不是有一句格言吗——“沉默是金”，那么，现在就是“谈吐是银”。实际上，在第二次诊疗的时候，查理·林克医生就开始不时地打断病人的独白。医生会说：“您不应该这样，不过请继续……”不过这一次的费用和前一个星期的“沉默”同样昂贵。
“一些原本模糊的东西逐渐清晰了。”查理·林克医生非常郑重地说道，一边说一边朝着诊所的门走去，“不过，我现在还不想过早地透露我的看法。您下个星期能再来一次吗?”
“医生，下个星期太远了，我已经要崩溃了……我们能不能明天就见面?”
“明天?哎呀，这不太可能……”
“医生，我需要您的帮助。您必须听我叙述，这能让我放松下来，我会感觉好得多。”
“好吧。那么，我们继续，晚一点也不要紧。”
阿兰·帕尔蒙蒂凝神盯着林克医生模糊不清的眼镜——眼镜的镜片反射着灯光。
过了几秒钟，他又说道：“当我从这些怪梦中醒来的时候，我通常不在自己的床上。有时候我正在房子外面，贴着一条狭窄街道的墙壁行走，而且衣着整齐——我穿着雨衣，戴着帽子。我总是筋疲力竭，满头大汗，心怦怦乱跳，就好像我奔跑了很长时间。我完全不知道自己干了些什么，也不知道自己是怎么跑到外面的……医生，您不明白吗?这很严重!这到底是怎么回事?我还有种感觉，好像我干了……一些不太正当的事情……非常可怕的事情。”
林克医生若有所思地抚摸着下巴。
“再跟我说说您的梦境。”
“嗯，在我的萝中，我也在狭窄的街道上闲逛。那是一些非常昏暗的街道，但是我梦中的街道和本地的街道不同，我梦到的街道更加狭窄，更加复杂，路面也不平整;街道两旁有能通过车辆的大门，有死胡同，有通向后院的小路。环境都非常昏暗，而且经常是雾蒙蒙的……”
“您是否偶尔听到马蹄的声音?”
“您这么一说，我想起来了，好像是有马蹄声……”
“套在车子上的马匹，也许是一辆四轮马车?”
“对……”没错，就是这样，一辆四轮马车。我的梦里没有汽车，都是四轮马车，您说得很正确。不过，马车非常稀少，因为我梦到的都是深夜里的情境，街道上空空荡荡，根本看不到一个人影——除了偶尔出现的流浪汉和娼妓……”
“您所说的这些娼妓，她们的头顶上是否戴有插着羽毛的帽子?”
“嗯，好像是的……我在街道上行走，孤单一人，我感到恐惧……但是，我应该怎么形容呢?好像我很喜欢那种心慌的感觉。很明显，周围的环境令人恶心，而且还可能潜伏着危险，但是……但是这种恐惧和焦虑都给我带来一种快感。我感觉在每一个路口，在每一个隐秘的角落里都有人隐藏在黑暗中。那些暗藏着的恶徒都在等待着合适的时机，他们想要干出最卑鄙的勾当、最凶残的罪行，还有……”
“我明白了。”林克医生微笑着点了点头，“我要向您承认，我很少能够如此迅速地为病人的问题找到答案——而且是非常准确的答案。不过，种种迹象都表明我这一次的判断是正确的。不过，我们还需要做最后一个测试。在开始测试之前，我建议您休息一下，彻底放松下来。您可以坐起来，吸一支烟，翻翻杂志。我马上就回来。”
心理医生站了起来，走过房间，消失在通向他私人房间的房门后而。
按照心理医生的建议，阿兰·帕尔蒙蒂坐了起来。他吸了几口香烟，抓起了一份昨天的报纸，漫不经心地翻看着。不过，报纸上的一篇文章吸引了他的注意力。
第七次行凶之后，割喉者仍然逍遥法外
在最近的几个月里，那个恶魔在下港口区肆意行凶。尽管警方仍然无法猜测出凶手的身份，但是他们已经非常清楚地知道了凶手作案的动机。弟七名受害者依然是一名妓女——这绝对不会是巧合。负责调查的警官声称凶手就是一个历史上常见的“残杀妓女狂躁者”。凶手作案的方式也是一个有力的佐证。最近的一位受害者也被割破了喉咙——从一个耳根一直划到另一个耳根，受害者的身上还有多处伤口。为了避免有伤风化，本报无法详细介绍伤情。我们的某些同胞必然会感到胆战心惊，我们对她们深表同情。出于职业要求，她们必须深夜时分在街道上闲逛……
矮桌上的电话轻微地震颤了一下，引起了阿兰·帕尔蒙蒂的注意。这部电话应该是和心理医生房间里的电话串在一起的。很显然，房间里的林克医生刚才在打电话，经过简短的交谈之后，医生刚刚放下了电话。阿兰·帕尔蒙蒂想了几秒钟，然后放下了报纸，走到了衣帽架跟前，取下了自己的帽子。他仔细地检查了一下帽子的内侧，又把帽子放回去，然后回到长沙发旁边，躺了下来。这时林克医生也回到了诊室。
“好了，我们可以开始了。”心理医生和蔼地微笑着，“这个测试其实非常简单。我说出一个单词，您需要用另一个单词回应，不要深思熟虑，要快速作答。您必须条件反射地作出回答，只有这样我们的测试才能成功。”
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