我再把半平从头到脚仔仔细细地打量了一次。
“你变了好多呢!”
“是吗?”
他不好意思地笑了笑。真伤脑筋，我可没有要赞美他的意思啊!我印象中的半平虽然是个很容易得意忘形的人，但也还不至于如此轻浮。可是眼前这个半平给人的感觉却不是这么一回事。而且今天又不是假日，他却一大清早就出现在这种地方，想必过的也不是什么太检点的生活。
不过那毕竟是半平自己的事，跟我没有关系。我并没打算在声线里放入太多久别重逢的温情，而是直截了当地问他：
“你在这里做什么?”
“这个嘛……”他搔搔头，含糊不清地应道。然后指指上面：“我们可以上去再聊吗?”
发现他指的是二楼的“绀屋S&R”，我的眉头不禁皱了起来。
“你知道我现在在做什么吗?”
“嗯，大南先生告诉我了。”
又是大南!我忍不住叹了口气。
“你该不会是有案件要委托我吧?如果是的话，请你另外找别人吧!”
“不，不是的。”
半平急忙摇手，却反而显得更可疑了。
“不是就好，那到底是什么事呢?你不说我怎么会知道?”
“呃……这个嘛……”
半平先是支支吾吾了好一会儿，后来终于下定决心，摆出立正站好的姿势，再次朝我必恭必敬地低下头去!
“请你雇用我!”
啥咪?
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注：日本在中元节的时候不分男女老幼大家集合起来一起跳的舞。
6
我所租的这间小办公室是属于中央空调的系统，经过一番吵死人的马达声后，终于有气没力地开始送风。看了一下信箱，并没有佐久良且二寄来的资料。于是我和半平面对面地坐在接待用的茶几两端。
“当侦探一直是我的梦想喔!”
半平开门见山地表现出他的热忱，不过这分热忱对我来说实在有点太热了。
“我是说真的。穿着有腰带的双排扣男式风衣、喝着苦味马丁尼酒、拿着左轮手枪……啊!我知道你要说什么，现实才不是这样的，对吧?的确，风衣和鸡尾酒还好，但手枪毕竟是违法的。不是啦!我只是要表达，我一开始是因为这些才迷上侦探的。当然，我什么事都愿意做喔!不管是外遇的调查、还是结婚对象的身家调查，什么我都……”
“那狗呢?”
“啥?你说狗吗?”
“找狗这种事你肯干吗?”
“找回走失的小狗吗?呃……这个嘛……如果部长叫我做，我当然也很乐意啊!是什么样的小狗呢?”
我摇摇手，阻止半平再继续说下去。
“梦想是不能当饭吃的。你呢?现在在做什么?”
“呃……这个嘛……”半平搔搔头。“我现在在宅急便的集货中心上班。”
“你打算辞掉那份工作吗?”
“那里只有晚上才去，所以不冲突。”
这家伙，恐怕只是在那儿兼差吧!也就是所谓的打工族。
对我来说，半平是不是打工族，其实一点都不重要。一样米养百样人嘛!再说，我自己也好不到哪里去。
问题是，不管他是打工族、油炸族还是闪光族(注)，“绀屋S&R”都不需要——这才是重点。
“不好意思，我并没有打算要请人。”
“可是部长!”
半平还是紧咬着不放。先不管有没有要雇用他，有件事我一定得先纠正他才行：
“别再叫我部长了，都已经毕业好几年了吧!”
“也不过才七年。”
七年啊……
当半平说出这个数字时，眼神突然飘向了好远的地方。我应该也一样吧!
不一会儿，两人立刻回过神来。
“我一直在等待这样的机会呢!我啊，换过好几份工作，到了二十岁的时候腰受了伤，不过还是想着总有一天一定要当上侦探。我一听到部长……哦不，是绀屋先生开了一家侦探事务所，就想说这真是天上掉下来的好机会。啊!我知道你要说什么，这么想当侦探的话，不会自己开一家事务所，对吧?”
我倒没有想到那边去，不过听他这么一说确实有几分道理。我只有点头的分。
“可是啊，我是这么想的啦!人还是有分使唤人跟被人使唤的。我根本没有自己开一家侦探事务所的本事，就算有，也不知道要从哪里下手，既没有这方面的知识，也没有这方面的决心……你要笑我没出息也没关系，可是，只要是交代给我的事，我就算赴汤蹈火也在所不辞!”
就算他真的赴汤蹈火在所不辞好了，但那根本不是问题的重点。这家事务所的宗旨打从一开始就跟他预期的有所出入。我稍微坐正了一点。
“半平，你听我说。”
“是的。”
“我这里并不是侦探事务所，而只是专门帮人家找宠物的呦!不过……如果条件还不错的话，搜索目标也不一定非宠物不可啦!”
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