日子一天天地过去，季节转换，和秋天有关的万物似乎都漂浮在阳光之中。腹部的伤口已经愈合，毛也已经长好。在家鸭地狱那边的公寓窗口，可以看到洒落点点黄花的金桂树。
幸运小子漠然地进行每天早晨的必修课，下午则享受着和我的散步。我也完全忘了我所说的话，经常爬到他的膝盖上享受他的抚摸。我感到有些东西正随着季节一起渐渐远去。
没有任何事物是永恒的。誓言渐渐成为淡淡的愿望，最后变成了美梦一场。憎恨一丝一丝地瓦解，缩得良心都不再作痛，只是区区一个教训。如果乔治·曼西尼想在余生潜心沉迷网球，那也不啻为一种生活。
就在我真心要这么想的时候。
“不，只是以防万一。”走进起居室的幸运小子拿着手机说，“我怎么想都想不通。”
我的耳朵不由自主地竖起。
“但是，从桑普肚子里拿出来的照片是偷拍的。”
“――"
“是的，我也这么想。”
“——”
，.如果曼西尼先生没有理由把我的照片交给埃文‘凡伦塔因’那就没多少其他可以想到的可能性。”
“——”
“我也觉得这么做比较好。”
“——”
“如果我确认了呢?”他的目光和我对上，幸运小子像是有什么内疚似的转过身，“到那时我可以杀了他吗?”
“我知道了，我等你的联系。”
挂了电话，幸运小子立刻开始清理手枪。从他的表情，我确信某些东西有进展了。
当电话铃声扰乱我睡眠的时候，太阳已经完全下山了。
我们行驶在漆黑的荒野中。
雪佛兰的轮胎以时速五十五英里呼啸穿过被车头灯照亮的马路中线。幸运小子一言不发，我也沉默着-连爵士乐都没有播放。只有引擎的咆哮声。
散布于沙漠的艾蒿宛如陨石群般掠过，碾压过响尾蛇之际·可以听到远处银狼的笑声。
车奔驰着，终于开入了周围空无一物的加油站。如果错过这里，那么接下去有加油站的地方要在三百公里开外了。我看见商店那“COFFEE&.SNACKS”的黄色霓虹朦胧发着光。
把汽油加满后，幸运小子抱着我走进那家商店。推开门，一股难以形容的怪味扑鼻而来，布鲁诺·拉尼尔利的脸浮现在我脑中。
店内冷冷清清，幸运小子小心翼翼地观察着柜台后的黑人。心跳有些紊乱。他的怀中虽然有枪，但应该并没打算在这里大开杀戒。扣扳机这事对幸运小子来说就像呼吸一样自然，他不是那种会为杀人而慌张的愣头青。那个黑人满脸胡子，右眼皮处有一道小小的伤疤。
“看见了吗，桑普?”幸运小子低声对我说，“你见过这个人吗?”
然后他随意拿了些罐装可乐和坚果类走到柜台前。
“晚上好。”
黑人那滚圆的手臂抱在胸前，一言不发地点了点头。
“你莫非以前是打拳击的?”
我没有看漏，胡子男的眼里闪现出进退两难的神色。
“哎呀，我认识的几个拳击手，”幸运小子说，“他们的手臂都和你一样粗壮呢。”
胡子男缓缓地打着收银机，很吃力的样子，简直就像是故意而为。他这么打着收银机，告知价格后，装着粗鲁的样子说道：“我以前在矿山工作的。”
“原来是这样。”
“还有吗?”
“嗯，啊，难不成你认识拉尼尔利?”
“不。，，他垂下眼，把东西装进袋子，“我不认识这个男人。”
“他在骗人，波比!”我告诉他，“这个店里有布鲁诺的味道!”
“这里是你的店吗?”
“我只是晚上来打工的。”
“哦?是按小时付钱吗?”
“你也想打工?”
“或许吧，不过，怎么说呢。周围什么都没有，晚上的话有恐怖呢。”
胡子男耸了耸肩，我们付完钱，老老实实地走出店。
“那家伙在骗人。”幸运小子说，“我可没说布鲁诺是男人。”
“你今晚很聪明嘛，波比!”
我们钻到车里，把车停到了不远的路旁。
“稍微等我下，波比。”
幸运小子说完就下了车，过了约三十分钟还没有回来。
我怎么都想不起来～总觉得曾经在哪里见过那个胡子男。如果是布鲁诺·拉尼尔利的朋友，那么肯定不是什么好东西。这样的话，我就有可能知道他。但是，胡子男却若无其事地谎称自己不认识布鲁诺。幸运小子是为了确认某件事而来到这里，十有八九是和自己的照片有关。而把这个地方告诉他的-是乔治·曼西尼。
我反复地思考，一一辨识胡子男的特征，然后，和记忆中的一张脸连上了。
记忆飞到过去。
那是管理账务的吉米·萨佐被科维洛阁下杀掉的那晚。我坐在阁下的膝盖上。周围是嘈杂的音乐，女人们身上散发出一阵阵的香水味。在水晶灯那耀眼的光芒下，男人们都很兴奋。因为有一个黑人终于抓住了梦想。身穿燕尾服，手持鸡尾酒。黑人在那一晚，成为了世界上最强的男人。
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