人群围在他们四周。等着。郎德仍然压住她的后颈。
一只搽了指甲油的手指伸向按钮，卡珊黛拉把脸贴在黑木盒子上，说道：“告诉我什么时候按下去。”
你要看到里面，得让脸贴在盒子上，得把脸微微转向右边。你得略弯下腰去，向前靠过来。你得握住两边的把手才能稳住身子，你身体的重量必须靠在盒子上，利用两手压住，靠你的脸来稳住。
卡珊黛拉的脸贴在那有复杂边锋和棱角的黑色木盒上，好像子啊亲吻那个酒盒子一样。她的卷发颤抖，两串闪亮的耳环晃动着。
她的手指按下了按钮。
滴答声又开始想起，轻微地响在盒内深处。
到底出了什么事，只有卡珊黛拉看到。
那个不定时的计时器又开始再响一个礼拜、一年、一个钟头。
她的脸没有移开，紧贴在窥视孔上，最后她的肩膀垮了下来。他站直了身子，两臂仍然伸着，肩膀无力地垂着。
卡珊黛拉眨着眼睛，眨得很快，她往后退了两步，摇了摇头，没有抬眼去看任何人，卡珊黛拉四下看着地上，看那些人的叫，嘴闭得紧紧地。她硬挺的礼服前胸向前突伸，由她那未戴胸罩的双峰脱开来。她两手伸直，让自己由哪个盒子往后退开。
她脱掉了高跟鞋，赤脚站在画廊的地板上，他两腿的肌肉消失了。臀部那两个坚硬如石的半球也变软了。
松脱的头发如假面具般垂覆在脸上。
如果你长得够高的话，还看得见她的奶头。
郎德说：“怎么样?”他清了下嗓子，又咳又呛地发出一长串声音把气吐了出来，他说：“你看到了什么?”
她仍然谁也不看，睫毛仍然指着地下。卡珊黛娜抬起一只手来，把头两边的耳环摘下。
郎德伸出手去把那钉了珠珠的小皮包给他，可是卡珊黛娜没有接过去，反而把她的耳环交给了他。
克拉克太太说：“怎么回事?”
卡珊黛娜说：“我们现在可以回家了吗?”
他们听着那盒子滴答作响。
两天之后，她剪掉了眼睫毛。她打开一个皮箱，放在床脚头，开始吧很多东西放进去，鞋子、袜子和内衣，然后又把东西拿出来。放进去，拿出来。在她失踪之后，那个箱子仍然在哪里。半满或是半空。
现在克拉克太太只剩下那一大叠笔记，厚厚的资料夹里写满了笔记，都是关于“噩梦之匣”如何运作的资料。说起来那个盒子会将你催眠，会植入一个意象或一个概念。一种下意识的灵光一闪，会把某些咨询射进你脑子里，深得取不出来，也解决不了。这个盒子就会这样影响你，使你所知道的一切都是错的，都毫无用处。
在盒子里的是一些你无法不知道的事实，一些你不能不发现的新概念。
在他们去画廊之后过了几天。现在卡珊黛拉不见了。
第三天，克拉克太太进了城，回到画廊里，那个厚厚的咖啡色资料夹挟在一边手臂下。
大门没锁，里面的灯都关着，在由窗外透进来的灰色天光照射下，郎德在店里，坐在地上一堆剪下的毛发之中，他那撮小小魔鬼式的胡子不见了。他那大钻石耳环，不见了。
克拉克太太说：“你看了，是吧?”
画廊老板只是坐在那里，整个人瘫着，两腿在冰冷的水泥地上分得很开，看着双手。
克拉克太太盘腿坐在他身边说道：“看我的笔记，”她说：“告诉我，我说的对不对。”
她说，“噩梦之匣”会起作用，是因为前面斜出来，逼得你用左眼贴在窥视孔上。那上面装了一片很小的玻璃鱼眼镜头，外面包有铜圈，和一般人装在大门上的一样，而盒子前面是斜的，因此你只能用左眼看。
“这样一来，”克拉克太太说：“不管你看到什么，都得由你的右脑去理解。”
不管你在里面看到什么，都是由你属于直觉、情感和本能的那一侧，也就是你的右脑，去加以认知。
再加上，每次只有一个人能看，让你痛苦的，也只有你自己一个人承受，在“噩梦之匣”里所发生的是，只有你一个人经历到，没有别人可以分担，没有其他人容身的空间。
再加上，她说，那个鱼眼镜头，会使你所看到的东西变形、扭曲。
还有，她说，刻在铜牌上的字眼——“噩梦之匣”——告诉你说你会吓到，那个名字就造成一种会让你达到的期待。
克拉克太太坐在那里，等着证实她是对的。
她坐着，盯着等郎德眨眼。
盒子高踞在三条腿上，滴答响着。
郎德一动也不动，只有胸部起伏，呼吸。
在靠近画廊的后面，他的办公桌上，还放着卡珊黛娜的耳环，她那钉了珠珠的小皮包。
“不对，”狼的说。他微微一笑，说道：“不是这样。”
滴答声响声在冰冷的寂静中非常响亮。
你只能打电话到医院去，问他们那里有没有长着绿眼珠却没有眼睫毛的女孩子。你只能打那么几次电话，克拉克太太说，然后那些人就不再听你说什么，让你在线上空等，让你自动放弃。
她放下厚厚一叠纸，她的笔记，抬起眼来，说道：“告诉我。”
52书库推荐浏览： [美]恰克·帕拉尼克