芳光只是有点不好意思。
“受教了。只是，俳句的杂志上为什么会刊登小说，我有点奇怪。”
“觉得奇怪也是理所当然。”
宫内点了点头，舒舒服服地把身子沉到藤椅里。
“收到信之后，我想起了当时的事，已经是将近二十年前的事了。北里突然把原稿寄过来，他虽然也是句会的成员，但是不怎么热心，一开始我还以为这是他很认真地创作的作品。不过打开一看不是俳句而是小说，我又是觉得好笑又是生气。”
“因此，就刊登了吗?”
宫内嘴角浮现难为情似的笑容。
“刚刚我说它是关东第一，不过其实每次要把页数填满都非常吃力。老实说，原稿是很稀有的。而且北里恐怕也明白，是我的话一定会刊登，所以才寄来的吧。这么一想的话，我也确实不想违背他的期待。……就是这样而已。”
宫内好像非常怀念似地低语着。
“我自认为对北里很了解，不过那时真是吃了一惊。在可南子小姐面前这么说不太好，不过他真的是寄了相当恶趣味的东西。”
面前的可南子做出若无其事的表情，《奇迹之女》和《转生之地》都不是那种品行端正的小说。这点和预想的没错。
“如果这是我写的，我想我肯定不希望自己的孩子读它……。不过既然北里已经去世了，这也算是为他祈冥福吧。”
可南子静静地把手伸向《朝霞句会》。
“我可以接受它吗?如您还需要它的话，我只要复印件就可以了。”
宫内莞尔一笑，说道：“请拿走吧，并不是只有这一份。”
2
小碑的由来
叶黑白
以前在中国旅行的时候，曾在四川一个叫绵阳的镇上，听到奇妙的传闻。那时我拜托一个在小餐馆里认识的男人给我做街道的导游，这个毫无教养衣着邋遢的男人却立刻流利地吟诵起李白和欧阳修的诗，对此我仓皇失措。虽然我知道这恐怕和这条街本身息息相关，我还是颇感意外且惊愕不已。男人鄙夷地笑着说：“这种程度，蜀地的小孩子都会背”诸如此类的话，好像他就是个毛孩子。
远处的庙是来自元代，来历如何如何，那边的坟墓源自于唐代，又是怎样的人物在此长眠，而这边曾是著名的庭院，在清代被毁了，男人就像这样，纵横自如地把此地的典故来历之类一一介绍，此时他正要从一座布满青苔的碑前经过。我心血来潮把他叫住。
“这座碑上写了什么?”
“悼词。”
“悼念谁的?”
男人“嗯”地嘟哝了一声，说道：
“要说那个的话，必须先说一个故事。并不是很长，你想听吗?”
他把目光移向附近的茶馆，于是我以茶为代价来听那段逸事。
以下是以他说的故事总结而成的：
南宋时，适值世宗在位时，有一个男人。
他不但身长一丈九尺威风凛凛，且声若洪钟。战斗时擅使双刀，也能用弓箭射落空中的飞鸟。
他和他的军队作战勇猛，与强盗作战时战无不胜，因为战功卓著他被任命守备芙城。因为他的统治严厉，夜盗们害怕得从街上消失了。人们称赞他有万夫不当之勇，而他自认也担当得起这个称号。
某天他当得知附近的街道正受到强盗的威胁，他找了一些人，让他们散布谣言说：“听说那个将军已经磨好了刀。”然而这样还不能对强盗的威胁高枕无忧，他又散布谣言说：“听说那个将军已经收集好了粮草。”但是百姓还是受到了强盗的袭击，于是他又散布谣言说：“听说那个将军已经集结起了军队。”结果刚一散布出去，强盗就弃寨而逃了。他不费一兵一卒就赢得了战争的胜利，他的威名因此越发高涨。
平时，他是一个冷静的男人。但他有个缺点，就是黄汤下肚以后喜欢说大话。某天他被邀请参加一个酒席，主人这样问他：
“将军的武勇若要比喻的话，谁能与您相提并论呢?”
他笑着答道：
“您是如何认为的，说来听听。”
于是主人准备赞赏他一番，说道：
“将军的武勇，比之古之韩信，有过之而无不及。”
闻言他板起脸，放下了酒杯。
“若对方是项王，我可与之匹敌否?”
此话一出，在场的众人惊得目瞪口呆。
当时，南宋皇帝的威严日趋衰微，深受内忧外患的威胁。世间混如乱麻，宫中奸佞当道，地方叛乱层出不穷。
益州也爆发叛乱，其中，为首的是曾做过山贼的兰白顺，他的叛军势头汹涌，转瞬间便占领一县。兰白顺向周边城池发送文书，罗列宫中腐败，称自己举兵乃是为了除君侧之奸，因此号召周边城池共襄盛举。收到文书的长官们，自知自己的官兵不可依靠，争先向兰白顺投降。唯有芙城不投降，于是兰白顺向其进军。
兵力上处于弱势，芙城内的动摇甚剧。一个叫张愈的男人向将军进言。
“敌兵数量甚巨，士气正盛。我军不但兵微将寡，且迷茫于是否该为宋室尽忠的人亦不在少数。再加上，去年收成不佳，兵粮不济，又无援军可盼，固守城池亦不可行。兰白顺并非残暴之徒，其高举大义之旗，必不会无故杀戮。如果在此避开干戈打开城门，定能安抚民众。”
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