“在这个夜晚结束之前你会有很多机会为你的错误负责。”波特平静地对他说，“但是那个狙击手开枪不是这件事情的原因之一，汉迪的所作所为与你无关。”
“那是为什么?上帝啊，为什么他会做出这种事?”
“因为他摊牌了，他在告诉我们他是认真的，我们不能轻易让他放弃。”
“通过冷血地杀掉一个人质这种方式?”
勒波说：“这将是最艰难的谈判，查理。在杀掉一个人质之后，通常唯一拯救人质的办法是快速攻击。”
“高危险。”德里克·埃尔伯嘟哝着。
极其危险，亚瑟·波特想。耶稣啊，这将是怎样的一天啊。
“下行线。”托比说。不一会儿，电话响了，录音带自动转动起来。
波特拿起听筒。“洛?”他平静地说。
“有些事情你应该明白，阿特。我并不在乎这些女孩儿，她们对我来说只是小鸟，就像我在家里的后门廊用来练习射击的那样。我要从这里出去，如果这意味着要杀掉九个作为交换，那就杀掉好了。你听清了吗?”
波特说：“我听清了，洛。但是我们还有另外一件严肃的事情。我是这个世界上唯一能让你活着从那里出来的人，此外别无他人。因此我是你要对付的那个人。现在你听清了吗?”
“我回头告诉你我们的要求。”
下午一点二十五分
这是棘手的，这是危险的，这不是选举。
这是关乎行为准则和生命的大事。
丹尼尔·特里梅走进政府大厦时这样告诉自己。
他的身姿像一根桦树干那样笔直，穿过非常舒适的客厅，向书房走去。
行为准则和性命攸关。
“警官。”
“州长。”
堪萨斯州州长A.R.斯蒂普斯正望着模糊的地平线——长满谷物的田野与他父亲保险公司的投资一样，又为斯蒂普斯成为一名公务员提供了可能性。特里梅相信斯蒂普斯是最完美的州长：与华盛顿有联系但对它又有所保留，对在托皮卡的犯罪以及从密苏里州推进到堪萨斯州的重罪犯深恶痛绝，但又能够接受事实。他的眼睛不比那些在劳伦斯教了一辈子书，然后带着妻子在斯堪的纳维亚游玩的小名人看得更远。
但是现在有克罗瑞治的问题。
州长的眼睛从他一直在读的传真件上移开，审视着特里梅。
想看我就看吧。他的校准方式显然与枪手们的方式不一样，就像柠檬和桃花心木做的古董一样格格不入。更多的时候，斯蒂普斯生气地坐在转椅里，看着州警校准自动手枪。
“他杀了一个?”
特里梅点着头，头上覆盖着稀疏的头发，向两边平分。他注意到州长浅蓝色开襟羊毛衫的肘部有一个小洞，而且这时他正感到非常恐惧。
“发生了什么事?”
“早有预谋，看起来像是这样。我得到了所有的报告，但是看来却不可思议。放她出来，好像要放了她，却在她后面开枪。”
“哦，上帝。她多大了?”
“最大的，十几岁，但是还……”
州长对一个穿银色衣服的助理点点头：“咖啡?茶?……不要?你以前没来过这儿，是吗?”
“州长官邸?没来过。”尽管它不是什么官邸，只是一座不错的房子，一座有家的气息的房子。
“我这里需要帮助，警官。一些你的专家意见。”
“只要我能做到，我一定会全力以赴，先生。”
“怪事。这些犯人从联邦监狱逃出来……这应该称为什么?”
“负有全部责任，先生。那些犯人所在的卡拉纳监狱就像安了旋转门一样。”特里梅回想起过去五年里发生的四次越狱。他自己的人抓过许多逃犯，这个纪录超过了美国司法官，按照特里梅的观点，他们这些人的报酬都太高了。
州长开始变得如履薄冰般谨慎。“因此，从理论上讲，他们是联邦逃犯，但是他们也是州判决的罪犯。到年底这样的人可能总共不会超过三千，但是事实上他们也是州的重罪犯。”
“但是联邦调查局负责障碍案件。”助理律师曾明确告知特里梅，他不能介入这件事。州警不是等级森严的州政府的专家，但是即使学龄儿童也知道首席检察官及其部下为政府工作，“我们必须服从他们，当然。或许这是出于好意。”
州长说：“这个波特是个好人……”他的话似乎没说完，但是声音变小了，最后变成了问号。
丹尼尔·特里梅是专业执法者，谙熟语言技巧，从不说那些可以被人援引而对自己不利的话，即使他已经知道了如何潜伏在窗下攻破障碍。“为联邦调查局骄傲——我听到这句话。”州警说，好像在附近的某个地方有录音带，尽管可能根本没有。
“可是——”州长扬起一条眉毛。
“我理解他正在采取强硬路线。”
“这意味着什么?”
窗外，打谷机正在来来往往。
“意味着他正努力耗损汉迪的精力，让他投降。”
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