我叫了起来。
“正是，正是，我也略有同感，华生。”
子爵这时也插进话来，他重新提起了我们在军队时那段混乱的日子。我们一边
听，一边靠着烘烤架和调味品柜看报纸，也顾不上那些礼貌习俗和繁文缛节了。饱
饱地美餐一顿后，我们便起身离开餐桌。而子爵此时还在非常投入地研究昨天板球
比赛的分数。离开餐厅时，我们碰到了子爵夫人。她微笑着冲我们打招呼，并和我
们说了些日常打趣的话。令我深感意外的是，当子爵夫人问福尔摩斯是否能圆满结
案时，他竟然回答：“希望如此，子爵夫人。会很快的，也许再过二十四个小时就
可以了。”
说着，福尔摩斯朝我看了看，说道：“是这样的，华生。昨晚我躺在床上时听
见一只雌狐狸在林中嘶叫，我突然想起……不过，要得出更多的结论还有待我进一
步的验证。”听到这，子爵夫人愣住了，而我则一言未发。
早晨剩下的时间里，我和福尔摩斯一起钓鱼。到了下午，我们就在乡间四处走
了走。福尔摩斯不只一次地提及这天清早他对子爵夫人说的那句话，而我则无须打
听也对此有深刻的理解。
晚饭我们吃的是兔子肉、小牛肉以及蘑菇馅饼，接着便是美味的蒸布了。在享
用这些东西的同时，我们还喝了从子爵储藏丰富的酒窖里拿来的好酒。饭后，福尔
摩斯便披上斗篷，戴上猎鹿帽，说他有些事情要办……我什么也没问。他很快便消
失在夜色中。
两个小时后，当他回来时，我因得几乎要上床睡觉了。我问他是否一切都好。
“一切都好，华生，真的很好。其实，如果一切都能按计划行事，我们明天中午就
可以坐车走了。”
我没有问他更多的细节。这位老朋友过去的经历告诉我，在时机成熟的时候，
他便会把真相—一道出。
第二天早上，子爵夫人比我们晚些时候才来到餐厅。她进来时，我们刚好吃完
而且正要起身离开。
她问道：“嗯，福尔摩斯先生，从昨天早上我问你案子的有关情况至今正好过
了二十四个小时。你当时回答说可以在未来的二十四个小时内有所进展，现在有了
吗?”
福尔摩斯从桌子边站了起来，半鞠着身子回答道：“有了，子爵夫人。有进展
了。其实，我也正想问问子爵先生，是否介意陪华生医生和我一道去战利品馆，看
看那些战利品是否重新回来了。”
听到这儿，每个人的脸上都显出万分的惊讶。子爵放下手中的报纸，抬头看了
看福尔摩斯，脸上一片茫然：“你的意思是你将丢失的三件战利品全都追回来了!”
“是的，子爵大人，总共三件。它们全回来了，又重新挂在墙上了。”
子爵站了起来，食物的碎屑随之从餐巾上滑落。他将报纸放在桌上，对这一结
果显得无法理解。终于他开口了：“不过，有个问题，你今早去过战利品馆了吗…
…”
“没有，”福尔摩斯回答，“但我非常希望我们到战利品馆时，那些东西全都
能复归原位。”子爵看了看一直不说话的夫人，又回头瞅了瞅福尔摩斯。这时候，
福尔摩斯说道：“我们去看看，好吗?”
“当然可以。”子爵回答。与此同时，他仍然强装出一副对福尔摩斯的话毫无
惊喜的样子。
子爵从书房的保险柜里拿出钥匙。不久，我们就出门大步走向战利品馆。我们
三个人异常小心地跨过绊网和陷阱后，来到了门阶旁。子爵专门配了一把很大的钥
匙，但现在却用不着了，因为那门虽然关着却没有锁上。子爵转了下把手，那扇沉
重的木门便顺着门轴往后转开了。查看之后，发现三个盾牌都重新挂上了墙壁。
子爵将它们—一取下，仔细了检查一番，发现除了有一片草叶楔进其中一件战
利品的底座木头和银色的展板之间外，其余都完好无损。他转过身来的时候，我正
好也想让福尔摩斯解释一下。但我们还没来得及说话，福尔摩斯便开口了：“首先，
子爵先生，我必须告诉您，我们不能说出窃贼的名字。”
“你不能说出窃贼的名字?”子爵惊异地将话重复了一遍，“为什么不能呢?
福尔摩斯……毕竟，这是我起初叫你帮忙的原因呀!”
“不，不行。”福尔摩斯举起手来表示不同意，“我从来没答应过要说出窃贼
的名字，我只是尽力侦破这个案子而已……我可以向您保证，子爵先生，再也不会
有类似的窃案发生了。我的意思是建议您除去那些陷阱、绊网、猎枪……所有的一
切。这些东西将来有一天肯定要出事的，或者发生在您身上或者您手下的某个人倒
霉。”
“但我不明白，福尔摩斯先生。你如何能保证我的战利品将来就会平安无事呢?”
52书库推荐浏览： [英]威尔·安德鲁斯