当法官步出饭店时，在座的三人屏气敛息地注视着他。
菲力恩局长知道不会出现意外，但听到外面一如往常的平静，仍不免感到如释重负。
“我得在联邦调查局总部待多久?我的生活还得继续。”劳拉忧心忡忡地问道。
菲力恩局长垂下了眼睛：“劳拉，说正经的，如果这一辛迪加集团的罪恶行径不被揭露的话，你可能永远无法恢复正常的生活。”
“千禧年，”劳拉轻声道，“他们自诩为千禧年，并野心勃勃地想在千禧年结束之际一跃成为垄断全球的经济实体。”
“这与我所了解的内情大不相同，但我们的特别行动小组可参考你的情报，行之有效地展开调查。劳拉，有必要提醒你一句，即使我们成功地破获了这一集团，可在未抓住胡佛杀手之前，你的安全仍是问题。胡佛杀手已得到一千万美元的酬金，为了不使自己的名誉扫地，他势必要全力以赴地履行谋杀合同。”
“我可不愿从此过着苟且偷生的生活。”劳拉愤慨地说，“让我和我的联络人谈谈，问清楚到底是怎么回事。他们为何要把我们置于死地。我确信他们不仅资金充裕，而且还招纳了许多合法机构以便掩人耳目。保罗·塞得斯也是如此，他岁负责安全工作，但始终与华盛顿那帮人保持密切关系。”
“因为你的名字被列入了谋杀合同，你有权得知其中缘由。”菲力恩局长对劳拉说。然后他转过身，毫不客气地睨了彼特·伊格顿一眼，“你也有不可推卸的责任，希望你有自知之明，不再介入此事。倘若你不愿作出承诺，我就不再说下去。”
“我愿遵循你的旨意，以求得到你的原谅。我保证从今天起一切由你处理，决不插手。”彼特·伊格顿言辞恳切地说。
“劳拉。你无须与联络人会晤问清原委。我现在就把这份合同的来龙去脉告诉你。自前副总统不幸罹难以来，我们的特工一直处于紧张状态，殚精竭虑地忙于调查侦破。毋庸置疑，此案确系胡佛杀手所为，因他总是在案发现场留下一枚指纹，即前联邦调查局局长约翰·埃德加·胡佛的右手拇指纹，所以我们就称他为胡佛杀手。可他屡屡逃之夭夭，潜行匿迹。迄今为止，我们仍未查明他是何人。此外，在刺杀前副总统之前，他已有两条命案在身。”
彼特和劳拉面面相觑，难以相信所听到的一切。
“胡佛的拇指纹?他怎能弄到胡佛的指纹呢?”彼特茫然地问道。
“这正是其中一个未解之谜，也许他在联邦调查局里有个同谋。”
“我任命了集团犯罪处副处长马提内兹负责此案的调查。可以想像，为了将他缉拿归案，查获其幕后指使者，我们的特工夜以继日地四处奔波。我认为正是由于这一压力，使他铤而走险，想出了这么一个合同，其诱饵便是你、保罗·塞得斯、沃尔特·布鲁克和费德曼法官。”
“我的上帝!马丁，请快点告诉我，联邦调查局的人不会制订这份谋杀合同吧?”
劳拉仍惊愕不已，但似乎觉得出现了一丝生机：“那么，你的特工也可以把这份合同取消，使之无效，是不是?”
“说起来容易做起来难，劳拉。马提内兹正在想方设法解除这份合同，但保罗·塞得斯还是死于非命。由此可见，胡佛杀手早已做好准备、按计划行动了。”
彼特依然无法接受这一事实：“马提内兹身为一个资深特工，怎么会铸成大错，做出如此荒唐之举?”
“彼特，现在讨论已无济于事。请相信我的话，当他向我汇报后，我也感到百思不得其解。此刻，应尽快把劳拉护送到杀手鞭长莫及的安全之地。”
“上帝啊，马丁，我从未听过比这更为愚蠢的事了。但愿你早已把这个笨蛋关了禁闭。”
菲力恩局长刚开口答道：“是的，”他的手机突然响了。
“先生，是斯科特，我们已在饭店外面。如果你们准备好了的话，两分钟之内，车子就停靠在前门!”
“明白了，我们这就动身!” 棒槌学堂·出品
菲力恩局长向彼特和劳拉示意，让他俩悄悄离开座位。随后，他领着两人避开窗口，沿着墙脚来到前门。
不出两分钟，饭店的窗户嘎嘎地震颤。餐桌开始在地板上摇晃，一只只玻璃杯站立不稳，倒在桌上摔成碎片。这时一辆防暴车轰鸣驶来，停在距饭店大门四英尺开外。它看上去像是一辆不带旋转炮塔的装甲车，呈四方形，黢黑的铁壳约有三英尺的厚度。与普通车辆不同的是，它那敞开的车门如同高高扬起的钢翼，呵护着藏匿在里面的人们。
突然间，从钢翼下钻出四个全副武装的特工，快步冲入饭店。进门之后，便揭去了头盔，菲力恩局长认出是斯科特和汤姆。
“你们的动作未免过于鲁莽，为什么不谨慎从事?”
“不瞒你说，先生，眼下安全为头等大事。”斯科特不苟言笑地回答。
“你俩为何要来此地?这可是特种兵分内的工作。再说，你们很久没有重操旧业了。”
“你以为我们愿意错过为上司赴汤蹈火这一千载难逢的机会吗?”
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