「好哇,好哇,看看我们今天的来宾有谁?嘿,朋友们,那是威廉(我才是老大)洛伊斯,赫赫有名的(还是恶名昭彰)十字圣战军最高领导人;美德的典范,好人的代表。懦夫的守护者,只要懦夫愿意以正确的方式信仰正确的上帝;败类的惩戒者,完全视凡尘的法律于无物。好了,你们怎么说,朋友们?为我们的来宾鼓掌,热烈欢迎他吧!威廉·洛伊斯,快下来!」
痛苦的尖叫声自对方身后传来,听起来像是一群数量极其庞大的人们在极端痛苦的情况之下所发。火焰突然高张,吞没整个屏幕,接着向后退去,露出已经换装完毕,留有一头长发,身穿皮衣铁链,全身重金属摇滚歌手打扮的游戏节目主持人。他的面孔因为纵情声色而浮肿,额头长出弯曲的兽角。他张嘴微笑,张开的双唇之间突然吐出一条开叉的舌头。
「不要这么惊讶,威廉。你不是怀疑很久了吗?我具有许多形体、许多面孔,而我的名字就是恶魔。我知道,这是个老把戏,但是我们恶魔非常忠于传统。我就是所有曾经令你宝贵的耳朵无法忍受的摇滚歌手。当你反向播放一张唱片时,听见的就是我的声音,如果你听得够仔细的话。但是只有在你愿意听见的情况下才听得见。你没有在笑,威廉。难道这个形体令你不悦吗?你知道,只要你还在外面,而我继续呆在下面,我就愿意为你做任何事。或许你比较偏好这个形体。」
他变成一名身穿洁白长袍的唱诗班少年,不过被钉在一张木制的十字架上,手腕与脚踝血流不止,目光冷如冰霜。他张开有如玫瑰花瓣般的小嘴,唱道:「耶稣愿我如阳光……」
「够了!」洛伊斯的脸上留下一滴冷汗,但是他的声音却十分稳健,充满命令意味的口吻。「废话少说,恶魔。我以我主之名唤你前来,在此命令你以正常的形态现身。」
「真扫兴。」唱诗班少年说道。火焰再度高张,退去之后,电视中出现了一个身穿牛仔裤和毛线衣,坐在藤椅上的青少女,修长的双腿悠闲地跷着。「还记得我吗,比利?我是高中时第一个向你微笑的女孩。你对我怀有无限幻想,却始终鼓不起勇气过来跟我说话。现在你可以拥有我了。你可以为所欲为。只要你打破五星结界,放我出来,我就可以实现你所有幻想。」
「我听你放屁。」洛伊斯说道。「你都不会厌烦这些可怜的例行公事吗?我知道你是谁;我很清楚你是什么东西;我绝对不会受你诱惑的。我将一生奉献给我主,他的力量就是我的力量。」
「我一点也不怀疑,比利男孩。只不过,如果你当真如此圣洁,追求的目标如此良善,为什么竟然会沦落到向我寻求力量的地步?你需要我,比利。祷告和禁食都很不错,但是这些行为没办法帮你攻城掠地。世界上所有军队、所有叛徒都没有办法让你突破影子瀑布的防御。想要达到这个目的,你需要我以及我的同类帮助。当日落西山、战事底定之后,我将站在队伍的最前线,索求我的报偿。到时不管你再怎么祷告也不可能获得救赎,比利男孩。」
「骗子,骗子之王。」洛伊斯冷冷说道。「你遵守我的命令只因为上帝与我同在,你没有能力违逆他的旨意。」
恶魔同情地耸肩。「世界上最聋的人就是什么都听不进去的人。这次你又有什么要求?」
「告诉我影子瀑布的内情。里面有人怀疑我们即将入侵吗?」
「少数人开始起疑,但是他们并不了解威胁的真面目。我们隐藏了未来,遮蔽了他们的心灵。放心吧,比利。你的手下和我的手下都已准备妥当。不会出任何差错的。」
「叛徒天使米迦勒呢?」
「我的兄弟们和我仍合力阻止他回到宿主体内。真的很有趣。你觉得这件事情有趣吗,亲爱的比利,一个自称是上帝战士的人竟然与恶魔连手阻止天使附身在宿主上?」
「你的言语无法动摇我的心志。我的所作所为都有其必要。」洛伊斯竭力自抑,不让声音透露丝毫颤抖。「为了打赢这场仗,我会利用所有能够利用的武器。必要的话,我会利用邪恶的力量来对抗邪恶。大天使米迦勒乃是上帝及其意旨的叛徒,他要帮助占据影子瀑布的那些超自然生物。如果必须跟你这种东西合作才能阻止他,我绝对不会有丝毫犹豫。上帝与我同在。」
恶魔发出动人的笑声。「他们都是这么说的……」
「够了!不要试图引诱或是困惑我,恶魔。你既腐败又邪恶,我早就把你摸得一清二楚了。现在,滚吧。」
「还没到时候。」恶魔悠闲地说道。「这次谈话实在太有趣了。而且你的结界的力量已经变弱了。」
洛伊斯不由自主地看向电视机周围的粉笔线条,结界依然完整,但是办公室里的气温却突然间上升到难以忍受的地步。屏幕里喷出一道热风,对他席卷而来,带有浓厚的硫磺气息。痛苦与恐惧的尖叫声再度响起,但是距离极近,并且夹杂了许多难听的笑声。恶魔自椅子上站起,大步前进,占据了整个荧幕。火焰高张,四下飞舞。她提起一手,穿越电视屏幕,进入他的办公室中。她的指甲又尖又长,一片血红。洛伊斯忍不住向后退开一步,恶魔随即发出嘲弄的笑声。长角破额浮现,有如羊角一般弯卷纠缠。
「你没听过那句老话吗,可爱的比利?『与恶魔共进晚餐的时候,务必使用长汤匙』?看吧,你的汤匙不够长。游戏结束了。你输了。该是开始另一种游戏的时候了,我喜欢的那种游戏。该是我和我的朋友进入人间的时候了。我们一定会尽情享受的。」
52书库推荐浏览: [美]赛门·葛林