事件发生年代:1954年
真实的时代背景:
——1948年，二战结束。
——20世纪50年代，“生物学模式”和“精神分析模式”的精神病医生之间出现了深刻的分裂和斗争。
自19世纪20世纪之交以来的几十年中，“精神分析模式”的精神病学在行业中建立了不容挑战的控制力，将精神疾病的治疗确立为主观的并且是动力学的，费时的精神疗法就是这些特征的最集中体现。(影片中考利医生的角色扮演法即费时费事的精神分析模式治疗法)
“生物学模式”的精神病学对此不甘示弱,频频发起挑战。他们提出：精神分析是不科学的、昂贵的和无效的。具有明显疗效而又价格低廉的科学的治疗方法是他们反对精神分析师的最好武器。(药物控制和脑叶白质切除法)
然而众所周知,科学的治疗模式也造成了精神病患者被强制入院、强迫服用高剂量精神药品、强迫痉挛和进行非人道的精神外科手术等。这一切直接导致“生物学模式”的精神病学在维护人权的斗争中成为众矢之的。反精神病学运动就起始于对生物学模式的精神病学的反抗，反抗它的不人道之处,反抗它在科学之名义下的滥用。
——1950年代初，氯丙嗪(片中提到的药物)被应用于精神病的治疗。
氯丙嗪也叫冬眠灵，是第一个抗精神病药，开创了药物治疗精神疾病的历史。从1950年代初氯丙嗪用于治疗精神分裂症和躁狂症开始，进入了精神药理学发展的黄金阶段。氯丙嗪的发现改变了精神分裂症患者的预后，并在西方国家掀起了非住院化运动，使许多精神病患者不必被终身强迫关锁在医院里。氯丙嗪的发现具有里程碑式的意义。
——1950年代，脑叶白质切除术(lobotomy)应用于精神病治疗领域。
baike.baidu/view/4201048.htm
脑叶白质切除术(lobotomy)是一种神经外科手术，包括切除脑前额叶外皮的连接组织，有时会被简称为脑白质切除术、脑叶切断术等。脑白质切除术主要于1930年代到1950年代用来医治一些精神病，这也是世界上第一种精神外科手术。包括精神分裂症、临床忧郁症，含有其他一些忧虑紊乱症。还包括一些被人们认为有神经病的人，比如说：喜怒无常、年少轻狂等。
——1952年11月1日，美国进行了世界上首次氢弹原理试验。从50年代初至60年代后期，美国、苏联、英国、中国和法国都相继研制成功氢弹，并装备部队。
氢弹为核武器的一种。是利用原子弹爆炸的能量点燃氢的同位素氘等轻原子核的聚变反应瞬时释放出巨大能量的核武器。又称聚变弹、热核弹、热核武器。氢弹的杀伤破坏因素与原子弹相同，但威力比原子弹大得多。原子弹的威力通常为几百至几万吨级TNT当量，氢弹的威力则可大至几千万吨级TNT当量。还可通过设计增强或减弱其某些杀伤破坏因素，其战术技术性能比原子弹更好，用途也更广泛。
莱蒂斯是一位参加过二战的美军战士，二战以德国阵营的失败而告终，作为美军士兵，集中营的经历对莱蒂斯的人生观造成很大冲击。
一方面，对于正义感极强的莱蒂斯，那些成堆被冻死犹如雕塑一般的集中营俘虏们睁大了眼睛，好似无声地对他控诉，你来晚了，你没有保护好我们，都是你的错!
一方面，美军士兵包括自己对已经投降的纳粹军官们的虐杀让他作呕，他认为那不是战争是屠杀，这也让他决定以后不再杀人。
同时，自杀未遂的纳粹高官，躺在血污中想要拾起手枪结束痛苦，却被憎恨德军的莱蒂斯将手枪踢到了一边。高官因痛苦而扭曲的模样深深印刻在莱蒂斯脑海里，让他对自己的行为产生了负罪感。集中营里的三件事在莱蒂斯的精神上产生了极大的负面影响，这是第一创伤，是之后发生的所有事件的动机和根源。
同时，莱蒂斯也是三位孩子的父亲。1948年，二战结束，莱蒂斯回到美国，担任了美国治安官一职，因为二战中受到的深深创伤，莱蒂斯酗酒并对患有重度抑郁症的妻子疏于照顾、不闻不问，妻子为了引起他的注意，放火烧了城中的公寓，一家人搬到湖边小屋。
搬家后，莱蒂斯仍然对妻子不闻不问，有天回家，莱蒂斯发现妻子将三个孩子溺死在家旁湖里。悲痛欲绝失去理智，或者也是为帮痛苦的妻子解脱的他，开枪打中妻子的腹部导致妻子死亡，并放火烧掉了自己的房子，自己也精神失常，变成了一个患有精神分裂症和极度错觉症的精神病患。
法院收审了莱蒂斯，他虽犯有杀人罪和纵火罪，但因为其患有精神病，因此不能被判处死刑，便将其关押至禁闭岛。
禁闭岛，是在全世界都独一无二的一座岛屿，她收治犯有重罪并同时患有精神病的犯人兼病人，岛上不仅配备警卫，同时有在当时精神病治疗领域非常优秀的医生。小岛主要分为三个病区——A区为男性病区，B区为女性病区，C区为重度病区。
精神分裂的莱蒂斯，为了逃避现实中的痛苦经历，在精神中塑造了另一个自己，并孕育了一个完整的故事——他将现实中自己的名字重新排列，为“新”的自己命名为泰迪，他幻想自己被指派到禁闭岛上调查一起精神病人失踪案，此病人名叫瑞秋.瑟兰朵，曾手刃自己的三个孩子(实则是妻子嫁给他之前名字的重新排列，以及其妻子的经历结合体)。这次任务对他还有另一个重要意义：泰德的妻子因为一场由家中装修工莱蒂斯引起的火灾而死亡，他也被关押在这里!同时泰德猜忌在岛上的阿什精神病院里一定有某些不可告人的秘密，诸如利用可怕的手术进行洗脑实验!
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