戈德利皱了皱眉头，站起身，谨慎地走向门口。叫喊声越来越迫切。
“是谁在那里?”他低吼着，手犹豫地伸向门把手。
“如果您不马上开门的话，有人就要死了!我求求您，别把我和他一同留在外面!”
尽管天性多疑，但他最终还是打开了门。一位金发碧眼的女孩正站在门阶上，一副邋遢憔悴的模样。她最多不过十六岁，衣衫褴褛，腋下夹了个帆布包，里面塞满了充当外套的破布片。她身材瘦小，面颊凹陷，一双大大的蓝眼睛使她看起来像一只受了惊吓的小鹿。
“感谢上帝!”她呜咽着，冰冷发抖的手抓住了戈德利的手腕。
“这是怎么回事?”他厉声问道。
“他在追我——”
“他是谁?我没看见任何人。”
这个陌生的访客迅速转身望了一眼设白雪覆盖的沉寂街道，结结巴巴地回答：
“我知道了。他并不总是可以被看见……但是先生，请让我进去。”
年轻女孩恳求的声音与绝望的眼神战胜了戈德利最初的不情愿，但更多的事情来了——她一进人屋内，就要求戈德利谨慎地锁上门，上好门闩。虽然他沉着自信地照办了，但他的访客依旧充满了恐惧。
“关闭所有通道，锁上所有通道!”她重复着，仔细观察房间内是否还有其他孔隙。“百叶窗!您确信它们都关好了吗?”
“当然了，我总是在黄昏时就关上它们。”商人的回答充满了无法抑制的愤怒。“现在，请你镇静。”
“窗户后面是什么?一扇门吗?它通往庭院还是其他房间?”
戈德利走到她所望之处，拉开两块布帘，里面露出了一个书架。
“如你所见，只是账本而已。”
“那么这个房间并不通往其他任何房间?”
“不，我住在楼上。我需要通过屋外的楼梯上去。这能使你安心了吗?”
“或许吧，”她犹豫地回答。
“好了，现在是时候了。你能告诉我你在害怕什么吗?”
“是。有人……有人不喜欢我。”
“是吗?跟我来，”戈德利说完，便决然地走向前门，把门打开。
“你——你疯了!”年轻的访客喊道。她环顾街道四周，仿佛致命的危险就潜伏在这些阴影中。
“不，你看，外面甚至连一只猫都没有。再跟我来。”
“不!不!他会伏击您的。”
戈德利抓住女孩的手臂，不顾她的反对，把她拉到了外面，然后说：
“瞧仔细，那些是你留在雪地里的脚印。它们从街道出口一直延伸到这里，你也能看见，并没有其他人的脚印。很显然没有人跟踪你来到这里。你难道想就这么一直胡闹下去?”
“不，不——我很冷——”访客回应遭，低下头，牙齿微微打颤。
商人紧随着她的目光，注意到她光着脚。他惊呼道：
“但是……难道你不穿鞋吗?”
“不总穿。”
“什么?即使在下雪的时候也不穿?”
“不，但我在跑的时候把它们弄丢了。”
“但是跑步的时候并不会弄丢鞋。”
“嗯……我穿的鞋尺码有点大，那是我今早从一个朋友那儿借来的。”
“你为什么跑?”
“为了逃离他。”
“看在上帝的分上，请告诉我你到底要逃离谁?如你所见，这里并没有任何人。”
女孩静立了片刻。唯一的灯光来自店内，不但照得白雪闪闪发光，也映亮了女孩的一头金发。金色卷发下是一张可爱的面孔，而这份美貌似乎被焦虑掩盖，与狭窄街道两侧丑陋的仓库高墙形成了奇特对照。她转身凝视着灯光的源头，赤裸的双脚对寒冷显然已经麻木。她回应道：
“我告诉过你了，他有时是看不见的。”
“看不见?你在说什么?他是人还是魔鬼?”
“我不知道……我叫他金色鬼魂，因为当他尾随我时，我能看到一个金色的轮廓。该怎么描述呢?他是看不见的，但却有几分光亮。我不知道这么说是否有意义——”
“很好，”戈德利叹息道，把手放在女孩的肩上，“来吧，我会给你找双拖鞋，给你一杯雪利酒，然后我们可以在温暖的火炉前更详细地谈论他。你会发现那样你会感觉好很多。”
片刻之后，女孩舒适地坐在一张扶手椅上。她总算可以平静地诉说她的恐惧，但是她的解释依然很不清晰。
“他出没于我的梦中，但当我醒着时同样能看见他。这已经持续了好长一段时间了。”
“那真是个魔鬼!”戈德利喊道，他坐在办公椅上，靠近火边，“这可能比我想象得更为严重。”
商人给访客倒上第二杯酒的同时，开始以一种讽刺的超然感思考自己之前的反应。他并不欢迎陌生人——或者说，其他任何人。那么为什么他会对这个年轻的陌生人有如此奇怪的怜悯之情呢?是因为她的可爱面孔，还是她不幸的遭遇?是因为圣诞节的缘故，还足今晚早先的那份奇怪的回忆?仅仅是他本人对此感到好奇，还是另有原因?
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