“等一下。”我神情严厉地看着渥克。“高层人士到布莱斯顿街那种地方做什么?”
“小声点。”渥克说，对我严厉的神情一点反应也没有。“他们跟那里一点关系都没有。布莱斯顿街对任何心智正常的人都毫无吸引力。看起来他们似乎比较可能是被某种神秘的力量召唤而去，只不过……如果有如此强大的力量在夜城出没，我们早就该发现了才对，除非对方刻意不想让我们发现。然而严格说来，这应该是不可能的事。所以，这是一个难解之谜。你也知道我多讨厌难解之谜，泰勒。正当我在考虑要怎么处理这个情况时，就听说你回来了，这倒是提供了我一点头绪。他们说你在追查一名跷家少女?”
“就是这位女士的女儿。”我说。渥克再度对乔安娜点头。
“你的天赋指向布莱斯顿街?”
“不错。”
“你有理由相信她是被召唤而来?”
“未必违反她本身意愿就是了。”
渥克比了个无所谓的手势。“那我给你十二个小时，泰勒。利用这些时间找出布莱斯顿街的秘密，并且尽你所能让这条街恢复原貌。如果你失败了，我就只好改采原订计划，将这条烂街跟里面所有的东西一举歼灭。”
“你不能那样!”乔安娜说。“我的凯茜还在里面!”
“他可以。”我说。“他干过这种事。渥克热爱坚壁清野的策略，牺牲无辜对他而言算不了什么。渥克根本不相信世界上有任何无辜的人，再说，把事情交给我，他就不用派自己人去冒险了。”
“一点也没错。”渥克道。他站起身来，自外套中取出怀表确认时间。“十二个小时，泰勒，多一分钟都不行。”他收起怀表，然后看着我又道：“最后给你个忠告，记住……在夜城，所有事情都不像表面那么简单。我很怕你离开太久，居然连这么基本的生存规则都给忘了。”
他停了一停，似乎还打算要说些什么，不过女服务生刚好在这个时候把我的外套送了过来，于是他就没把话说出口，只是微笑地看着女服务生为我展示干净无痕的外套。
“好外套，泰勒，非常复古。我还有事先走了，太多事要处理，太多人要解决。欢迎回来，泰勒。别搞砸了。”
他转身正要离开，我又问了他一个问题。“渥克，你是我父亲的朋友。”
他回头看我：“没错，约翰，我是。”
“你知道我母亲的身分吗?”
“不，”他说。“我不知道。不过要是让我找到她，我会逼她说出真相，然后杀了她。”
他笑了一笑，以手指轻触帽缘，然后离开鹰风炭烤。没有人抬头看他离开，不过在他走后酒馆中的交谈声明显变大。
“你跟他是怎么回事?”乔安娜问道。“你怎么容许他那样跟你讲话?”
“渥克?就算他在我鞋子里大便我也没什么好说的。”
“我没看过你在任何人面前让步。”乔安娜说。“他有什么特别的?”
“渥克就是特别。”我说。“所有人都对他让步三分。倒不是因为他本人的身分，而是因为他所代表的势力。”
“当权者?”
“答对了。有些问题不知道答案反而更可怕。”
“那么谁有权力管理当权者?”乔安娜说。“没人怀疑当权者的诚信吗?”
“我们在哲学的洪流中飘荡呀。”我说。“没时间搞这个。赶快喝完可乐，往布莱斯顿街出发吧。”
“也是时候了!”乔安娜说着一口把可乐吸完，以那一口的量来看，八成吸到头都痛了。
①崔西五兄弟，经典木偶科幻影集“雷鸟神机队”的成员。五兄弟分别驾驶五架先进机器出任务。
第九章 布莱斯顿街中的一栋房子
布莱斯顿街里没有一盏街灯会亮，两排残破的建筑耸立在脏乱的街道旁，宛如延伸入无尽的黑暗一般。此地居民习惯生活在黑暗中，因为如此就不须看清自己堕落到什么地步。我跟乔安娜走在街上，除了过街老鼠的脚步声，什么声音也听不见。满地都是垃圾，满墙都是涂鸦，空气中弥漫着腐败的气味，不只是物质上的腐败，还包括精神与情绪等各层面。所有建筑的窗口都没有窗户，有的用木板封起，有的干脆就在墙上留个大大的窗洞。
排泄物处处可见，一部分是动物为了标示地盘所留下;另一部分则是什么都不在乎的人类所留下。所有建筑都是年久失修的古老公寓，若非并排而建，相互扶持，只怕此刻已经全部倒塌。
也许渥克的想法没错，毁灭此地对人类整体文明而言未尝不是一大进步。
然而无论如何……眼前的情况都不太对劲，比平常还要不对劲。街道空旷得诡异，仿佛遭人遗弃一般。没有死在门口的游民，没有躺在防火梯下的流浪汉。没有乞丐，没有强盗，没有任何绝望之人在做任何买卖，甚至连一张躲在窗后的苍白面孔都没有。正常的布莱斯顿街感觉像是众满腐蛆的伤口，到处充满人群与车辆的声响。然而如今这里一片寂静，似乎所有喧嚣都硬生生地遭人抽离，消失到远方，甚至是另外一个世界去了。
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