年轻的小伙子腼腆而又幸福地笑了起来。
“告诉我，你是怎么想的?我看得出来，她喜欢你。应该一不做二不休，把她带来美国——说真的，我可不介意做你们的伴郎。”
向来少言寡语的安德鲁，冷不丁被勾起遥远的相思，不免显得惆怅。“不，她不想来美国。她不是为这个。我想了很久，本打算说服她，可最后还是觉得……呃……觉得这样也许不好。”
“那你就去陪伴她。多好啊，两个人光着屁股，在沙漠里打滚!”
“哼哼，别说笑!在沙漠里，我只会打仗。就算是出去擦皮鞋，也得戴双手套。那会是什么日子?我可不想整天躲在窗户后面，等着吃她买回来的囊饼。”
“是的，是的。这已经不像过去。政府是不会发给你面包，让你在那泡姑娘。而且，那些什么教义啊，什么主义啊，呸!这些杀人不见血的刽子手，肯定不会让你们好过。”
面对曾一起并肩跨过死亡线的战友，安德鲁袒露了自己的心事。“我想先攒一笔钱!”
“你想带她远走高飞?去一个既不让她伤心，又不令你紧张的国家?”杰苯闪着兴奋的蓝眼睛里，不难看出，他显然不反对这个两全其美的主意。
安德鲁释怀地喘了口气，拍怕队友的肩膀说：“你呢?等赚够了钱，有什么打算?”
“唉!我可没你那么走运!我那个相好的，是个糊涂虫，整天泡在酒吧里，说不定什么时候喝到半醉，就被某个坏小子拉进后巷，按在墙上干一顿。哼!这个臭娘儿们!”
“——战争结束了。已经结束了。你应该相信生活，一切都可以重新开始。”年轻小伙子很是不忍地看着自己的兄弟。
杰苯狡猾一笑，快速回避了这个话题。“嘿嘿，不过，我就是喜欢她这股骚劲儿，你是没见过她在床上的样子。”
“哈哈哈……”两人一齐发笑，就像谁也说不清目的地，继续走一条终将要出现岔口的小路。
——死神的脚步，从来都悄无声息。
院子南侧，一片浓密的野生长芒草里面，不知守候了多久的指导员，拱开披挂满身的伪装，抬起手腕看了看时间。像是料定主人还没有回来，阴郁的脸上露出了猎杀之前的兴奋。
“准备行动!小甲，守住东面的桥梁，防止‘野兔’越过河岸;小乙，守住西面的高岗，看死后面的两条公路。小丙，盯住猫在树林里的那些探员，一旦发生意外，想法牵住他们。小丁，你和我一起，从暗道直接进屋子。”
这栋豪华宅邸的前任主人，是个年过百般的土耳其男子，个头儿不高，胳膊粗壮，没事的时候，总喜欢休整篱笆，或在花园里劈柴。见尼克很是诚意地找上门，想要购买他的房子，顿时高兴极了，只顾把烟斗塞进大胡子，躺在摇椅上向尼克吹嘘。至始至终没透漏一丝关于地下通道的事。等到钱款交清，土耳其男子就迁居去了南方，随后杳无信息。
在后来的闲谈中，苍图了解到这件事，考虑再三，还是提醒了尼克。
开始的时候，尼克寒芒在背，生怕自己买了一栋凶宅，于是一头扎进中介所的档案室和当地图书馆，几乎翻阅了有关这栋住宅和周边环境变迁的近一个世纪的记载史料。果不其然，真的被苍图言中了。
一条既贯穿地狱可放魔鬼通行，又架接天堂受上帝恩佑的暗道，成X型横在尼克的房子底下。倘若从高空向下透-视，展现出来的图像，会令任何一个居住者吓出一身冷汗。因为没人清楚这究竟是哪种吉凶之兆。
发现秘密的那一刻，尼克也深深地体味出，若非形式所逼，苍图大概不会对人妄自提醒这些。他这样做极可能是在违犯军规。要知道，作为一名国家培养的军备刺客，任何杀人手段、技术以及作战意识，都是高度机密，都是在刺客手册里标红的绝密信条。假如乱对人提醒这些，无疑不是从侧面暴露出一个讯息——中军里的精锐刺客兵，对地脉如此敏感，显然是习有奇门遁甲之术。
然而苍图却做了这样一个也许对他本身而言异常艰难的选择，这令尼克大为感动，就像彼此承诺的那样，生死之交，肝胆相照。正是由于这条密道的发现，尼克因地施材，在地底开发了另一个世界，并要求为任敏提供避难所。要知道，没有十足的心理准备和义无反顾的决心，谁又敢轻易替苍图照看任敏。因为这种巨大的压力，不仅来自外部的凶险，也更是情谊的承诺。
被土耳其人蒙骗这件事，在尼克心里算是一个不大不小的疙瘩。他不能原谅这种羞辱。因为当初正是这种轻易相信他人的鲁莽，才把自己和妻子害成今天这副人鬼难辨的模样。
当然，这并非全是坏的一面。通过这个教训，对于回归现代文明社会，回到美国的尼克而言，就像上帝刻意给他敲了一次警钟。于是，尼克不再害怕回忆，不再试图忘却伤痛，他深深地懂得，这些苦难和耻辱，是能让人时刻保持清醒的财富。
长久以来，与苍图等人的接触，以及对杀手世界近距离的观望，使尼克明白了一个道理：生活本身就是由生命和警惕组成。他再也不是善于激动和热泪的年轻男孩，他已经获得了自我的感悟——洛杉矶不是安全岛，不是慈母的怀抱，仍是一座由水泥和欲望搭建起来的原始森林，随时吞噬任何一个不小心迈错脚步的人。
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