猛烈的暴风雨过去了，一轮炎热耀眼的太阳冲出乌云。翻滚的河水看起来没有减少，但至少坝墙上河水的高度没有继续增加。
“我再给他们一个小时吧。”他咕哝着，挂了倒挡，把拖拉机开下河坝，去运另一个石笼。
尼古拉斯和汉西斯那伙人一起来弄开铺在迷宫最底层地面上的石砖。这些石砖之间的接缝太牢固了，即使用撬棍也难以完整地撬开每一块砖。为了节省时间，尼古拉斯只能破坏性地进行了。他指派四个最强壮的工人组成一组，用他们自制的大锤——木棍一端绑着一块大铁石，先来砸开地面上的石砖，然后他们就很容易把这些碎砖撬走了。他对此造成的破坏有负罪感，但是他们的工作进度却大大提高了。
人们的高涨情绪和工作热情慢慢衰退了。他们已经在这压抑的迷宫里工作得太久了，而且每个人都很清楚头上悬崖上的河水在不断地上涨，他们都明白洪水泛滥意味着什么。他们都阴沉着脸，没有人说笑。但让尼古拉斯更担心的是在开凿石砖之前，汉西斯就向他汇报了第一起逃跑事件。汉西斯手下的十六个人今天没有出勤，他们在昨天晚上拿着自己的铺盖和在帐篷里所能找到的值钱的东西，借着夜色悄悄逃走了。
尼古拉斯很清楚派人去追是没有用的——他们肯定早就打好了逃走的主意，而且动身得很早，现在说不定已经在峡谷里跑一半的路程了。这可是在非洲，尼古拉斯知道，一旦开了这个头，就会有更多的人逃跑。
他和他们说笑着，不让他们知道自己真正的心思。他和他们一起干活，一起淌汗，想把他们凝聚在自己身边。但他也很清楚，除非在这次对地砖的开凿中他们能有所发现，他们的兴趣和积极性才会被重新调动起来，否则明天早晨醒来时，可能连那些虔诚的修道士和汉西斯都没影了。
他已经掀开了迷宫墙角的地砖，让工人们沿墙角向地道两边继续开凿。但当他看到掀开的地砖下面也只不过是坚硬的岩石，没有任何接口处或开口时，他的心沉了下去。
“看起来希望不大。”当他到水瓶边喝水休息时，小声对罗兰说。
她看起来也很郁闷，她给他往合拢的手掌里倒着水，他洗了把淌满汗水的脸，冲她咧嘴笑了笑。
“也许是我水平标志符号的猜测猜错了，”她分析着，“这就是泰塔惯用的伎俩，可以推算出一个组合，但是组合中的每一个都可能是一个合乎逻辑的答案。”她犹豫了一下，然后征求他的意见：“我是否应该用相反的猜测再来一遍……”
还没等她说完，汉西斯的叫声就打断了他们的对话：“看在圣母的份上，先生，快过来!”
他们两个同时转身跑了过去。匆忙中，罗兰手中的水瓶掉到脚边的地上摔碎了，弄湿了她的腿，但她仿佛没有感觉到这些，快速跑到汉西斯站着的地方。他的手里握着大锤，摆出再抡起来敲打地砖的姿势。
“是什么……”罗兰问道。他们两个跑到近前，看到在汉西斯砸开的地砖下面出现了另外一层刨光的石基。
这些石基沿着隧道地面整齐地铺放着，凹进周围的岩石中，每块边缘分明用刀切割过，光滑而平整，表面没有任何雕刻或标识。
“尼克，这是什么?”罗兰问道。
“要么是另一层地面铺石，要么是地面通道的入口遮拦。”他急切地回答她，“不打开谁都不知道。”
这些石基太厚重了，尽管汉西斯已经拼尽全力，但他手中的铁锤显得太原始了，根本就砸不开这么结实的石板。没有更坚硬的工具了，尼克他们只好在一块石板旁边挖掘，将它旁边的接缝挖干净，然后用撬棍把它撬起来，五个人一起合力才将它从地面抬起一头，然后费力搬开。
“下面有一个通道。”罗兰跪在地上从搬开的石板那往里望，“看上去好像是一个长长的通道。”
撬开了第一块石板，再撬开排列整齐的剩下的石板就容易多了。当工人们将所有的石板都挪走后，尼古拉斯用一盏煤油灯向露出的黑黑的空间照去，它沿着地道的墙伸展开去，一段接一段。第一段竟然能够让尼古拉斯站在台阶上站直腰，但是向下却是倾斜四十五度。
“又是一段台阶，”他惊诧道，“我们肯定是找对了。即使是泰塔也一定累了，他不想再玩什么花样来耍我们了。”
他身后的工人们挤成一团，他们多日来心中的阴霾被这个新发现一扫而光，他们仿佛已经感到自己的薪水中要有银币奖金入账了。
“我们下去吗，尼克?”罗兰问他，“我知道我们应该先探探是否又是个陷阱，但是我们没有时间了。”
“你说得对，你的判断总是正确的，但我们现在只能孤注一掷了。”
“没有时间谨慎了，”她抓住他的手，笑着说，“我们一起下去。”
他们两个肩并肩地往下走，一次只迈一个台阶。尼克将灯举到齐头高，好让灯光照到前面的台阶。
“台阶下有一个小屋。”罗兰兴奋地叫道。
“看起来好像是个储藏室……靠墙放的不知道是些什么东西?好像有成百上千个。是棺材吗?是石棺?”尼古拉斯疑惑地问她。那些黑暗中的东西看起来很像人形，并排站立着，沿着小屋的墙壁一排排的排列着。
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