“小茹茹，你说的太好了，为我们当代的巾帼英雄呀，为我们妇女届的优秀代表。”刘鹭从卧室内出来，用她一贯对高茹亲昵的称呼，对其所说的话语大加赞赏。
萧明三人不禁面面相觑，不知道刘鹭何时醒来，是否听到三人的话语，刘鹭见三人有些呆滞，道：“你们都怎么了?我说的不对吗?我刚醒来就听到小茹茹说这么豪气干云的话，巾帼不让须眉，说明小茹茹还是没变。”这番话语说得三人放下心来，知道刘鹭没有听到前面所谈，高茹的话并无实质内容，被她听到反而更能振作她的胆量。
高茹笑着回应，“你都是快要结婚的人了，怎么还这么调皮呀，叫我的名字肉麻死了。”
刘鹭欢快地走到高茹身旁，和她坐在一起，一挽她的手臂，道：“你这个头发真是好看，在哪里做的?改天等我身体恢复了我也去做，显得多有女人味，彻底颠覆了你以往的形象。”
“你是说我以前形象不好呢，还是说我以前不像个女人?”高茹打趣着。
两个女人一见面，聊得火热起来，萧明与高海眼睛暗示了一下，萧明起身道：“高茹，那就麻烦你帮我代班照顾下刘鹭了，我和高海出去一下，尽快把这个事情调查清楚。”
“放心，你们去忙吧，这边有我照顾呢，我可是与刘鹭共患难、同享福的好姐妹。”高茹说着，见刘鹭隐隐担忧似乎有所不舍，握住刘鹭的手，说：“他们两个在一起不会有事情的，正义能战胜一切。”
萧明与高海告辞后下楼来，边走边对照名单，高海说道：“昨天因为执行一项任务，没能过来，但是我仍然抽了空隙时间去陈晓芸的家中借询问之名，叫她男朋友王子军拿出在家中的病历本，确实和刘鹭病历本上的红叉一样，所以我们要抓紧行动，抓住主题，快速出击。”
两人到得僻静地方，找了一个公用IC卡电话，先对萧明随便抄写的病历本上没带红“叉”的女子进行了电话调查，高海一一问道：“请问你是某某吗?我是宣南女子医院健康管理科，我想跟踪回访一下，你在我们医院当初做了手术后，现在身体是否完全恢复?”不同的女子回答的方式虽不一样，但是有一点是共同：都还健康地活着，没有任何意外发生。
两人更加确定：有红“叉”，才有死亡，没有红“叉”，安然无恙。
除了确认死亡的胡秋君和陈晓芸，按照时间从后往前顺序，拨通了剩下5个女子所留的联系电话(萧明当时共抄了6个人带有红“叉”符号的女子名单，因陈晓芸病历尚未存在档案室，没有抄录，但是胡秋君在这个6人名单内)。
5个女子中，有两个电话拨通，是其父母或男朋友所接，在电话里证实女子已经死亡，死因是跳河，因为只是一般案件，他们都没有声张，也没有报案。萧明与高海没有追问其中细节，料想其中经过定然和陈晓芸或胡秋君类似，甚至所接电话之人也不清楚内由，只要证实女子已经死亡即可。
另有两个女子电话停机或关机，萧明与高海便根据联系地址直接现场调查，走过走访，也确认已经死亡。
只有一个女子无法联系上，就是时间最早，2月14日情人节当天做手术的范芳，她所留的电话拨通一直无人接听，留的地址并不详细，只写了“宣南祥和小区”6个字，这里是外来工聚集租房之处，人流量很大，进出人员很频繁，房客众多，无从知道她曾经住在哪里，也打听不到当时是否有女子死亡。
莫非她在这个世界上无人知晓地消失了?
高海对萧明说道：“经过今天的调查，我们可以不用探究病历本上的红叉现象，只要是死亡的女子，肯定都会有红“叉”，现在是要到了寻求作祟者的动机和踪迹的地步，我们一定要仔细判断，不容偏差。”
萧明点头称是，红“叉”只是为了辅佐他们印证死亡符号，竟然已经证明，就要继续开展下一步行动。
两人商量了一下，均预感到范芳之死可能会有不同于其他女子的重要线索，而且她是最早死亡的女子，作祟者选择她成为第一个死亡对象，必有内因，于是决定摈弃杂念，抛开其他4个女子不用仔细探究，全力调查范芳生前死后的细节。
她在哪里?她是什么样的人?是否真的死亡?为什么选择情人节去做人流手术?为什么她是第一个死亡的女子?甚至可能是她先死亡再化作冤魂来向其他女子索命?
萧明与高海知道，考验他们心理素质与判断分析能力的时候已经到来，是路漫漫其修远兮?还是真相就在眼前?
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第二十章 黑红的皮箱
更新时间2008-12-12 21:43:30 字数：2835
萧明与高海打定主意，要从范芳入手，无论生死，一定要查明情况，这里面可能包含着寻求事实真相的重大线索。
高海打电话回所里，请户籍科的同事查找宣南市所有叫范芳的女子，一共13人，高海记下联系方式，与萧明一起在宣南的大街小巷一一走访调查。
13人名单走访完毕，暮色将黑，仍然看不到转机和突破，这些女子有老有小、各种职业均有，也有出差或不在此地工作的，但除却一人外，其他都仍在人世。唯一刚刚死去的女子是一个年届80的老妪，显然不可能是那个去做人流手术的女子。
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