一察觉这点，林助手突然产生了勇气。
“好，那就干脆用手电筒照一下!”
他突然点亮手电筒，照了一下有动静的地方。
于是，只见那光束中蹲着一个不寻常的人。
立着破旧的黑西服的领子，礼帽的帽檐拉得下下的，那礼帽下一副大眼镜炯炯发光。看上去是个相当瘦小的家伙。看到这样子，林助手更增添了勇气。
由于一下子照到了耀眼的光，那怪物情不自禁地抬头看了一下这边，那是一副像被追到绝境的小兔子一样恐惧不安，一看就觉得可怜的表情。
一张女人一般的温柔的长脸由于恐怖变得苍白而歪扭，眼睛里甚至闪着泪花。一副可怜的样子，都快要作揖央求说：“请放过我，求求您，求求您。”
“怎么，原来是这种弱不禁风的家伙呀!好，那就逮住她立个功吧!”
林助手越来越胆大了，他一声不吭，慢慢地朝那方向爬去。可是，对方好像如同猫前面的老鼠已经无法动弹了，只是仿佛要哭出来似地凝视着这一边。
不一会儿，两人的脸离得只有一尺左右了，几乎听到对方的心跳。尽管如此，对方依然纹丝不动。
林助手不知为什么感到犹豫起来，他可怜起对方来了，心想那憔悴不堪的、苦苦哀求似的神情也许一辈子都忘不了吧。
可是，这不是犹豫的时候!无须可怜逃到顶棚里躲起来的这种家伙!他毅然地伸出胳膊，抓住了对方的手腕。正如他所想象的，那手脖子又细又柔软。
于是对方的眼睛里闪了一下光，似乎在喊：“这样求你还不饶恕我呀!”而且突然改变态度，使劲甩掉了被抓着的手脖子，不知道这么弱不禁风的家伙哪儿来这么一股劲。
转瞬间，对方如同小兔子似的敏捷地跳到那一头的黑暗中去了。
哼，哪能让她逃掉呢!林助手已经来不及打手电筒，他立即朝那方向扑了过去。天花板像是马上要破裂似地吱嘎吱嘎地响了几下。
可是，不知怎么搞得扑过去的地方却没有对方的身体。他仿佛感到从头顶上的屋顶方向耷拉着两条腿。
虽然他愣了一下，但没有时间去细细考虑了。他没命地抱住了那两条腿一样的东西。
于是他觉得那腿一下子朝屋顶方向缩了进去，但紧接着又以可怕之势猛地伸到了下面。
刹那间天花板吱嘎作响，林助手步地倒在那里。
不知是怎么一回事。虽然手电筒亮着掉在那里，但直接的光线照不到发生这一异常情况的场所，所以看不准是什么地方。
但林助手立即明白了事情经过。在微弱的反射光中看到了顶棚里侧的薄薄的木板。在那木板的一部分上开着一个两尺见方的洞，洞上毫无遮眼的东西，在遥远的那一边星星闪烁着光芒。
啊，真没想到，这种地方竟然准备着通向屋顶的洞口。
传来了吧略吧喀踩瓦的声音。原来是怪物踢倒了林助手后逃到了屋顶上。
三重涡状纹
一送走小池助手，宗像博士就蹲在尸首面前检查了一下他的手。木岛还握着小纸包，仿佛死也不想松开这件东西似地紧紧地、紧紧地握着。博士一根根地掰开死人的手指，好不容易取下了那件东西。
像是小木片一样的东西非常仔细地卷在几层纸里，并用绳子捆绑着。博士从隔壁实验室里拿来了一块玻璃板，将纸包放在上面，使用小刀和镊子割断了绳子，然后逐渐拆开纸，尽量不用手去触及它。
博士默不作声，定睛看着这情景的侦查股长也一声不吭，只是不时响起小刀和镊子触及玻璃板发出的轻轻的咋喀声，犹如手术室一般令人发毛的寂静。
“怎么，不是鞋拔子吗?”
中村股长奇卢怪叫道。纸包里的东西的的确确是一个赛摊略制的极普通的象牙色小型鞋拔子。
难道木岛助手疯了吗?刚看到信封里小心地放着一叠白纸，这回却是一个好端端地包着的鞋拔纸包。这玩艺儿究竟有什么意义呢?
但博士并没有感到意外的样子，他小心谨慎地轻轻抓那鞋拔的～端，迎着从窗户射来的光线看了一下，但因为当时窗外已经决要天黑，没有能仔细检查，所以他接了一下屋子角落上的开关打开了电灯，在那光线下仔细地检查了一下鞋拔子。
“是指纹吗?”
中村股长这才注意到那上面，这样问道。
“是的。可是……”
博士像是被什么东西吸住了似地凝视着鞋拔子的表面，连头都不想回。
“外侧的指纹都互相重叠着，不清楚，但内侧有一个非常清晰的，好像是拇指的指纹。哎呀，真奇怪!中村君，这指纹实在奇怪呀，我从未见过这样奇怪的指纹，好像是妖怪的，还是我眼花了?”
“哪个?”
中村靠近来俯视着博士的手边。
“礁，是这个。你迎着亮看一下。是完整的指纹吧，并没有重叠。可你瞧，不是有三个旋涡吗?”
“这么说倒像是奇怪的指纹，可这样分辨不清啊。”
“放大一下吧。请来这边。”
博士拿着鞋拔子先走进了隔壁实验室，中村股长也跟在后面。这是一间十坪左右的屋子，面向一侧窗户的地方有一张很大的徐得白白的化学实验台，上面放着大大小小的玻璃器具和显微镜等东西，另一侧则竖立着摆有许多瓶子的药品架，好像是一副化学实验室和调剂室二者兼顾的摆设。
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