“这样就够了，非常感谢你。请问你知道要怎么跟他联络吗?”
“这个嘛……他现在好像是在山北高中当老师，你可以去那边问一下，就说你要找岩茂隆则老师。”
太好了，山北高中就在八保市里。我把这个名字输入脑中的数据库，朝田渊点了点头。
“我知道了，真的非常感谢你的帮忙。”
“别客气。”
田渊的表情又恢复成和蔼可亲的笑容。
“难得现在还有学生会对小伏的历史感兴趣，你是要写毕业论文吗?加油喔!”
“好，我会的。”
“前几天也有一个学生来过呦!你们是同一所大学的吗?”
我已经二十四岁了，比起一般的大学生还要大个一、两岁。不过，对方已经完全相信我是一个学生了，这到底是应该高兴?还是应该难过呢?连我自己都无从判断。为什么他完全不会怀疑我其实是个侦探呢?算了，还是别要求那么多了。
当我正准备跨上我的爱车M400时，发现视线的一角出现一个奇怪的景象。
那是一辆停在小伏町镇公所里的车，那么大的一个停车场，它却停在不起眼的角落。而且在我进入镇公所之前并没有那辆车，有的话我应该会记得才对。
那辆黑色的福斯小金龟车，该不会就是我刚才在谷中地区看到的那一辆吧?车身打蜡打得亮晶晶的，泛着黑色的光芒。我用我那少数几个可以拿出来说嘴的优点之一——绝佳的视力看到了车牌上的字。也难怪这辆车在谷中地区会显得这么格格不入了。因为小金龟车的大牌上写着“练马”二字。
返乡探亲吗?我一边想一边盯着小金龟车看，结果又发现了另一个不寻常的地方——有人在看我。小金龟车的驾驶座上坐着一个戴着太阳眼镜，把上半身靠在方向盘上的男人。虽然他的眼睛被太阳眼镜遮住了，无法肯定他在看哪里，不过我直觉地认为他是在看我。
我的脑海中立刻浮现出“正在处理棘手案件的侦探面前突然出现了一个谜样的男人”的画面。场景还一定要是在铺着红砖的小巷子里，背后还有从地下铁吹上来的风，男人一边踩着清脆的脚步声，一步步地走向侦探，然后撂下一句狠话：“请你不要插手这件事。”
……事实上，这是不可能的。因为这一带根本就没有地下铁。
5
想起来了，还有一件必须要确认的事。
我又拨出一通长途电话，刚才那通电话也是。“绀屋S&R”为了要达成顾客的委托，电话是不可或缺的联络工具，所以电话费自然也成了无可避免的必要支出，这笔钱应该可以跟佐久良且二要吧!只不过，确切的金额要怎么算出来呢?我一边拨号，一边烦恼着这个问题。虽然我有修过经济学，可是完全没有实务经验;虽然我开了这家调查事务所自己当老板，可是对于管理方法却是一窍不通。那我到底是为了什么念的经济学呢?……虽然不至于这么想，不过一心不能二用，我一旦开始专心想事情，手的动作就会停下来，所以我只好先把这个问题搁一边。
电话响了很久都没有人接，但是应该不会没人在家吧!因为刚刚神崎才拨过这个电话，不可能这么快就出去吧!终于，对方还是投降了，电话那头传来一把沉稳的女声：
“喂。”
“请问是佐久良公馆吗?”
“是的。”
“请问您是佐久良桐子小姐的母亲，朝子女士吗?”
“是的。”
“敝姓绀屋，受到佐久良且二先生的委托，前来调查桐子小姐失踪的事，这件事情想必您也知道吧!”
“我是有听说请了一名侦探……刚刚桐子以前上班的地方也有来过电话。”
电话那头的声音虽然还不到冷淡的地步，但就是非常地冷静。我想起来了，佐久良且二有说过，他的媳妇并不赞成他找侦探的这件事。不过，看样子她已经知道我就是那个侦探了，虽然对我来说，头衔是侦探还是什么的，根本就无关紧要。
在打听消息的时候，有两种情况，一种是对方很兴奋，可以提供你很多情报的情况;一种是对方很冷静，可以帮助你赶快把话问完的情况。我比较善于处理后者。因为我的语气总是一板一眼的，而且问题也不多。因此我也只是语气平淡地提出问题：
“是这样的，我可以请教您两、三个问题吗?”
“……请说。”
“可以告诉我您女儿在八保有哪些常去的地方吗?还有她在八保一带有哪些朋友，能否告诉我他们的名字和联络电话?”
话筒那头似乎传来了微微的叹息声。可是当我竖起耳朵，却只有听到跟刚刚一模一样的平静声线：
“桐子已经是个大人了，你现在问我她有哪些常去的地方，我一时半刻还真的想不出来。”
“这样啊……”
我想这也是人之常情吧!就跟问我老妈知不知道我在念高中的时候有哪些常去的地方一样，我想她大概也答不出来吧!
“那么她的朋友呢?”
“在我回答你这个问题之前……”
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