“啊，是啊……我还需要一个出色的员工主管。”
这个玩笑是甜蜜的，但这并没有使一切变得容易。自从我父亲去世以来，我还从没感觉这么糟过。我能感觉自己的喉咙有个硬硬的东西。“我不会有事的。”我向她承诺，勉强挤出一丝笑容。
在她还没来得及争辩之前，我就把她的头盖上了，她从视线中消失了。就是一个盖着的丙烷桶。相信她已经安全了，我开始寻找工具用作武器。针头钳……绝缘带……卷尺……一盒工业用刀片。我抓住刀片盒，但是当我打开的时候，里面没有刀片，只有针头钳。
冲到房间更深的地方，我用钳子敲打着我经过的每一种金属物体，尽可能弄出大的声音。只要能让加诺斯离开薇儿。我一直在告诉自己这是保护她的最好方法。当我拐过角落一个很大的空调机时，听到了门边的刮擦声。意大利鞋猛的停了下来。
加诺斯来了。薇儿藏起来了。我藏在一个大金属架的后面，这个金属架有我的下巴那么高。我碰了一下金属架，装作是不小心弄的。加诺斯开始跑过来。跑吧，薇儿，我对自己说，做了最后一次无声的祈祷。现在你的机会来了……
粗糙、污秽的军毯散发出一种汽油和灰尘融合的臭味，但是当薇儿把她的头埋在膝盖中间，闭上眼睛，这种味道她就根本闻不到了。躲在这个绿色的斗篷下面，她听到了加诺斯进屋时鞋子蹭地的声音。从哈里斯制造出的声响──似乎远远地撞在了什么金属的上面──她猜加诺斯会开始跑。走了几步之后，他确实跑了起来。但只跑了几步，他就停下了。就停在她的前面。
屏住呼吸，薇儿尽可能地一动不动。她本能地睁开了眼睛，但她唯一能看到的就是自己毯子下面伸着的右脚尖。盖住了吗?难道加诺斯看见了?加诺斯发出了一种嘟嘟囔囔的声音，稍微扭动了一下身子，用脚尖在地上蹭了蹭。知道最好别动，薇儿抱住膝盖，指甲深深地陷入了自己的腿。
“快点……!”远远地听见哈里斯小声的催促，他的声音在水泥大厅里慢慢地消散了。
加诺斯停住了，向声音扭过身去。
薇儿知道，这是哈里斯在用蹩脚的方式干扰加诺斯，加诺斯开始跑了起来，奏效了。
完全靠自己了，薇儿谨慎地没有匆忙行事。在他走远之前，连根头发都不要动。她又一次屏住了呼吸──不只是为了躲藏，而是为了听清所有的声音。空调机发出的隆隆声……头上灯的滋滋的响声……最重要的是，哈里斯的脚步声在远处慢慢消失了……还有后面加诺斯鞋子的声音，他就追在后面。
等到他们的声音完全都听不到了，薇儿又等了几秒钟，保证安全。最后，她从毯子下面探出头来，看了看进来的路。什么都没有。只有垃圾桶和她的丙烷桶伙伴。她一把抓住军毯把它从肩膀上拽了下来，扔到了垃圾上面。
她迅速跑到门边，冲到门厅里，然后开始往左跑。“救命!”她喊。“有人吗……我们需要帮助!”和以前一样，只有那些破旧的家具听到了她的喊声。想了一下寻找国会警卫的路线，她向左边最近的楼梯跑──但是她刚拐过弯，就直接撞到了一个穿着干净利落的细条子西装的高个子男人。撞的很厉害，她的鼻子一直把他的洋红色领带顶到了他的胸上。让她吃惊的是，那个男人后退了一步，闪了一下。就好像已经听到了她的呼救声。
“救命……我需要帮助。”薇儿说，她说得很快。
“别着急，”巴里回答，他的假眼盯着左边，把手放在她的胳膊上。“现在告诉我出了什么事……”
“快点!……我们必须寻求帮助!”薇儿一边拽着巴里身上夹克的袖子，一边坚持说。
“放松些，我已经做过了。”巴里说。他扫了一眼通道，问：“他们随时都会出现在这儿。哈里斯在哪?”
“那儿……”她向后指着机房。
“你指着哪儿呢?门吗?”
“你能看到吗?”薇儿问。
“只看的到轮廓和阴影。带我到那儿去……”他抓住薇儿的胳膊肘往前冲，带着她往门那儿走。
“你疯了吗?”薇儿问。
“我以为你说他在那儿，和加诺斯在一起。”
“我是说过，但是──”
“那你想怎么办──呆在这儿等国会警卫过来，还是进去那儿，有可能拯救他的生命?他在独自面对加诺斯。如果哈里斯现在得不到帮助，就不会再需要什么帮助了。”
“但──你看不见啊……”
“那又怎么样?我们现在需要的是尸体。加诺斯聪明得很──如果两个人走进去，他是不会露面的。他会跑掉。你到底来不来呢?”
慌乱中，薇儿小心地跟着巴里，随着他用手杖探路走进通道。她又再张望，确认有没有国会警卫。巴里是对的。他们没有时间了。她加快了速度，领着他快速前进。她不会丢下哈里斯一个人的。
通道走到一半的时候，他们碰到了罗威尔的尸体，冰冷死寂地横在地上。
52书库推荐浏览： [美]布莱德·迈尔泽