“我们喜欢雇用梦游者。”男的说。“他们是最好的仆人，是不是，卡文迪旭太太?”
“的确不错，卡文迪旭先生。他们不会在背后说我们坏话，也不会有自己的想法。”
“这年头好的手下不好找了，卡文迪旭太太。我怕是因为时代改变的关系。”
“你之前就强调过这点了，卡文迪旭先生。我非常赞同你的说法。”这一男一女口中不停对话，不过目光始终不曾离开过我的脸上。
“我们知道你，约翰。泰勒。”男的说。“我们不喜欢你那种傲慢的态度，也不打算默默忍受。我们是卡文迪旭家族的人。我们代表了卡文迪旭地产公司。我们是有头有脸的人物，绝不会姑息任何外人干涉我们的生意。”
“一点也没错，卡文迪旭先生。”女的说。“你对我们来说什么也不是，泰勒先生。通常我们根本不会去注意像你这种人。你不过是一个血统不明的小人物，而我们可是财高势大的大集团。”
“洛欣格尔是我们的财产之一。”男的说。“卡文迪旭太太跟我手中握有她的合约。我们具有管理她的事业以及生活的权力，而我们绝对会不惜一切保护属于我们的权力。”
“洛欣格尔是我们的，”女的说。“只要跟我们签过合约的人事物都是属于我们的。我们绝对不会放弃任何属于我们的东西。”
“除非能够赚取更高的利润，卡文迪旭太太。”
“你说得对，卡文迪旭先生，谢谢你提醒我。我们不喜欢有人对我们的管理方式怀有过高的兴趣，泰勒先生，因为那些都是我们的事，与他人无关。许多年来，有不少自认是英雄的家伙都曾管过我们的闲事，不过我们至今依然活得好好的，而那些英雄多半没这么幸运。任何聪明人都该从这个事实之中学到一点教训。”
“你们打算怎么阻止我?”我说，语气不如我想象中那般冷峻，因为我的下嘴唇实在痛得太厉害。“这些睡美人总不能整天跟着我吧。”
“大体说来，我们反对暴力。”男的说。“因为暴力太……普遍了。所以这种骯脏事我们是不亲自出手的。如果你再来打扰我们，如果你还敢接近洛欣格尔，我们会让你成为残废。如果你这样还听不懂暗示的话，我们将会取走你的性命。为了警告其他胆敢干涉我们生意的人，我保证你的死相绝对会非常难看……”
“尽管如此，”女的说。“我们依然算是明理的人。对不对，卡文迪旭先生。”
“我们是生意人，卡文迪旭太太。生意永远放在第一位。”
“所以我们来谈谈生意吧，泰勒先生。要多少钱才能请你为我们工作，完全只帮我们做事?”
“成为我们的手下，泰勒先生。”
“成为卡文迪旭地产公司的一员，你将可以享受我们的商誉、财力以及保护所带来的好处。”
“死都不可能。”我说。“你可以雇用我，却不能收买我。何况我现在已经有客户了。”
两名梦游者向两旁移动，我猜他们又要打我了，于是微微缩了缩身体。任何有理智的人在这种时候都知道该假装顺从，但是我实在太火大了。他们已经夺走我的自尊，如今我只剩下目中无人的态度了。卡文迪旭夫妇同时叹了口气。
“你太让我们失望了，泰勒先生。”女的说。“我想这次把你交给当权者处理好了。我们已经联络渥克先生，抱怨你来此惹事生非。他非常有兴趣知道你目前的行踪，看来他很想跟你叙叙旧。为了表达对你的愤怒，如今他正亲自赶来我们这里。泰勒先生，你到底做了什么惹得他如此火大?”
“抱歉，”我说。“我从不自爆丑闻。”
眼看梦游者打算再度动手，我立刻伸手到外套内袋中摸出一个专为紧急状况而准备的小包包。当他们靠近我时，我撕裂手中的小包包，将其中的胡椒粉末洒向他们。在他们来得及反应之前，眼睛跟鼻子里已经沾满了强效胡椒粉。他们猛力大声地打着喷嚏，全身剧烈地颤抖，紧闭的双眼中飘出无尽的眼泪。由于喷嚏打得太过厉害，他们控制不住向后倒去，几乎站不直了。胡椒的效力持续，他们虚脱地跪倒在地，不停地猛打喷嚏，狂飘眼泪，没过多久两人就一同惊醒。由于身体受到太大的刺激，系统无法负荷如此强力的生理反应，所以他们只好从强迫的睡眠状态中醒来。他们此刻非常清醒，不过看得出来他们都很不喜欢这种清醒的感觉。他们彼此扶持，透过满是泪水的双眼打量着周遭环境。我踉跄地站起身来，狠狠地瞪向他们两人。
“我是约翰·泰勒。”我卯足劲装出最狠的语调说道。“我现在对你们两个很不爽。”
两名醒来的梦游者利用打喷嚏的空档看了看我，然后彼此交换眼色，最后转过身去，拔腿就跑。他们甚至为了抢先出门而打了起来。我张开裂伤的嘴唇，肆无忌惮地笑了起来。有时候，刻意培养出来的坏名声是非常好用的，就像胡椒跟盐一样——我身上总是带着这两样东西以备不时之需;盐可以净化邪恶，在对付僵尸以及施放保护咒语时非常有用。胡椒则有许多其他很实际的用途。我的口袋里还有不少实用的小道具，而在当时，我心中充满了一股想要把它们全掏出来用在卡文迪旭夫妇身上的冲动。
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