“哎哟!”
女的情不自禁地叫出声来，抬头看了看桥上。不会是从天空掉下来的东西，一定是刚好从桥上通过的人扔下来的。
男的划了一桨，使小船出了桥下，他抬头看了一下好像是从那儿掉下来的地方，但那一带连那样瞧着河面的人影都没有。就是想骂，对方也早已离去了。
“痛吗?很痛吗?”
因为女的露出一副不高兴的神气抚摸着大腿，所以男的不安地问道。
“倒不怎么痛，可真是的，我的心还在砰砰直跳。有人干恶作剧吧?”
“哪有的事。况且当时小船还没有从桥下出来一半，一定想这种时候哪会有船，所以扔了下来。自以为扔到河里了响。”
“是吗?不过真危险。轻东西倒没有关系，可这东西看上去好重呀。哎哟，你瞧，好像捆得好好的呢!”
男的放下划桨拾起滚在船底上的东西，迎着座灯的火看了一下。
那是个肥皂盒般大小的东西，用报纸包得好好的，上面用细绳捆成了十字形。
“打开看看吧。”
男的看了一下女的脸，开玩笑似地说。
“太脏了，丢了它!”
女的皱着眉头说道，男的却笑着说：
“可是，要是这里面装着贵重的东西不可惜了吗?好像重得很哩!像是个金属盒子哩，会不会是宝石富呢?也许谁偷了又害怕拿着，所以丢到了河里吧。常常有这种家伙的。”
男的很有猎奇的兴趣。
“你真贪心!哪会有这种故事一样的事呢?”
“可是，不会有人这样好端端地包着没有用的东西的。不管怎样，打开看看吧，总不会是炸弹吧。你拿着这座灯。”
虽然笑男的想入非非，可女的也不是完全没有好奇心，她提着点着蜡烛的灯笼，伸到男的手上面。
男的把那报纸包放在小船中间的凳板上，蹲在前面开始小心谨慎地解绳子。
“打了好多好多结呀。”
他一面发着牢骚，一面仍然耐心地、仔细地解着结，好不容易取掉了绳子，随后便提心吊胆地逐渐打开包了好几层的报纸包。
“你瞧，果然不是丢掉的东西。是个锈匣子，怪不得这么重!哦，懂了，这匣子是用来做镇石的，是为了不让里面的东西漂流掉才放进这么重的匣子里扔掉的。这么说来，说不定这里面装着请书什么的哩。这可有意思学!”
“别打开了，叫人挺害怕的，会不会是装着讨厌的东西呢?这么郑重其事地丢掉的，所以一定是不能叫人看到的东西呀!”
“所以我说有意思嘛。啊，你瞧!”
男的一面像是摆弄炸弹似地做着滑稽动作，一面装模作样地把手放到小区的盖子上，慢慢地打开着。
“像是块手帕吧?”
小区里面装着像是团着的手帕一样的东西。男的用大拇指和食指轻轻地抓起它的边，拿到了匣子外面。
“啊，糟糕!快丢掉!是血呀，沾着血呢!”
那手帕上果然渗满了紫黑色的东西。
一见到那东西，女的立即变了脸色，可男的益发感到好奇了。
他不再吱声了，兴奋得神色都变了，仿佛自己卷进一件重大的案件中。他猛然间回想起过去爱读的侦探小说中与此相似的场面。
在暗淡的灯笼下沾满鲜血的手帕被小心翼翼地逐渐打开着。
“好像包着什么东西。”
男的低声细语地说道。两个脸挨着脸，双方鼻子里的呼气听来都有点怪了。
“太可怕了。别打开，丢了它吧!要不就交给警察吧。”
但男的已经摊开了手帕。在染红了的手帕上面横着一件细长的钩状物。
“是手指头呀!”
男的用嗓子硬塞了一般的声音低声说道。
“哎呀!”
女的已经没有胆量说话，她把灯笼放在那儿别过脸去了。
“是女人的手指呀!……从手指头根切了下来。”男的像着了迷似地继续低声地说着令人毛骨悚然的话，“是把手指头切下来丢到河里，这到底是为什么呢?……是犯罪!喂，这是犯罪呀!弄得不好还是起凶杀案件呢!”
小五郎
就在宗像博士和北园龙子在神社的树林中进行奇怪的问答时，警视厅的中村侦查股长正在访问座落在麻布区龙土街的私立侦探小五郎的事务所。
小五郎虽说很年轻，但作为私立侦探他还是宗像博士的老前辈，因而其本领也超过了博士。事实上正如这故事开头时所说的，川手庄太郎也首先想请小五郎侦探解决这案件，但因为当时小五郎正在旅行，也木知他什么时候回京，所以就挑了那位初露头角的宗像博士。
小五郎在发生三重旋涡指纹案件的前几天接受了政府关于侦查某政治犯的请求，因公前往朝鲜，以汉城为中心，跑遍了半岛的各个地方，并且顺利地达到了目的，今天刚回东京。
中村侦查股长一接到小五郎回京的通知，首先想就这次奇怪的凶杀案听一下他的意见。股长在结识宗像博士之前早就结识了小五郎，两人建立了亲密的关系。
事先打来了电话，所以小五郎在事务所的客厅里等候着阔别多日的朋友。
52书库推荐浏览： [日]江户川乱步