长廊里工作也就没有了时间观念，他们根本分不出白天黑夜。当他们离开墓穴的周围，看到泰塔水潭上面狭长的断崖间天空中闪烁的星星，或者看到万里无云的蓝天上炙烤非洲大地的太阳时，他们都感到惊讶。他们只有在困时才睡觉，饿时才吃饭，也顾不上按照作息时间行事了。
在水潭旁边的帐篷里睡了几个小时，他们又再回到墓穴。在穿过了浑水池上面的甬道时，从通风井传来一阵大喊声。立刻又传来了问答的喧闹声，隧道上方的工人们大叫起来。
“汉西斯找到什么了，”罗兰大喊，“真见鬼，尼克，我就知道我们应该待在这……”她赶紧跑过去，尼古拉斯也紧随其后。
他们跑到了长廊的平台处，发现那里聚集了半裸身子的工人们，他们嘁嘁喳喳地边聊边用手比画着。罗兰跟着尼古拉斯挤过人群，他们看到汉西斯已经清理出原来奥西里斯神龛所处的位置。头上的屋顶已经出现了裂缝，且已损坏。在被损坏的玛瑙地面上散落着碎石，尼古拉斯一眼就辨认出了泰塔安放在屋顶的机械残片，这也是当他们想启动机器时，给弄坏的。机械的主体是个巨大石轮，像个巨大的水车，重达几吨。尼古拉斯停了下来，粗略地检查了一下。
“当你读了《河神》，你就意识到泰塔有多么地钟情于轮子，”他对罗兰说。“马车轮、水轮和现在这个一定是他设的陷阱机关的一个平衡轮。当我们移动这个操纵杆时，我们就会使那个楔子摇摇欲坠，一旦它开始滚动，长廊顶部的，泰塔已经堆砌好的石块就会坠落下来。”他抬头看着被损毁的顶部。
“行了，尼克!”罗兰不耐烦地说，“以后再发表你的长篇大论。泰塔的死亡陷阱是不会令汉西斯如此兴奋的。他一定是发现别的什么东西了，快点!”
他们好不容易挤过这些工人，才到了汉西斯那。
“这是什么?”尼古拉斯在其他人的身后大喊，“你找到什么了，汉西斯?”
“这儿，先生，”汉西斯大喊，回应着他，“快过来。”
他们挤了过去，在被石块阻塞的长廊尽头的一个修道士身边停了下来。
“那儿!”汉西斯骄傲地指着。
尼古拉斯在粉碎的神龛废墟前单膝跪下，有些灰泥片仍然粘着损毁的岩石墙。汉西斯从破损的墙面抽出了一块碎片，把这个位置的墙壁弄破。尼古拉斯顺着壁口看去，感觉脉搏都加速了。这是个长廊的入口，即使是第一眼望去，他就意识到这是通往另一个隧道的直角入口。它一直隐藏在灰泥神像的后面。
他带着敬畏之心往里看，这时感觉罗兰把手放在他的胳膊上，他能感觉到罗兰的呼吸，“就是这个了，尼克。这才是通往麦摩斯墓穴的真正入口。这个长廊是泰塔的虚张声势，想转移我们的注意力。而这个才是我们要找的古墓。”
“汉西斯!”尼古拉斯用沙哑的声音喊道，“赶紧叫人把这清理一下。”
尼古拉斯和罗兰在工人旁边走来走去，这样他们可以第一时间看到入口的整体轮廓。事实上，这是一个长方形的，和从浑水池通往隧道的一样大小的入口，三米宽，两米高。门楣和门窗边框是由切割好的装饰石块制成。尼古拉斯用手电筒向空地照去，他看见了一段石阶。
尼古拉斯把电线和探照灯移进长廊，又把它们放到了新通道的入口，当尼古拉斯正想进去时，发现罗兰就在他身边。
“我要和你一起去。”罗兰坚定地告诉他。
“这可能是个陷阱，”他警告她，“泰塔在第一个拐弯处正等你呢。”
“别吓唬我了。这不好使，先生!我要跟你一起去。”
他们沿着陡峭的石阶慢慢地向上走，在每一个石阶上都停下来，看看墙壁和前面的路。他们只爬了二十级台阶，就到了另一个平台。这里出现了两个通道，一边一个。然而在他们面前的石阶还是一直向上延伸。
“往哪边走?”尼古拉斯问道。
“这边，”罗兰说道，“我们可以晚一点再看那条小道。”
他们很小心地继续往上爬着。又爬了二十级台阶，他们又发现了同样的平台。这个平台也有两条通道，分别向上延伸。
“这边。”还没等尼古拉斯张口问，罗兰急忙说道。
又走了二十多级台阶，又是一个平台。同样的两条通道，还有陡峭的台阶。
“这根本讲不通。”尼古拉斯反驳道，但是罗兰在后面不停地催促他。
“我们应该继续向上走。”她告诉他说，尼古拉斯没有反驳。他们又走过了另一个平台，接着又是一个，每一个平台的样子都和他们在下面路过的一样。
“到了!”当他们到了石阶顶部，尼古拉斯大喊道。尼古拉斯还期望有岔道口，但是看到的却是一面墙。“这是尽头了吧?”
“这总共有多少个平台?”她问，“总共多少?”
“八个。”他回答道。
“八个。”她表示赞同，“目前为止，你不觉着这个数字很熟悉吗?”
他转过来，借着灯光向下望去，“你的意思是说……”
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯