燕鹰瞅了一眼面如土灰的彭跃，道：“既然何小姐替你求情，想必其中有所误会，那今日之事就暂不追究，下不为例!”
何福燕连声道谢，边上的彭跃依旧面无表情。若林将这幕情形转述给周忘杨，他听后，立即挥灭桌上的烛灯。眼前蓦然漆黑，若林正觉奇怪，却被周忘杨一把拉到榻上。
“躺下。”
黑暗中，柔中带寒声音低低转来。
“我……这……”若林想问，却又被猛地一拽，平躺睡下。
此时，几名衙差已从雅阁撤出，迈出几步，燕鹰瞟了瞟边上的厢房，问掌柜的：“这间房里住了什么人?”
掌柜的心怀鬼胎，就怕暗孔之事暴露，忙道：“是对外地来的一对夫妇，打了尖在此住宿，现在应该已经歇息了。”
燕鹰身高不足六尺，却有一双犀利的眼。他一步步逼近厢房，正要伸手推门时，另一名衙差突然赶到，称知府李培林有急事召众人回去。报信人一路寻找已经耽误了不少时间，燕鹰闻言，收回手带人离去。
衙差走后，彭跃发出一阵干笑，像喝醉般失魂落魄地下楼。何福燕在后，急急追去。何福松与掌柜的结了酒钱，赔了银子也跟着离开，惟有那漆黑的厢房中，若林依然心跳剧烈。
待其他人都离开多时后，他轻声问：“万一燕鹰那时真的推门而入怎么办?”
黑暗中，周忘杨侧脸的线条细致如雕，他叹道：“还能怎么办?唉，名誉尽毁……”
“先生!”若林低斥，“你就别拿在下开玩笑了，你有太多事都没向我解释。先前，你去追那铜铃声，为何湿透了衣衫才现身?而后你为何又要跟踪何福燕，像是猜到她今晚必会外出?”
“因为一个怪物。”
得知答案，若林微颤。
身旁，周忘杨尚无起来的意思，他仰面躺着，“我追赶那声音到了井边，从梁上跃下一个四肢并行的怪物。它跳入井后，我上前端望，不想也被拽了下去。”
若林听得心惊肉跳，问：“后来呢?”
窃听一事告一段落，落井后的寒意这一刻才像解了封印，暴发而出，周忘杨打了个寒颤，“后来自然是落了水。”
他嘴唇微微发白，还记得当全身被刺骨的井水笼罩时，一只粗糙的小手突然从上方拉住了他。
“我被怪物拖下井后，从它身侧掉进水里。许是它只想以此警告，并非要我绝命于此，最后还是伸手把我拉了上去。”
“它不是也在井里吗?如何将你拉上去?”
回想那怪异的一幕，周忘杨也感到难以置信。那怪物看来分明如此弱小，想不到臂力却无比惊人。它可以用四肢攀附房梁迅速移动，可以单手缠住井绳，另一手紧拉住他一点一点爬出井口。
“我确实是被它拉上来的。”周忘杨一顿，“它的脚上绑了一串铜铃，传闻中彭翎阴魂不散的声音就是因它的走动而产生。奇怪的是，那怪物虽然举止怪异，形体骇人，却长了一张乖巧的脸，身上穿的也是上好的棉衣。”
听闻此言，若林脑中瞬间重叠出那个塞给他布包的畸形女孩。
周忘杨继续道：“它应当不会说话，故我问了几次，它都没有开口，只是死死盯着何福燕的窗子。我问，你可认得那房里的女子?它竟点了点头，但仍望着那扇窗，像要把它望出个洞来。我本想再套出些话来，想不到它又扭头翻入了井中。”
“那小丫头……莫非住在井里?”若林揣测。
周忘杨忽地坐起身，“你怎会知道她是个小丫头?”
一直苦于没机会与他细说那畸形女孩之事，这次若林抓住时机，将入府后几番碰上她的情景一并告诉了周忘杨。
“不知为何，几次见那丫头，她都冲我微笑。我竟有种似曾相识之感，好像很久以前就见过她。”若林喃喃道，“你说她出入水井都来去自如，会不会就住在水里?”
“哪怕她有三头六臂，只要下半身不是一条鱼尾都不可能住在水里。”否定了若林的猜测，周忘杨道，“但那口水井确实古怪，必要时还得下去一探究竟。我看这丫头对何府地形极为熟悉，像是久居在此，她的存在理应有人知晓。”
两人静默片刻，周忘杨点燃烛灯，叫来小二将自己的衣袍拿去烘干，又对若林道：“以免撞上何福松他们，你我等过了四更再走。”
四更过后，他二人回到何府，一夜寂静，偶有几声猫叫时远时近。
七、食尸草
翌日傍晚，结束了当日的工作，若林走出商行时，见周忘杨已在对面的茶寮等候。他飞快上前，与之会合。
他二人今日与冰龙石松相约，一同出城，寻找石氏夫妇失踪的线索，到了城楼东门时，冰龙与石松也已抵达。
若林站在周忘杨身侧，看他一脸肃穆，没话找话道：“既然要重现当日情景，我们不如把自己想作石氏夫妇，这样才可身临其境。”
周忘杨侧脸看他，“当家的除了想到这点以外，还有何等高见?”
被他这么一唤，若林尴尬得不知所措。
周忘杨继续戏弄他，“当家的不是要身临其境吗?怎么又不说话了?”
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