“也许，我们应该想办法返回希望村。”阿曼达建议说。
“等咱们弄清布鲁斯目前的状况，再回去。”雷福德说。他询问路上的行人，是否可以走到西北社区医院。
“可以。”一位妇女回答说，“穿过这片田野，再翻前面的山岗就到了。可是，我不知道他们会不会让你靠近。”
“医院遭到攻击了吗?”
“遭到攻击了吗?先生，从这儿再往前走一点儿就是奈基式导弹基地。人们都认为，医院是最先遭到攻击的。”
“我准备走着去。”雷福德说。
“我也去。”巴克说。
“咱们都去。”切丽说。但是，雷福德举起一只手。
“咱们不能都去。就是咱们中间的一个人通过岗哨都很困难。我和巴克的可能性大些，因为我们有世界共同体的证件。我想，我们两个人有一个人去就够了，剩下一个保护女人。必要的话，咱们还要疏通一下关系才行。”
“我去，”巴克说，“你去打个电话。”
“你留下来停好车子，到时候咱们好离开这儿，回到普罗斯佩克特山。如果一个半小时我还不回来，你就只好冒险去找我了。”
“爸爸，如果布鲁斯有些好转，就想办法让他和你一起回来。”
“别担心，切丽。”雷福德说，“我已经想到你前面了。”
雷福德艰难地走过泥泞的田地，一会儿就消失了。巴克十分后悔同意了雷福德的意见。他一直是个活动家，不该留下来的。看到身边到处是被炮弹吓呆了的平民，巴克悲们交集，几乎不能自己。
当雷福德爬上那座高岗，望见医院时，他感到自己的心在往下沉。这座建筑有一部分还完好无损，但另一部分则已成为一片瓦砾。救护车乱成一团，人们忙碌着，他们揭起盖尸的白布，作着记录，努力将病人与医院工作人员的名册和尸体的身份证相吻合。
“要不就帮个忙，要不就走开。”一位身材矮胖的女人在走过雷福德身边时说。
“我在找布鲁斯·巴恩斯。”雷福德答道。
这个女人的卡上显示着她的名字：帕特里夏·德夫林。她停下脚步，扬起头瞟了他一眼，查看起手中的写字板。翻看了花名册的前三页，摇摇头。“是工作人员还是病人?”她问。
“病人。他被送到了急诊室。我们最后听到的消息，他正在昏迷之中。”
“可能在特护部，”她说，“到那边去查一查。”帕特里夏指了指一排尸体的最后六位。“等一会儿。”说着，她又翻看了一页花名册。“巴恩斯，特护部。是的。他就在那儿。可是，你要知道，还有不少人没能出来。特护部几乎被蒸发掉了。”
“这么说，他可能就在这儿，也可能仍然留在里面?”
“如果他在这儿，乖乖，那他肯定是死了。如果他仍留在里面，那你就再也找不到他了。”
“特护部没有任何幸存的可能性吗?”
“到现在还没发现。你是他亲戚?”
“比兄弟还亲。”
“要我帮着查一查吗?”雷福德痛苦地脸部扭曲着，几乎说不出话来。
“太感谢你了。”
帕特里夏·德夫林虽然块头不小，可行动起来十分敏捷。她的白色厚鞋底上粘满了泥巴。她在尸体旁跪下，一个个检查过去。雷福德立在十英尺远的地方，喉咙里不由自主地哽咽着，他用手掩住了口。德夫林小姐在第四个尸体旁停下，掀开白布，她犹豫了一会儿，又查看了一下系在手腕上的布带。她回过头看了看雷福德，雷福德就明白了，泪水立刻从眼眶中滚了出来。
她立起身走过来。“你的朋友还算像样，”她说，“有些尸体简直没法叫人看。你可以过去看看。”雷福德强迫自己走过去。
帕特里夏蹲下身，慢慢掀开蒙着的白布，露出布鲁斯的头部。
布鲁斯两眼睁着，没有一丝生命的迹象。雷福德强自压抑着内心的悲痛，胸部在剧烈地起伏着。他伸手想给布鲁斯合上双眼，护士止住了他。
“不能让你干这个。”她的手上戴着手套，“我来。”
“你没有给他检查一下脉搏吗?”雷福德请求说。
“噢，先生。”她的声音里带着深切的同情，“这些尸体都是医生宣布已死亡才抬到这里来的。”
他让亲人在半英里以外等他。眼下，天地之间只有他们四个至亲至近的人还聚在一起。没有了师长，没有了挚友。
巴克准备出发去寻找雷福德。这时，他看到雷福德那高大的身影出现在地平线上。巴克是从雷福德的步态和有些塌陷的肩膀，判断出来的。
“噢，不，不。”雷福德的嘴里不住地叨念着。切丽和阿曼达开始哭了起来。他们三个一同拥上去，伴着雷福德走回到汽车旁。
雷福德仰起脸来。天色变了，《启示录》中的那匹红马仿佛正在空中肆虐。
《颠覆之神》(《末世迷踪》第二部)作者：[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯
出版后记
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